Середньоєвропейська лісова кішка. Лісовий кіт: фото кошенят, догляд та опис породи Різновиди лісових котів

У неосяжних російських лісах мешкають не тільки ведмедики, лисички та вовки. Тут можна зустріти і дикого лісового кота, який є предком одомашнених кішок. Лісове звірятко чимось нагадує того самого вченого кота з казки Пушкіна, який, як відомо, «все ходить по колу кругом». Звичайно, забарвлення у нього не чорно-біле, але про все по порядку.

Хто такий лісовий кіт

Дикий лісовий кіт, який по-іншому називається європейським, відноситься до сімейства котячих і визнаний диким ссавцем. На думку дослідників, він походить від одомашнених лісових кішок близько 10 тис. років тому. Сталося це на Близькому Сході. Зберігання тут вирощених зернових культур приваблювало гризунів. А полювати на такі «ласощі» вирішили й дикі кішки. Найближчим родичем лісового звіра вважається барханний кіт.

Найближчим родичем лісового кота є барханний кіт

Останні кілька десятків років чисельність популяції різко знизилася. На території РФ тварини утримуються в заповідниках, оскільки ставляться до рідкісного виду. Головною загрозою популяції є скорочення чисельності лісів. Чисельність виду також пов'язана з кількістю основного видобутку – гризунів. Найбільша щільність популяції - 20-30 особин на 1 кв. м. Кішка занесена до Конвенції CITES (Додаток II), а також до Червоної книги.

Опис лісового кота

Зовнішній вигляд тварини дуже нагадує домашню кішку. Усього існує 23 їх підвиди, з яких найчастіше в Росії зустрічаються такі:

європейський лісовий кіт - відрізняється сірим шерстим покривом з темними лініями, що розходяться по тілу від хребта;
кавказький дикий кіт - має буре забарвлення з темними вкрапленнями по всьому тулубу;
далекосхідний леопардовий кіт - на рудуватій шкурі носить сірі плями;
очеретяний кіт, або болотяна рись - виділяється на тлі побратимів однотонною рудою шерстю і темними кицьками на вухах;
амурський лісовий кіт - має густу охристу шубку з рудо-коричневими цятками.

Коти, що проживають у пустельній місцевості (Африці, Туркменістані), зазвичай дрібніші за інші. До того ж вони відрізняються світлішим забарвленням. А мешканці гір мають густий підшерсток та довшу вовну. З європейським лісовим котом часто плутають кавказького, але це підвид більший (його максимальна вага – 11 кг).

Фотогалерея видів диких лісових котів

Європейський лісовий кіт має сіру вовну з темними лініями. Кавказький дикий кіт має буре забарвлення з темними вкрапленнями. Далекосхідний леопардовий кіт відрізняється рудуватою шкіркою з сірими плямами. Очеретяного кота по-іншому називають болотяною риссю Амурський лісовий кіт відрізняється густою охристою шубкою

Будова тіла

Довжина тіла тварини – від 50 см, а вага – від 3 до 8 кг. Вушка у кота округло-трикутні. Вони розставлені широко, а хвіст тварини короткий, товстий і пухнастий.

Забарвлення та шерсть

Вовна має жовтувате або сірувато-буре забарвлення, для якого завжди характерні чорні смуги або плями. З зовнішньої сторонибоки і лапи світліші, ніж із внутрішньої. А черево і внутрішній бік тулуба мають відтінок охри. У деяких особин на горлі можуть спостерігатися білі плями. На хвостику тварини є чорні кільця смуг, яке кінчик чорний. Вовна тварини рівномірна, середньої довжини. Ліняють дикі котики двічі на рік.

Голос

Звір може свистіти, гарчати і шипіти. Але іноді його звуки нагадують хриплуватий нявкання звичайної кішки.

Характер

Котик, як і всі хижаки, не спить уночі. Дикий кіт починає полювання за пару годин до заходу сонця і на світанку. Жертву кіт наздоганяє одним стрибком, який у довжину зазвичай сягає трьох метрів. При невдале полювання тварина не переслідує втрачену видобуток.

Полювати дикий лісовий кіт починає за пару годин до заходу сонця

Тварина вважає за краще вести одиночний спосіб життя, захищає свою територію. У місцях із великим скупченням диких котів підтримується ієрархія у відносинах. Звір лякливий і обережний, він рідко близько підходить до людей і найчастіше не чіпає їхнього поселення.

Тварини не люблять сльоту і похмурий день проводять у сховищах, якими можуть служити:

гнізда чапель;
нори борсуків та лисиць;
низькі дупла дерев.

Середовище проживання

Котики живуть у широколистяних та змішаних лісах (у їхніх глухих частинах), рідше – у горах (2000–3000 метрів над рівнем моря), де тварини знаходять притулок у ущелинах скель. Іноді вони вибирають притулки з густих сплетень гілок, заглиблення під урвищами. Найбільше цих тварин населяє Центральну і Західну Європу, від яких їх житла простягаються на південь до самої Іспанії. Також цю популяцію можна зустріти на Кавказі та Малій Азії.

Дикий лісовий кіт може жити і в гірській місцевості

живлення

Зазвичай ця тварина харчується ссавцями, яких стереже біля входу до їхньої нори. Найчастіше це такі дрібні гризуни:

полівки;
хом'яки;
ондатри.

Хижаки можуть полювати і на наступних представників роду куньих:

ласок;
тхорів;
горностаїв.

Однак ці звірі часто самі дають відсіч котикам і навіть є для них серйозною загрозою. Іноді дикі коти полюють на щурів та водяних птахів. Хижак сідає на дерево, що звисає над водою, і стрибає здобич на спину. Котикам властиво чатувати біля води рибу і раків, ласувати пернатими з загону курячих, особливо гніздуються на землі: їхні гнізда коти безжально розоряють, їдять яйця і пташенят, що вже народилися.

Лісові коти дуже люблять білок: хижаки забираються за ними на найвищі дерева.

Дикі лісові коти руйнують гнізда, що знаходяться на землі

У поодиноких випадках видобутком диких котів стають поранені звірі або дитинчата більших порід наступних тварин:

козуль;
оленів;
сарн.

У особливо голодний час дикі лісові коти можуть полювати на домашніх кіз та птицю. Відомі випадки, коли вони брали бій навіть із собаками.

У домашніх умовах тварина краще годувати наступною їжею:

дієтичним сирим м'ясом:
- телятиною;
- індичкою;
- яловичиною;
сирою морською рибою без дрібних кісток;
вареними курячими яйцями;
сметаною, ряжанкою;
субпродуктами у відвареному вигляді - печінкою та язиком.

При використанні натуральної їжі потрібно обов'язково додавати до раціону тварини вітамінно-мінеральні комплекси з вмістом фосфору і кальцію, тому що цього потребує великий скелет цього мурлика. Можна вибирати і готові корми, розроблені спеціально для цих тварин.

Дикому лісовому коту потрібно регулярно їсти сире дієтичне м'ясо Варені курячі яйцяслід включити до раціону дикого лісового кота Дикому лісовому коту треба давати сметану У раціоні дикого лісового кота можуть бути субпродукти, наприклад, варена мова Відвареною печінкою можна годувати в домашніх умовах дикого лісового кота. У раціоні дикого лісового кота має бути свіжа морська риба без кісточок

Розмноження та тривалість життя

Лісовий кіт «готовий до спілкування» лише 1–2 рази на рік під час парування. Вони мітять територію та видають призовні звуки (схожі на ті, що ми чуємо у березні у всіх міських дворах). У 9-10 місяців самки готові до спарювання. Чоловіки-коти дозрівають довго: вони готові мати потомство не раніше за дворічний вік. При цьому коти залишають звичні притулки і збиваються до груп, переслідуючи самку. Нерідко ці тварини б'ються за володіння обраницею. Вона ж випромінює запахи, які приваблюють самців. Найсильніший із них отримує право спарюватись із самкою.

Перед народженням дитинчат самка облаштовує притулок у ущелині скелі, дуплі дерева чи занедбаної норі якоїсь тварини, вистилаючи новий «будинок» пір'ям птахів і сухою травою. Самець не бере участі у вихованні дітей, однак були помічені випадки, коли коти приносили м'ясо до ліг кішок та кошенят. При загибелі першого посліду самка вагітніє знову.

У дикої лісової кішки зазвичай народжується 3–6 кошенят

Зазвичай потомство диких лісових тварин складається з трьох-шістьох кошенят. Вони харчуються материнським молоком до півтора місяця, після чого переходять на дорослу їжу та починають полювати самостійно. До двох-трьох місяців вони поступово входять у доросле життя. Живуть дикі кішки 10–15 років, одомашнені – до 30 років.

Життя у неволі

Оскільки дикий лісовий кіт занесений до Червоної книги, його купівля-продаж є незаконною. Отже, у неволі цю дику кішку можна зустріти лише у зоопарку чи заповіднику.

Такий екзотичний вихованець любить простір, тому краще утримувати його на обгородженій невеликій території або облаштувавши вольєр. При цьому потрібно пам'ятати, що тварина стрибає на 3 метри завдовжки, тому огорожу краще робити трохи вищою. У вольєрі обов'язково повинні бути дерева або колоди, якими вихованець лазитиме, як він робив це в дикій природі. У зоопарку умови утримання тварини мають бути такими самими.

Звичайно, у заповіднику, де тварина почувається як у дикій природі, їй живеться краще, ніж у зоопарку.

У неволі коти добре розмножуються. Завдяки їхньому утриманню у заповідниках та зоопарках зберігається популяція.

У вольєрі лісового кота повинні бути дерева або колоди, по яких він звик лазити в дикій природі

Доглядати такого улюбленця нескладно - досить щотижня вичісувати шерсть тварини і щомісяця її купати (але часто і цього робити не слід). Дикий лісовий кіт не любить змін, тому його речі не потрібно міняти місцями. Ці тварини досить міцні у фізичному плані, але все ж таки з ними потрібно раз на півроку відвідувати ветеринара, який допоможе виключити такі захворювання, властиві породі:

гіпертрофічну кардіоміопатію (захворювання серця);
полікістоз нирок;
дисплазію очної сітківки.

Каструвати чи стерилізувати дикого вихованця не рекомендується, оскільки він погано переносить наркоз.

Моя знайома постійно надсилає фотографії свого дикого лісового кота, тому що вона живе далеко і я не можу побачити тварину. Знайома каже, що характер у її вихованця не дуже поступливий, але таку особливість вона списує на дику природу тварини. Дівчина каже, що це, навпаки, її влаштовує. Купує знайома свого улюбленця досить рідко, і взагалі практично не займається його зовнішнім виглядом, що для неї дуже зручно, оскільки вона, можна сказати, живе на роботі. А котик, хоч і з характером, але за нею нудьгує, проте останнім часом він звик до такого розпорядку. Основна проблема полягає у годівлі мурликів – подруга обрала для нього натуральну їжу, яку доводиться заготовляти заздалегідь. Зазвичай на це йде пристойна частина вихідних днів, через що, звичайно, дівчина обурюється. Однак, за її словами, це того варте, адже поряд з нею живе справжній хижак. Для тварини подруга облаштувала спеціальний будиночок, що нагадує невеликий вольєр. Іноді вона випускає котика погуляти околицями своєї ділянки, але дуже боїться, що дика природа пересилить любов до господині, і вихованець втече.

Відео: як живе в дикій природі далекосхідний лісовий кіт

Існує 23 підвиди диких лісових котів. Ці тварини не дуже люблять жити в неволі, але все ж таки приручаються людиною через вимирання популяції, яке частіше пов'язане з частою вирубкою лісів. У дикій природі ці хижаки люблять самотність і групуються лише спарювання. Для життя в неволі їм потрібен вольєр або невелика огорожа на природі з деревом і гілками, якими тварина любить лазити.

Не всі люди заводять у будинок маленьких, витончених та лагідних кішок. Є й такі, кому до вподоби великі, самостійні коти. Порода лісової кіт саме належить до таких. Є в нього і додаткові назви: дикий та європейський кіт (кішка). Поширені вони у Центральній та Західній Європі, від Британських островів до Кавказу, Італії, Прибалтики та Іспанії. Велика популяція сьогодні живе у Шотландії. Найближчим родичем є оксамитова кішка, а також манув і очеретяний кіт.

Історія походження породи

Вчені стверджують, що дикі кішки з'явилися в епоху плейстоцену, що закінчилася 12 тисяч років тому. Багато інших тварин вимерли від холодного клімату та від рук первісних мисливців, але кішки вижили і пристосувалися жити у густих лісах та на високих горах. Останнім часом дикі європейські кішки в деяких регіонах почали схрещуватися з дикими домашніми кішками, порода яких була далекою від лісових котів. Так відбувається у Шотландії. На околицях, що примикають до Росії (на Кавказі та в Україні, в Карпатах та Молдові), таких схрещувань відбувається набагато менше. Хоча вчені не бачать великої катастрофи у схрещуванні цих порід кішок, головне, щоб збереглося існування лісових котів.

Опис Стандарт породи

Фото лісових котів представляє нам тварина, схожа на звичайних домашніх сірих вихованців. Тим не менш, у них більше тіло, що досягає 4-8 кг. У природних умовах їхня вага залежить від сезону, доступності видобутку та віку. Стара кішка в зимовий період важитиме в кілька разів менше вгодованого молодого кота у теплий сезон. Вага коливається у самок від 2,5-5,9 кг, у самців від 3,5-8 кг. Причому дикий лісовий кіт поступається у розмірі та вазі особинам, що живуть у неволі, особливо якщо їх кастрували або стерилізували.

Розміри тіла цієї породи кішок такі:

самки приблизно 75-80 см завдовжки і 40 см заввишки в загривку;
самці досягають довжини 90 см, висоти до 43 см.

Лісовий кіт живе досить довго, до 15 років у природному середовищі і до 30 років у домашніх умовах, у неволі. Цей термін перевищує тривалість життя звичайних кішок.

за зовнішньому вигляду, з першого погляду, дикий європейський кіт важко відрізнити від домашнього. Придивившись, стають помітними розбіжності. Так, у лісового жителя хвіст має тупий кінець, він коротший, ніж у домашнього кота, і пухнастіший. Линяння у дикої тварини помітніше: взимку в нього шерсть рівномірна, густа, пухнаста і блискуча. Линяння буває навесні до травня, восени – до листопада. Слід лісового кота ідентичний сліду домашньої кішки, але трохи більший за нього. На задніх лапах є чотири пальці, на передніх – по п'ять. Гострі пазурі втягуються.

Лісова кішка має широко розставлені вуха середнього розміру. Пензликів вуха не мають, можуть обертатися для ідентифікації напрямку звуку. Зір стереоскопічний, вії відсутні. Жовто-зелені очі мають третю повіку – миготливу перетинку, що виконує захисну функцію. Добре розвинені у лісової тварини зір і слух, чуття – трохи слабше. Зуби гострі та дрібні.

Дика кішка видає звуки та крики, подібні до криків домашніх вихованців, зазвичай у періоди шлюбних ігор, в решту часу вона мовчазна. Але в момент агресії або нападу вона може шипіти, вити і свистіти. Основні вороги лісових котів – рись, лисиця, куниця, очеретяний кіт, вовк та шакал, яструб та сова.

Для проживання лісовий кіт віддає перевагу:

змішані та широколистяні ліси (вибирає глухі ділянки, добре лазить по деревах);
кам'янисті та скелясті ділянки гір (піднімається до висот 3000 м н.р.м.);
біля річок селиться в чагарниках очерету.

У природі хижа лісова кішка харчується дрібними тваринами (зайці, землерийки, кролики та кроти), гризунами (щури, нутрії, миші, ондатри, полівки), рибою, ящірками та зміями. Не відмовиться і від рослинного корму – листя деяких рослин. Не гидує молюсками, комахами та раками. Легко може впоратися з горностаєм, ласкою, куницею та тхором. З більших тварин нападає на дитинчат козулі або сарни, що залишилися без піклування батьків.

Забарвлення

Якщо сказати одним словом про забарвлення, яке має дика кішка, це буде сірий колір. Але при ближньому розгляді фото чи самої тварини, видно смуги та неоднорідність забарвлення. Уздовж спини кота проходить чорна смуга, яка іноді заходить на пухнастий хвіст. Чотири поздовжні смуги пролягають на лобі та темряві, п'ять-сім кільцевих смуг – на хвості, що має чорний кінчик. Лапи та боки із зовнішнього боку світліші, ніж із внутрішньої, і також має плями та смуги. Черево світле, з відтінком охри.

Розмноження

Коли самка готова до парування, вона випромінює запахи, що приваблюють самців. Відбувається це у лютому – березні. Самці, що почули такий запах, намагаються завоювати самку в агресивних бійках. Право на самку здобуває переможець. Про кошенят батьки не дбають. Вагітність закінчується через 63-67 днів народженням від одного до семи кошенят. Кошеня розплющує очі через 10 днів, починає виходити з лігва у віці одного місяця, на полювання з матір'ю – у два місяці. Молоді кошенята без материнського нагляду можуть стати видобутком куниці.

Досягши п'ятимісячного віку, молоді самці залишають матір та сестер у пошуках своєї території. Лісовий кіт здатний запліднити і звичайну домашню кішку, порода якої не збігається з ним.

Характер та поведінка

Як справжній лісовий хижак, європейський кіт віддає перевагу нічній активності. Вдень любить відсипатись, але похмурі дні прирівнює до сутінків. Полює на видобуток біля нір чи із засідки, тихо підкрадається і в стрибку намагається наздогнати свій майбутній обід. При невдачі переслідування не веде, чекає на наступну жертву. Велика тварина лісова кішка застрибує на спину і перегризає сонну артерію, виїдає у них внутрішні органи. Дрібних тварин і гризунів за ніч з'їдає до двадцяти штук, при супутній удачі. Запасів не робить, тож змушений полювати щодня.

У природі воліє селитися в дуплах деревах, лисячих норах, скельних ущелинах. Дно свого лігва вистилає будь-якими матеріалами: пір'ям, листям, травою.

Європейська порода дикої кішки – це хижаки-одиначки. На своїй ділянці за 2–3 км 2 вони розпорошують сечу, мітячи територію. Також залишають свій запах на камінні та деревах, втративши про них лобом або основою хвоста, що мають запахові залози. Чи здатні вибудовувати ієрархію в групах, коли до цього змушують обставини.

Для людей, що живуть на фермах та в селах, дикий кіт – ворог, здатний напасти на дрібних свійських тварин. До того ж, він є переносником деяких небезпечних хвороб, наприклад, сказу, як лисиці.

До людського житла, тепла та затишку ця порода тварин не прагне. Вони досить безлюдні і дуже обережні.

Лісовий кіт у домашніх умовах

При сильному бажанні завести представника диких кішок, зверніться до розплідника або до заводчиків, які займаються їх розведенням професійно. Порода дикий лісовий кіт у своїй назві має на увазі волелюбність та самостійність. Тим більше кошенята з молоком матері, що народилися на волі, вбирають хижацькі рефлекси і небезпечне ставлення до людини. Народжені в неволі (у розпліднику) кошенята з перших днів звикають до людини, її ласки, допомоги та прийняття від неї їжі. Щеплені та адаптовані до людини кошенята з розплідників Європи коштують від 500 євро. Набагато дешевше коштують кошенята «з рук». Але не радимо купувати за оголошеннями кошенят, «народжених у справжньому лісі», тим більше невідомо, яка порода насправді ховається під ними. Не провокуйте браконьєрство.

Багатовікове життя у суворих умовах генетично заклало у сучасних європейських лісових котах міцне здоров'я. Догляд за ними мінімальний – огляди ветлікарів, щеплення за віком, глистогонні та блохогонні препарати, чищення вух та очей, стрижка пазурів, вичісування вовни. Останню процедуру доведеться виконувати особливо часто в період линяння, тобто восени та навесні. Не чекайте, що ваш улюбленець буде пеститись до вас, хоча такі ніжності не виключені у кастрованих котів і стерилізованих кішок.

Європейський лісовий кіт - це не порода і тим більше не дикий екземпляр домашнього улюбленця. Це саме той вид котячих, від яких, мабуть, і походить більшість відомих людству природних порід кішок.

Диких європейських котів можна зустріти у багатьох зоопарках світу. На перший погляд ці тварини нічим не відрізняються від домашніх кішок. При цьому насправді це небезпечні та розумні хижаки, які пристосовані жити лише за природних умов.

Вчені вважають, що Лісова кішка з'явилася в плейстоценову епоху, яка почалася понад 2,5 млрд. і закінчилася 11,7 млн. років тому. Якщо врахувати, що людству всього 2,8 млрд років, то дикі кішки старші за людей як мінімум на 9.

Кінець ери плейстоцену характеризується неймовірно суворим кліматом. Планета щойно пережила льодовиковий період, маси льоду відступали неохоче, погодні умови також змінювалися хвилеподібно – періоди різкого потепління чергувалися відрізками дуже холодних повітряних мас. Ці процеси послужили поштовхом до перетворення флори та фауни. Саме в цей час з'явилися шерстистий носоріг, мамонт, гігантський олень, печерний лев та багато інших видів, що найбільш повно пристосовані до суворих кліматичних умов.

При подальшому глобальному потеплінні більшість тварин льодовикового та постльодовикового періодів не змогли видозмінитися та вимерли. А кішці, що пішла в тінисті ліси і гірські масиви, вдалося вижити.

Таким чином, можна говорити лише про приблизну, найпізнішу дату виникнення Європейського лісового кота як виду – 11,7 млн років тому. Хоча, швидше за все, ця тварина старша і без особливих змін дожила до наших днів із льодовикового періоду.

Одомашнення ж кішки відбулося набагато пізніше, близько 10 тисяч років тому, коли люди почали вести осілий спосіб життя, будувати житла, освоювати сільськогосподарські угіддя та запаси продовольства.

Середньоєвропейський лісовий кіт, Felis silvestris silvestris або European Wildcat – хижа ссавець сімейства котячих. Латинську назву Лісових котів приблизно можна перекласти як «дикий кіт, який мешкає в лісі». Вони живуть біля практично всієї планети, зокрема, у Європі, Азії та Африці (там виділяють степові види). Щоб докладніше розібратися в класифікації та зрозуміти її, читайте статтю про . У цій статті йтиметься лише про тих диких Лісових котів, які акліматизувалися на європейській території.

Це невеликого розміру тварина, яка все ж таки більша за звичайну домашню кішку, хоча дуже схожа на неї загальною будовою:

Тіло досить довге, витягнуте, м'язисте.
Особи чоловічої статі від 45 до 93 см завдовжки, важать 6-9 кг; самки від 39 до 78 см та 4-7 кг.
Кінцівки середньої довжини з гострими кігтями, які здатні ховатися у подушечки пальців. Вони добре пристосовані для лазіння по деревах та скелях, полювання та захисту від ворогів.
Задні лапи трохи довші і потужніші за передні. Вони допомагають тварині здійснювати високі стрибки.
Хвіст достатньої довжини (від 18 до 41 см), зазвичай трохи більше розмірівкорпуси. Широкий біля основи і трохи звужується далі, але кінчик його не загострений, а округлений.
Велика голова з розвиненими широкими вилицями. Щелепа коротка і тупа. Європейські лісові коти коти мають більший об'єм черепа, ніж домашні кішки, співвідношення відоме як індекс Шавенберга.
Вуха середнього розміру (5-7 см), широко розставлені, без пензлів на кінчиках, але з внутрішнім узліссям.
Вібриси об'ємні, густі, білого кольору. Біля рота їх 8-18 з кожного боку довжиною від 5 до 8 см, у очей їх менше - 7-8 і вони коротші (5-6 см). Але є вони також на внутрішній стороніпензля, це група з 3-6 волосків довжиною 4-5 см.
Очі великі і широко розставлені, з вертикальною щілинкою зіниці. Райдужна оболонка пофарбована в жовті, зелені або смарагдово-золотисті тони.
Мочка плоска, велика, цегляного кольору.
Шерсть рівномірної середньої довжини по всьому тілу, значно більша вона на хвості, через що він здається великим і пухнастим.
Підшерстя густе і об'ємне. Через нього тварина сприймається набагато більше.
Забарвлення в сірих тонах. Є візерунчасті лінії на голові, спині, боках, хвості. На потиличній частині черепа зазвичай розташовані чотири чіткі лінії.
Хвіст оперізують чорні обручки, їх від трьох до десяти.
Літнє хутро після линяння набагато світліше, без охристих і бурих домішок, іноді попелясте.
Зазвичай мають чотири пари сосків: дві – на грудях та дві на череві.
Хромосомний набір містить 38 диплоїдів.

Європейські дикі коти здебільшого проживають у листяних та змішаних лісах, де немає людських поселень. Трапляються також популяції на узбережжях і в прибережних лісових масивах, біля заболочених територій, на пагорбах. Уникають високих гірських ділянок, засніжених територій із високою товщиною покриву.

Середньоєвропейський лісовий кіт значно більший за своїх диких родичів зі степів. Зустрічаються навіть самці масою 14-16 кг. Найближчі родичі цих тварин – , .

Різновиди Дикої лісової кішки

Дика лісова кішка включає 23 підвиди, серед яких зокрема:

Середньоєвропейська Felis silvestris silvestris;

Кавказький Felis silvestris caucasica;

Туркестанська Felis silvestris caudata;

Оманська Felis silvestris gordoni;

Степова Felis silvestris lybica;

Африканський підвид Felis silvestris cafra;

Китайський Felis silvestris chutuchta;

Домашня Felis silvestris catus.

Ареал проживання Європейського лісового кота

Більшість популяцій Європейських лісових котів проживають на заході та в центрі континенту – у Західній Україні, Молдові, Словаччині, на Карпатах та на Закарпатті. На Піренейському півострові також мешкає підвид - гігантська Іберійська кішка.

Європейський кіт зустрічається і на Кавказі, де є сусідом з Felis silvestris caucasica. Достатньо більша частина їх здавна проживала в Шотландії, але зараз вона знаходиться під загрозою вимирання через повсюдне схрещування з домашніми кішками.

Українська популяція проживає переважно в широколистяних грабово-дубових, букових та інших мішаних лісах. Молдавська також уподобала для проживання букові ліси, але зустрічається і в плавнях. Це густі зарості з талу та очерету з рідкісними дуплистими вербами та осокорями.

Європейська частина Росії, Німеччина, південь Іспанії, Італія – теж входять до місць, де мешкає Європейська лісова кішка.

Ці тварини здатні жити на висоті 2-3 тисячі метрів над рівнем моря. Їхня густа шубка з теплим підшерстком витримує великі перепади температур, спеку, підвищену вологість та заморозки.

Між кінцем 17 і серединою 20 століть ареал проживання кішки став роздробленим через великомасштабне полювання та регіональне знищення. Можливо, тварина повністю зникла в Чехії і вважається регіонально вимерлою в Австрії, хоча мандрівні особини з Італії мігрують туди досі. Вигляд ніколи не населяв Скандинавію, а Сицилія є єдиним островом з популяцією цих звірів.

Особливості поведінки

Європейські лісові коти дуже обережні, їх навіть можна назвати полохливими. Звідси найчастіше і прояви агресії стосовно чужинців. Особливо уникають ці кішки людських поселень, намагаються взагалі не попадатися на очі людям. В цілому, вважають за краще не вступати в конфлікти ні зі своїми родичами, ні з будь-якими іншими хижаками.

Живуть поодинці. Дорослий самець здатний контролювати лісову ділянку до трьох квадратних кілометрів. Для позначення меж кіт залишає на стовбурах дерев мітки з фізіологічних виділень і сліди пазурів. Тому чужинці рідко забредають на його територію.

У Європейської лісової кішки багато природних ворогів – велика степова кішка, лисиця (Vulpes Vulpes), сірий вовк (Canis lupus), шакал (Canis aureus), куниця (Martes martes), ведмідь (Ursus arctos). У Таджикистані вовк є найсерйознішим конкурентом для Лісового кота, тут спостерігається досить часто знищення котячих нір. Хижі птахи, у тому числі євразійський пугач (Bubo bubo) і балобан (Falco cherrug), часто дуже успішно полюють на кошенят кішки. Натураліст Сетон Гордон зафіксував випадок, коли Лісовий кіт боровся з беркутом (Aquila chrysaetos), що спричинило загибель обох сторін.

Більшу частину денного часу тварина проводить у лігві, найчастіше облаштованому у старому дуплі на великому дереві. Дупла дерев зазвичай містять досить тирси, тому додаткову підстилку кіт не робить. Якщо в лігві з'являються блохи, Степова кішка переходить в інше місце. Взимку, коли снігопад заважає кішці долати великі відстані, вона залишається у своєму притулку доти, доки не покращаться кліматичні умови для пересування.

Ті особини, які живуть у горах, влаштовують лежбища в ущелинах скель чи занедбаних норах борсуків (Meles meles) та лисиць (Vulpes Vulpes). Вони є невеликими заглибленнями під урвищами, густими скупченнями гілок, для Диких котів це не тільки лігво, а й тимчасовий притулок під час небезпеки.

Ущелини в скелях або нори, облаштовані як притулок, вистилаються сухими травами та пташиним пір'ям.

У плавнях тварини вибирають для притулку та місць відпочинку широкі розвилки дерев та кинуті гнізда великих птахів, наприклад, чапель.

За здобиччю хижак виходить уночі, за кілька годин до світанку. Але в зимових умовах практикує додаткове полювання рано-вранці і пізно ввечері.

Європейські лісові коти, що мешкають у плавнях, контролюють до одного-двох гектарів території, але у шлюбний період чоловічі особини можуть залишати межі своєї ділянки у пошуках самок.

Європейський лісовий кіт здатний рухатися дуже стрімко, коли переслідує жертву або уникає погоні, відмінно лазить по деревах і невисоких скелях.

У звіра відмінні слух і зір, трохи нижчий за рівень нюху. Мовчазний, але здатний видавати низькі й хрипкі м'якучі звуки, вміє муркотіти, пирхати, гурчати, шипіти.

Через велику кількість ворогів у лісі, від яких, втім, хижак здатний миттєво ховатися на деревах і в ущелинах скель, зовнішній вигляд звіра виробляє асоціацію з похмурою і настороженою істотою. Проте це одна з найкрасивіших і найблагородніших тварин у світі, що дещо нагадує екзотичну домашню кішку.

Харчовий раціон

Європейські лісові коти – це типові середні хижаки, середньостатистичний видобуток яких різноманітний:

зайці;
кролики;
наземні птахи;
куниці;
білки;
водяні щури;
ондатри;
горностаї;
ласки;
тхори;
дитинчата оленя, сарни та козулі;
дикі та домашні кози;
щури-пасюки;
хом'яки;
ящірки;
змії;
дрібні гризуни (миші, полівки, соні).

Особливо страждають від нападів Європейського лісового кота куріпки, кекліки, пастушкові птахи, качки та фазани. Хижак не тільки нападає на них, а й руйнує їх гнізда. Раніше ці тварини полювали навіть на дроф та орланів.

У полюванні на качки звірі можуть плавати, але роблять це вкрай рідко, воду не люблять. Хоча зрідка не відмовляються поласувати жабами, раками та жабами, це справді делікатес для них. Іноді Європейські лісові коти, хоч і вкрай рідко, заходять до людських поселень для полювання на індичок, качок, гусей, курей.

Незважаючи на те, що хижак може дуже швидко рухатися, при полюванні він не використовує роль загонщика, а воліє займати вичікувальну позицію, підстерігаючи видобуток у нірки або гнізда. Потім слідує стрімкий стрибок і загибель жертви. При цьому дрібних особин кіт умертвляє, прогризаючи потиличну кістку, а більшим застрибує на спину і намагається порвати шию. Якщо атака не вдалася, кіт не переслідуватиме видобуток, а шукає іншу жертву.

Зір Лісового кота влаштований таким чином, що він здатний сконцентруватися лише на невеликій ділянці території, решта простору для нього розмито, і тварина, що швидко рухається, він відстежити не в змозі. Зате він може здійснювати просто гігантські для свого розміру стрибки – по два-три метри завдовжки та заввишки.

Ці звірі дуже ненажерливі, три-чотиримісячне кошеня здатне з'їсти за добу до десяти середніх мишей, а доросла особина до півтора-двох кілограмів свіжого видобутку. Хоча Європейський кіт порівняно невелика тварина, він відважний і безстрашний мисливець. Так, на пацюка-пасюка чи хом'яка не всякий мисливський собака наважиться напасти, а він сміливо кидається на цих злих гризунів.

Полювання на куниць, горностаїв, ласок чи тхорів також небезпечне, і не завжди кіт виходить із тієї сутички переможцем. Багато молодих особин у таких битвах гине.

Перше полювання зазвичай проходить за кілька годин до темряви, а друге ближче до світанку. У похмурі літні дні звір може вийти з лігва і вдень.

З'їдає здобич зазвичай, сидячи на землі на задніх лапах і притримуючи тушку передніми. Шматки м'яса не вириває, а відгризає іклами.

У Європейських котів слух розвинений настільки добре, що він уловлює звуки до 25 тисяч коливань за секунду, тобто здатний почути пересування землерийки.

Статеве дозрівання та розмноження

Європейський лісовий кіт – яскраво виражений індивідуаліст із важким і потайливим характером, але під час статевого гону звір перетворюється. Він стає надзвичайно діяльним та активним у пошуках пари.

Розмноження відбувається зазвичай двічі на рік. Перший шлюбний період посідає січень-березень.

Жіночі та чоловічі особини видають гучні призовні звуки та активно мітять територію. Самці переслідують самок і часто б'ються один з одним за право володіння подругою.

Після парування самка починає готувати лігво - вибирає дупло або нору і вистилає їх сухими травами, листям, пір'їнками з'їдених птахів.

На квітень-травень припадає народження першого посліду, в якому зазвичай від трьох до шести дитинчат.

Малята дрібні (150-200 гр), вкриті темним пухом, сліпі та абсолютно безпорадні. Їх фарбування більш плямисте, ніж у дорослих особин і більше відповідає стародавньому типу.

Після народження кошенят чоловіча особина залишає самку і у вирощуванні та вихованні потомства участі ніяк не бере.

Мати до трьох-чотирьох місяців годує малюків молоком, охороняє від ласки та гірничоста, у разі потреби переносить на нове місце.

З півтора місяця дитинчата починають виповзати з нори, активно грати і куштувати тверду їжу. Вони вчаться лазити по деревах, де й ховаються у разі небезпеки.

З двох місяців життя Європейські лісові кошенята починають вчитися полюванню, а п'ять-шість здатні жити самостійно. Хоча статевої зрілості самки досягають лише до дев'яти місяців, а самці лише до трьох років.

Коли підлітки залишають матір, починається наступний статевий гін. Коти в цей період намагаються розташуватися ближче до вільної кішки і, як і раніше, починають між собою нескінченні бійки.

Найсильніша чоловіча особина зрештою лідирує і стає батьком нового, найвитривалішого потомства.

Іноді самки спарюються з бродячими котами, найчастіше дикими домашніми, і тоді відбувається виродження виду, оскільки генетично ці різновиди дуже схожі і здатні до гібридизації. Питання виродження через спарювання з домашніми котами суперечливе, так вони набагато слабші за своїх диких побратимів.

Домашні кішки, що іноді заплутали в лісі, частіше стають подругами Європейських диких котів. Нащадок залишається в лісі і поєднується з основною популяцією, значно послаблюючи її генетично. Хоча думки вчених про масштаби виродження від такої гібридизації сильно відрізняються.

Безперечно, що саме від диких котів походять такі домашні породи кішок, як норвезька лісова та сибірська.

Навіть якщо кошенята Європейської лісової кішки опиняються в руках людини в ранньому віці, Приручити їх дуже складно, практично неможливо.

В умовах заповідників та зоопарків цей хижак проживає та розмножується охоче, але у квартирі чи приватному будинку його краще не утримувати. Рано чи пізно дикий характер обов'язково проявиться і страждатимуть обидві сторони – і звірі, і люди.

Європейська лісова кішка генетично дуже здорова звірина, але при неправильному догляді та харчуванні вона може дуже швидко загинути. Адже сам собою спосіб життя в умовах будинку або вольєра – це великий стрес для хижака.

При нестачі в кормах білків, жирів, вуглеводів, вітамінів, мікро- та макроелементів у вихованця можуть розвинутися тяжкі хвороби, такі як полікістози нирок, глікогенози, гіпертрофічні кардіоміопатії, дисплазії сітківки очей.

За якісних умов утримання Європейський лісовий кіт може прожити у неволі до 30 років, тоді як у природі тривалість його життя рідко сягає 15 років.

Придбання кошеня

Якщо вже ухвалено рішення про придбання цього вкрай невідповідного для домашнього утримання вихованця, то купувати його треба тільки у професійного заводчика. Вартість кошенят починається від 40 тисяч рублів.

Краще вибирати малюка віком від двох до чотирьох місяців, тоді буде хоч якась ймовірність приручення. Хоча чекати, що з дикого кошеня виросте лагідний вихованець, все одно не варто. Навіть найпоступливіший екзотичний малюк все одно збереже волелюбний характер.

Сьогодні в місцях проживання тварин щільність їхнього розселення не вище двадцяти особин на гектар (100 на 100 м), а іноді й двох-трьох на один квадратний кілометр(1000 на 1000 м-код). Дається взнаки і зменшення кормової бази - числа гризунів і птахів.

Хоча промислове значення дикого кота ніколи не було великим, у середині минулого століття винищувалося до п'яти тисяч голів для отримання шкурок. Сьогодні багато хижаків потрапляють у капкани, встановлені на куниць та борсуків.

Сьогодні Середньоєвропейський лісовий кіт внесено до другого додатку СІТЕСУ (Конвенція про міжнародну торгівлю). У багатьох європейських країнахцей вид зник повністю, наприклад, у Білорусії. Так, у Дагестані налічується всього сто екземплярів рідкісної тварини.

Населення Лісової кішки в першу чергу знаходяться під загрозою гібридизації з домашньою кішкою. Смертність від дорожньо-транспортних пригод є суттєвою проблемою в Європі.
Популяція дикої кішки в Шотландії скоротилася з початку минулого століття через втрату довкілля і переслідувань з боку землевласників.
За замітками відомого зоолога і мисливствознавця Л. П. Сабанєєва, у Середньовіччі іспанці використовували хутряну шубку Європейської лісової кішки для облямування своїх плащів та суконь.
Зі шкіри тварин робили навіть пергамент, давня європейська аристократія називала його котячим, і він вважався особливо цінним. На ньому, до речі, написано зведення законів Піренеїв.
Іберійський або Піренейський різновид лісової кішки досі мешкає на півострові. Це найбільший навіть гігантський підвид, розміри якого залишилися такими ж, як і за часів льодовикового періоду.
У колишньому Радянському Союзі Лісові кішки випадково траплялися у пастки для європейської соснової куниці. У наш час вони потрапляють у сільці без приманки на занедбаних стежках рудої лисиці, європейського борсука, європейського зайця чи фазана.
Один із способів лову Лісових котів полягав у використанні модифікованої пастки для ондатри з пружиною, поміщеною в приховану яму. Запах видобутку вів хижака у пастку.
Лісові коти охороняються і в більшості країн ареалу зараховані до другого додатка СІТЕС. Європейська Лісова кішка також зазначена у другому додатку Бернської Конвенції про збереження європейської дикої природи та природного довкілля, а також у Директиві Європейського союзу про місцеперебування та види. Плани дій щодо збереження були розроблені в Німеччині та Шотландії.

Більшість із нас звикла вважати, що наші улюбленці – кішки, завжди були домашніми тваринами. Яким же був мій подив, коли я, ще навчаючись у школі, на уроці природознавства дізнався про те, що існують дикі коти, які живуть у лісі! І, до речі, дикі мурлики не мають жодних проблем через те, що у них немає людського житла. У цій статті мова піде про диких кішок, їх спосіб життя, про те, як вони полюють, де розташоване їхнє лігво та інші дивовижні факти про котів, що мешкають у дикій природі.

Існує безліч підвидів диких котів, які населяють певні території. Наприклад, далекосхідний лісовий кіт (леопардова кішка) проживає в Хабаровському та Приморському краях, а дикого степового кота можна зустріти на території Казахстану.

Багато підвидів цієї тварини занесено до Міжнародної Червоної книги, а також до Червоних книг окремих регіонів Росії.

Відмінності між дикою кішкою та домашнім котом зовні практично непомітні. Важать дикі родичі від 3 до 7 кг. Але деякі підвиди, наприклад дикий очеретяний кіт може важити і 10-15 кг. Довжина тіла тварин від 70 до 90 см. разом із хвостом. Варто зауважити, що вага та розміри дикого кота залежать від умов проживання. Влітку вони накопичують жир і важать набагато більше, ніж узимку. А в холодну пору року вони по зрозумілим причинзначно втрачають вагу.

Забарвлення диких «коте» також різноманітне. У європейських диких кішок переважає сірий колір з поздовжньою чорною смугою на спині, у далекосхідних кішок - рудувато-бурий з чорними плямами.

Європейська дика лісова кішка.

Цей підвид населяє Західну та Східну Європу, південно-західну частину України та Кавказ. Для проживання віддає перевагу глухим змішаним лісам, якщо селиться в горах, то може піднятися на висоту 2-3 км. над рівнем Світового океану.

Дикий кіт веде нічний та сутінковий спосіб життя. Не любить сльоту, похмуру погоду. Тому якщо вночі йде дощ, то європейська кішка відсиджуватиметься у своєму лігві, а на полювання вийде наступного дня. Часто вони полюють перед заходом сонця і вдосвіта.

Жертвами лісових котів стають дрібні гризуни (миші-полівки, землерийки, водяні щури, ондатри), птахи, що гніздяться землі. Іноді він може зловити змію, рибу, ящірок та ін. Полює на молодих зайців та їхніх близьких родичів – кроликів, а іноді від лап дикої кішки страждають тварини, у кілька разів більше мурлик, наприклад, козулі.

Іноді дикі кішки нападають на представників сімейства куньих - на гірськолиста, ласку, тхора. Куні завжди відчайдушно обороняються, і можуть самі задушити невдачливу кішку.

У європейської лісової кішки є безліч ворогів, які періодично полюють на неї. Серед них найбільш небезпечні вовки, лисиці, шакали. Але зловити кота (як дикого, так і домашнього) дуже складно, тому що від усіх наземних хижаків він рятується на деревах, якими він відмінно лазить.

Дикий лісовий кіт, а точніше його кавказький підвид занесений до Червоної книги як рідкісний вид, що заселяє певну територію.

Далекосхідний лісовий кіт (леопардова кішка).

Цього котика можна зустріти на півдні Далекого Сходу, у сусідніх Китаї та Кореї. Селиться на узліссях і луках, чагарниках, в горах (але не вище 500-700 м. над рівнем моря). Найбільш активний у сутінки та вночі.

Як і всі дрібні кішки, любить поласувати гризунами, птахами. Також поїдає зайців, козуль, білок.

Леопардова кішка також занесена до Червоної книги Росії як рідкісний вид з обмеженим ареалом проживання. Найбільшу шкоду популяції далекосхідного дикого кота завдає людина.

Очеретяний кіт (кіт хаус).

Ще один цікавий вид дикого кота, що населяє територію Росії, а точніше Астраханську область. За зовнішнім виглядом він значно відрізняється від своїх родичів. Довгі лапи, короткий хвіст, великі вуха. На вухах, як і у рисі, є невеликі пензлики, за це очеретяного кота називають ще болотяною риссю.

Кіт хаус воліє селитися біля водойм у заростях високої трави та чагарників. Його можна зустріти біля боліт, річок та озер. Хоча побачити його не так просто – він дуже обережний і не підпускає до себе людину. Хоча іноді селиться поряд із людьми.

Полювання дикого кота.

Всі ми хоча б один раз бачили, як полює домашня кішка. Дикий кіт видобуває собі їжу так само, хіба що його рухи спритніші і швидші.

Дика європейська кішка може годинами вичікувати свою здобич десь у засідці, а як тільки жертва підійде ближче, блискавично кинутися і схопити її кігтями в одному стрибку! Але рідко під час полювання лісовий кіт сидить на одному місці. Він блукає своєю територією у пошуках видобутку, і почувши жертву, обережно підкрадається. За одну ніч він може спіймати та з'їсти кілька десятків дрібних гризунів загальною вагою понад 0,5 кілограми. Дикий кіт веде одиночний спосіб життя та свою територію охороняє від інших особин.

На день вони лягають у своєму лігві. Логовом для диких кішок може бути кинуті іншими тваринами нори, дупла дерев. Якщо кіт живе у горах, то часто він поселяється між камінням, у ущелинах скель.

У холодну пору року дикі коти намагаються бути ближче до людської оселі, де вони можуть знайти собі їжу. Нерідко вони відвідують пташники сільських жителів і скорочують популяцію свійських птахів. Але водночас дика кішка приносить людині неоціненну користь, знищуючи шкідливих гризунів, на відміну від домашніх котів-ледарів.

Розмноження диких котів

починається навесні. Самці приходять на ділянку самки, прагнучи завоювати її увагу. Між самцями проходять запеклі бої, що супроводжуються басовитим нявканням, шипінням і навіть виттям. Іноді дикі коти під час гону приходять у населені пунктита запліднюють домашніх кішок. Кошеня, що народилося від такого союзу, стане диким та агресивним.

Запліднена самка перед пологами готує собі гніздо, вистилаючи його травою, пір'ям та пухом птахів. Вагітність у кішок триває трохи більше 2-х місяців. Наприкінці весни світ з'являються від двох до семи сліпих кошенят.

Розвиток кошенят йде досить швидко. Через тиждень-другий у них розплющуються очі, через півтора місяці вони виходять із нори, де під пильним оком матері грають на траві, вивчають територію. У разі загрози життю нащадкам з боку хижаків самка сміливо кидається на захист своїх дитинчат, і часто навіть лисиця відступає перед агресивною матір'ю кошенят!

Через 2-2,5 місяці після народження мати бере кошенят із собою на полювання та навчає їх навичкам видобутку їжі. А ближче до осені кошенята, які вже подорослішали, готові до самостійного життя, залишають матір і шукають свою ділянку.

:"Шотландія - будинок для маленьких тигрів, але можливо не надовго"

Це приголомшлива історія про те, як у 2017 році група екологів-ентузіастів героїчно намагається врятувати від вимирання. дику шотландську кішку, якій залишилося лише близько 35 особин у диких гірських лісах Шотландії.

Крім того, стаття розповідає про унікальний досвід стерилізації та контролю небезпечних інфекційдиких домашніх кішок на великих територіях.

Вже розвидняється, і нам з Джеймі Снеддон чекає безліч справ цього тихого і хмарного ранку наприкінці лютого 2017 року.

Після короткої поїздки північно-східним узбережжям Шотландії — повз поля, з яких уже зійшов увесь сніг; самотніх бунгало та квітучих кущів бійки, що сяють золотистим цвітом під сірим небом, ми нарешті добираємося до розкислого глинистого в'їзду на ферму.

Багато місцевих жителів тут, у віддаленому Шотландському нагір'ї, є кроптерами: вони вирощують і продають коренеплоди та невеликі партії худоби та птиці, спосіб життя, що вперше укорінився тут у XIX столітті.

Відкривши червоні заржавілі ворота, ми перериваємо вокальні вправи зграйки гусей та кількох курчат. Через дротяні огорожі, які межують із фермою, ми також бачимо невелику череду овець.

Проте, у Снеддона на думці лише одна тварина — кішка. Він сподівається зловити мандрівного кота, який керує всім цим подвір'ям.

Попереднього дня він встановив клітку в одній із господарських будівель ферми і намазав її зсередини дешевою і смердючою макролю та кормом для котів.

І це спрацювало. Коли власник ферми вночі помітив, що двері пастки зачинилися, він поставив на металеву клітку упаковку елю як подарунок для Сніддона і додатковий вантаж, щоб пастка не відчинилася.

І тепер, вранці, коли ми вдивляємося в глибину клітини, ми бачимо, що це була мудра обережність.

Усередині сидить величезний чорно-білий котирище, з широкими м'язистими плечима і класичною розширеною мордою, яка розвивається тільки у запеклих статевозрілих котів. Весь його ніс покритий подряпинами від чиїхось пазурів. Зрозуміло, що він добре боровся за свою ферму та своїх самок.

На щастя для Снеддона, кіт, здається, втомився і залишається порівняно спокійним, доки він переносить клітку до багажника автомобіля. Я несу коробку з пивом, набагато легший вантаж порівняно з великою твариною.

Кіт цей – справжній подарунок. Протягом наступних кількох годин він перетвориться з агресивного кочового кота на заповітний інструмент порятунку. Зрештою, він зможе допомогти зберегти від зникнення одну з найрідкісніших істот на Землі. шотландську дику кішку.

Цих кішок у природі налічується лише приблизно 35 особин, що навіть менше, ніж широко відомий «найрідкісніший кіт у світі», амурський леопард.

Джеймі Снеддон (Jamie Sneddon) є співробітником проекту неурядової організації Wildcat Haven, яка працює над порятунком диких шотландських кішок.

На пагорбах, у полях та ярах, за кілька хвилин ходьби від цієї старої ферми, проживають ізольовані популяції диких кішок. Життя цього кота – це історія їхнього майбутнього виживання.

Шотландські дикі кішки офіційно відомі як Felis silvestris grampia.Вони є підвидом більшої групи диких тварин, які пробралися сюди через більшу частину Старого Світу. Для шотландців це гірські тигри. Хоча вони приблизно того ж розміру, що і домашні кішки, вони можуть бути вдвічі важчими.

Дикі кішки проникли до Великобританії через Доггерленд (Doggerland) — великі болота та тундру, які пов'язували Великобританію з європейським материком у розпал останнього льодовикового періоду близько 12 000 років тому.

Доггерленд іноді називають «наземним мостом», але це тільки вводить людей в оману, оскільки ця територія була розміром з країну.

Ніхто достеменно не знає, коли дикі кішки вперше перебралися до Британії. Але вони стали її постійними жителями близько 6500 років тому, коли на Землі сталося потепління клімату, льодовик розтанув, і Північне море затопило Доггерленд.

Британія знову стала островом, а дикі кішки, які проникли сюди через Доггерленд, відрізали від своїх побратимів у Європі.

Протягом багатьох поколінь у їхньому забарвленні розвивалися широкі темно-сірі смуги, які спускалися з обох боків і оточували широкий хвіст, маскуючи присутність диких кішок у шотландських соснових лісах.

Диких кішок безжально відстрілювали та відловлювали протягом століть в Уельсі, Англії та Південній Шотландії. Але у Гірській місцевості (Highlands) їх шанували як ікони.

Пухнасті і безстрашні, дикі кішки відрізнялися неймовірно лютою вдачею, коли їх заганяли в куток. Їхній дикий характер відзначався у багатьох кельтських народностей. Наприклад, шотландський кіт, що гарчить, став символом (сигілом) клану Макферсонов, а їх девізом був: «Не торкайся до кота без рукавички» («Touch not the cat the glove,»), що є як рекомендацією, так і грізним застереженням.

Густі соснові ліси, що збереглися первозданними в гірських районах північної Шотландії, були чудовим притулком для кішок від людського переслідування.

Цей природний захист був посилений поправкою 1988 року до «Закону про дику природу та сільську місцевість 1981 року», внаслідок якої було незаконно стріляти або навіть турбувати дику кішку. Це був величезний крок до порятунку диких кішок, кількість яких поступово збільшувалася після 1914 року, коли у природі залишалося лише кілька реліктових груп цих тварин.

Однак, приблизно в той же час, дослідники зрозуміли, що їм належить зробити ще багато роботи зі збереження популяції шотландських диких кішок. Стало очевидно, що Найбільшою загрозою для цих рідкісних тварин є не сама людина, а її домашні тварини.

Домашні кішки більш численні, ніж будь-які інші види кішок. Вони були завезені до Британії норманнами в 11 столітті, а, можливо, і римлянами набагато раніше.

У Шотландії налічується близько 200 000 мандрівних домашніх котів. Вони часто селяться поряд з людським житлом, а кішки (feral cats), що повністю дикі, зовсім незалежні від людей, рідко зустрічаються в цих північних і суворих широтах.

Протягом століть дикі кішки схрещувалися з домашніми, що відбивалося на малюнку їхньої шкури — крапки та плями темно-сірого кольору стали поступово замінювати акуратні широкі смуги, дикі шотландські кішки все більше ставали схожими на звичайних смугастих домашніх кішок і все менше на мініатюрних тигр.

Повільно, з кожним гібридним послідом, шотландські дикі кішки все більше одомашнювалися, помітно відрізняючись від своїх норовливих диких предків, і тепер їх з натяжкою можна називати «дикими».

Замість полювання на самоті в диких лісах, сучасні шотландські «дикі» кішки часто полюють навіть на птахів на годівницях, винищуючи місцеві популяції рідкісних птахів.

Можливо, ця гібридизація розпочалася 2000 років тому. Тому деякі дослідники вважають, що ніякої по-справжньому дикої шотландської кішки більше не існує. Усі вони гібридизовані — одомашнені, певною мірою. Цю ідею підтримали генетичні дослідження ДНК у старих зразків диких шотландських кішок.

Насправді, в природі ще залишилися кілька повністю диких шотландських кішок, з чіткими широкими смугами на шкурі, які уникають будь-яких контактів з людьми і полюють на зайців, кроликів та інших дрібних ссавців на великих ділянках шотландського нагір'я.

Саме цих зовсім диких шотландських кішок Снеддон і його колеги сподіваються врятувати від повного вимирання.Для цього вони просто дали їм спокій і не торкаються до жодної дикої особини.

У команди Wildcat Haven є власний девіз: «Залишити диких кішок у дикій природі, якій вони належать».Коли ми зі Снеддоном проїжджаємо звивистими дорогами біля Віка та Турсо (Wick and Thurso) на північному сході Шотландії, цей девіз написаний на передніх дверях нашої машини під логотипом дикої кішки, повністю сформованої з чорних і сірих смуг. Можливо, для місцевих людей це єдиний шанс побачити справжнього дикого шотландського кота (хоча б і на логотипі).

Після вилову великого чорно-білого мандрівного кота, Снеддон і я відвідуємо багатьох інших землевласників, усі з яких годують безпритульних кішок в обмін на те, щоб вони винищували мишей та щурів у їхніх коморах.

Це симбіотичний (взаємовигідний) зв'язок між людиною і бродячими кішками, але він також може бути шкідливим для кішок. Життя в людських коморах та надвірних будівлях також означає проживання поряд з дорогами та автомобілями. Проїжджаючи, я бачу багато мертвих кішок у придорожньому бруді. Більше того, всередині будівель домашні кішки можуть жити у великих колоніях, що іноді налічують понад 50 особин, які стають місцем розмноження інфекцій та хвороб.

З дозволу землевласників, команда ветеринарів та волонтерів з організації Wildcat Haven проводить чотири тижні лютого 2017 року, відловлюючи та стерилізуючи бродячих кішок, весь час під наглядом представника Міжнародного гуманного товариства (Humane Society International). Якщо кішки благополучно проходять усі перевірки їхнього здоров'я, вони повертаються до того самого району, з якого вони були спіймані.

"Це парадоксальний проект", - говорить пізніше Еван Бреннан (Ewan Brennan), добровільний польовий біолог Wildcat Haven. "Щоб врятувати диких шотландських кішок, ми працюємо майже виключно з домашніми бродячими".

Після ранкових турів місцевими фермами, ми веземо чорно-білого кота до найближчої орендованої ветеринарної клініки. Першим кроком є швидка ін'єкція з анестезією, змішаною з болезаспокійливими засобами. Кіт причаївся і, здається, нічого не помічає, його зелені очі не блимають. «Бродячі коти не здригаються», — каже Нік Морфет (Nick Morphet), старший ветеринар у Wildcat Haven, що робить укол. «У них було надто тяжке життя».

Через п'ять хвилин великий кіт вже міцно спить і його можна безпечно перенести на операційний стіл. Це непросте завдання, оскільки він важить близько 5,5 кг, майже такий самий великий, як домашні коти. «О так, у нього є якийсь забій, чи не так?» - каже ветеринарна медсестра, оглядаючи кота на наявність травм. Вона відчуває щось, що може вказувати на пошкоджений орган, але Морфет вважає, що це просто ковтун на ребрі (lumpy rib). І відразу прізвисько Lumpy Rib (Кімкуватий ребро) приєднується до колекції інших кумедних кличок, даних командою волонтерів, бродячих кішок, включаючи Scrapyard Cat (Кіт з смітника), Alley Cat (бродяга) і загадковий Fluffy (Пушистик).

Потім Lumpy Rib розміщують на столі, яке ноги розправляють назовні. Я торкаюся його шиї, під щелепою і відчуваю, що під м'яким білим хутром його шкіра дуже жорстка, і захищає його шию від гострих пазурів суперника. Морфет каже мені, що така товста і жорстка шкіра може бути перешкодою навіть для його голки.

Не знайшовши жодних доказів наявності мікрочіпа, який ідентифікував би Lumpy Rib як улюбленого вихованця, Морфет бере кілька зразків крові кота, які будуть перевірені на наявність хвороб. Каліцівірус (Calicivirus, грипоподібна недуга) та кон'юнктивіт можуть вказувати на погані умови життя, але віруси котячого імунодефіциту (FIV) та вірус котячої лейкемії (FeLV) викликають у ветеринарів серйозніший занепокоєння. Вони не тільки смертельні без трудомісткого та дорогого лікування, але й дуже заразні, тому можуть поширюватися від бродячих кішок до диких кішок.

У 2015 році ця загроза наблизилася до реальності, коли дослідники з Единбурзького університету виявили докази FIV у двох диких домашніх кішках, знайдених мертвими у західній гірській місцевості. Такі гібриди діють як вектори генів та захворювань між дикими та бродячими популяціями, тому нашій команді життєво важливо переконатися, що заражена кішка не повернеться до навколишнього середовища.

Нам не потрібно багато часу, щоб визначити долю Lumpy Rib. Морфет декантує невелику краплю котячої крові на щось, схоже на білий дверний дзвінок, щоб провести тести на FIV і FeLV з майже ідеальною точністю, потім запускає секундомір на його смартфоні. Ми повинні почекати лише десять хвилин для результату тесту.

Треба сказати, що у всіх людей у яскраво освітленій операційній зовсім немає впевненості у сприятливому результаті. Загальмоване і мляве поведінка кота, і глибокі подряпини з його носі може бути ознаками поширення вірусів від одного хворого самця до іншого.

Так що бідолаха цілком може виявитися FIV- або FeLV-позитивним. І якщо він справді виявиться носієм інфекцій, команді доведеться приспати його гуманною ін'єкцією. Навіть якби він не становив загрози для диких шотландських кішок, життя на природі з будь-яким із цих вірусом незабаром стало б для нього просто нестерпним.

Однак, через десять хвилин, ми всі зітхаємо з полегшенням - Lumpy Rib здоровий! Це змушує Снеддона і мене майже радіти: частково тому, що присипання будь-якої тварини тяжке і неприємне, але також і тому, що великі самці, подібні до цього, мають вирішальне значення для збереження диких шотландських кішок.

«Він наш вибивала, — каже Сніддон. Ми сподіваємося, що присутність кастрованого Lumpy Rib, завадить як мандрівним, так і диким кішкам заводити кошенят. Присутність цього запеклого кота також має зменшити ймовірність того, що інший самець переміститься в цей район, почне розмножуватися та поширювати хвороби.

Якби команда просто вбивала бродячих котів, таких як Lumpy Rib, інші просто перемістилися б із сусідніх територій і зайняли б його місце — марне явище, відоме як «вакуумний ефект».

Це, до речі, питання про те, чи варто просто знищувати бездомних кішок у великих містах!

Такі бездарні та безграмотні спроби вже були і в Москві, і в Санкт-Петербурзі.

Внаслідок знищення міських безпритульних котів, на їхнє місце підтягнулися ще більш хворі та дикуваті тварини з передмість. Крім того, як тільки місцева влада починає боротьбу з безпритульними кішками — на їхнє місце приходять полчища щурів, найнебезпечніших рознощиків смертельних інфекцій для людей.

У мишей та щурів є лише один ворог — КІШКИ! Перетравити їх усіх отрутами не реально, як показав досвід у багатьох містах світу.

Натомість, команді Wildcat Haven потрібно набагато більше часу та зусиль, щоб перевірити всіх бродячих кішок на наявність інфекцій, стерилізувати їх, і лише потім випустити на природу.

Ця програма «упіймання-стерилізація-повернення» вимагає тривалої підготовки та великого терпіння, хоча сама операція займає лише кілька хвилин для котів і близько півгодини для котів, чиї яєчники недоступні. Ця схема використовується в усьому світі з 1960-х років, і це перевірений метод контролю за популяціями бездомних кішок.

У 2014 році команда Wildcat Haven успішно позбавила весь шотландський півострів Арднамурчан (Scottish peninsula of Ardnamurchan, площею 650 кв.км) всіх вагітних та інфікованих кішок.

«В даний час півострів Арднамурчан є єдиним місцем у Шотландії, де дикі шотландські кішки, що зникають, можуть схрещуватися тільки з дикими кішками», - сказав Пол О’Донохью (Paul O’Donoghue), директор та науковий керівникпроекту. Всі інші кішки стерилізовані та кастровані, і вільні від хвороб.

Проект 2017 року має ту саму кінцеву метуале масштаб його безпрецедентний.

Тріо глибоких озер - Лох-Несс, Лох-Ойч і Лох-Лохі (Loch Ness, Loch Oich і Loch Lochy) - розділяє шотландський материк на дві частини, відокремлюючи північну пустельну гірську місцевість, площею 7 000 кв. Миль (18 100 кв. км) від густонаселених міст та сільськогосподарських угідь на півдні. Ця діагональна лінія води пролягає вздовж стародавньої рифтової долини, яка називається Великою Гленою (Great Glen). Там є всього три невеликі мости. Один із них межує з Інвернессом (Inverness), «столицею гірської місцевості Нighlands».

Для О’Донох'ю Великий Глен є природним кордоном для поширення дикої шотландської кішки лише на території північно-західної Шотландії. З кожним бездомним котом, який стерилізується на північ від цього кордону, майбутнє шотландської дикої кішки стає трохи безпечнішим.

Але розчищення всієї північно-західної Шотландії є величезним завданням для такої невеликої команди, і фінансування проекту обмежене: добровольці, у тому числі Сніддон, працюють більшу частину доби, з невеликою перервою на сон і їм оплачують лише щоденні витрати.

Однак вони не зовсім самотні у пустелі. У 2017 році шотландська організація Wildcat Action (SWA), яка частково фінансується шотландським урядом, також почала відловлювати та стерилізувати бездомних кішок у Морверні (Morvern), напівзруйнованому півострові, всього за кілька миль від Арднамурчана.

О'Донох'ю та решта команди Wildcat Haven вітають будь-які зусилля у цій галузі. Але в той же час вони активно проводять кампанію проти інших пріоритетів SWA.

«У плані дій уряду велика увага приділяється розведенню диких шотландських кішок у неволі, і є ліцензія на вилов рідкісних диких кішок», — каже О'Донох'ю. «Наші дії діаметрально протилежні цьому. Ми вважаємо, що шотландська дика кішка повинна і може бути збережена в дикій природі».

"Біда в тому, що дуже мало відомо про загальну кількість популяції диких кішок", - говорить Девід Барклай (David Barclay), керівник проекту SWA з розведення відловлених з природи диких кішок у парку дикої природи Highland. За його словами, підхід SWA - це необхідний пландій у надзвичайних ситуаціях; єдина система виживання для диких кішок.

"Якщо в природі вже немає сильних і життєздатних груп диких кішок, то вже не має значення скільки природоохоронних робіт проводиться на місцях", - говорить Барклай. «Навіть якщо ви видалите всі загрози на території, якщо немає достатньої кількості диких особин, щоб створити резервну стійку популяцію, шотландська дика кішка незабаром зовсім зникне з землі».

У 2013 році організація SWA позначила п'ять «пріоритетних областей» - Angus Glens, Strathbogie, Strathpeffer, Strathavon та Northern Strathspey, де популяції шотландських диких тварин, мабуть, здорові, ґрунтуючись на сприятливих спостереженнях камер-пасток, розставлених у цих дитинствах. областях, і 43 фекальних зразках.

На даний момент із цих районів не слід забирати диких кішок, але Барклай каже, що його команда планує відловити самців і зібрати їхню сперму. Це може бути використане для штучного запліднення відловлених самок, що зробить генофонд популяції, що штучно розводиться в парку дикої природи Highland різноманітнішим.

«Ми відловлюємо диких тварин поза цими 5 пріоритетними областями. Якщо в якомусь районі виживання дикої кішки знаходиться під реальною загрозою через переслідування або подальшу гібридизацію, то ми відловлюємо кішку, вона проходить ряд тестів, щоб довести, що це не дуже одомашнений гібрид або просто нездоровий екземпляр, і вона включається до програми розведення в штучних умовах у вольєрі, обгородженому сітками.

На даний момент ця огорожа порожня, і О'Донохью сподівається, що вона такою і залишиться.

У той час як Барклай бачить свій сітчастий вольєр як вирішення проблеми з порятунку диких кішок, О’Донох'ю вважає це помилковим почуттям безпеки. Навіть якщо селекція диких кішок буде успішною, в огляді, проведеному Групою фахівців Міжнародної спілки охорони природи та природних ресурсів, МСОП, (англ. International Union for Conservation of Nature and Natural Resources , IUCN) в 1996 році, повідомлялося про вкрай високу смертність в 70-80% для диких кішок, вирощених у штучних умовах і потім випущених у дику природу в континентальній Європі.

Є інші проблеми. З моменту свого створення у 2013 році методи організації SWA стали предметом пильної уваги з боку природоохоронних організацій та організацій захисту тварин.

У квітні 2016 року один еколог із Wildcat Haven якимось дивом видобував ліцензію SWA на вилов диких кішок та оприлюднив її відповідно до законів про свободу інформації. У ліцензії вказується, що якщо землевласник відловив бродячого домашнього кота, а не дикого, і він не визнається працівниками SWA придатним для розведення в неволі, його дозволяється вбити на місці пострілом дробовика в голову. У відповідь на це жорстоке поводження з тваринами, благодійна організація Cats Protection випустила петицію проти проекту штучного розведення диких кішок SWA.

«Ми, як організація, не стріляємо у кішок, – каже Барклай. «Але ми хочемо забезпечити спосіб, щоб землевласник відправляв непридатну для розведення бродячу кішку в спеціальну клітку з пасткою, де вона буде пристрелена, і це є найгуманнішим і найшвидшим способом».

Незалежно від того, чи справді відстріл є найгуманнішим методом вбивства цих кішок, штучне видалення їх з території, ймовірно, означає, що більше кішокпереміститься до територіального вакууму з інших районів, це метод давно залишений позаду. Крім того, якщо бродячі коти будуть вважатися одноразовими істотами, а не коштовними інструментами для збереження диких кішок, люди можуть взагалі перестати підтримувати більш ефективні для природи, але трудомісткі та дорогі проекти «відлов-стерилізація-повернення». "Це вплине на шотландську дику кішку, і це останнє, чого ми хочемо", - говорить О'Донох'ю.

У парку дикої природи Хайленд, де збудовано огорожу SWA для розведення диких шотландських кішок, все ще існує безліч проблем. Наприкінці 2016 року «Таймс» повідомила, що в період з 2009 по 2012 рік у парку народилася 21 шотландська дика кішка, але з невідомих причин п'ять із них загинули. І як не дивно, потім 14 самок були стерилізовані, в тому числі дві на прізвисько Храбрая і Меріда, які раніше вважалися неоціненними для збереження диких кішок. Іншими словами, у них навіщось були зроблені всі зусилля для подальшого запобігання розмноженню.

Барклай каже, що SWA намагалася уникнути популяційного буму в неволі, який призвів би до появи безлічі кошенят дикої кішки, яких не було б куди прилаштовувати. Однак О'Донох'ю каже, що популяційний бум — це саме те. що абсолютно необхідно для порятунку дикої кішки, що зникає, і більшість зоопарків були б щасливі негайно забрати до себе таких рідкісних кошенят. «Тут кожна окрема тварина безцінна»,- каже О’Донох'ю.

О четвертій годині дня ми зі Снеддоном запрошені на чашку чаю до місцевої жінки. Вона хоче побачити деякі знімки камер-пасток, які зафіксували здорових дорослих диких кішок, що нишпорять їхньою клаптевою ковдрою з трави, ялівцю і дроку.

Її обличчя спалахує, коли Снеддон показує їй характерний густий хвіст і товсті смуги дикої кішки, яка живе в сусідній долині, в півгодини їзди.

У деяких районах, де працювала команда Wildcat Haven, повідомлялося про кошенят. Їхня поява ще не доводить, що популяції диких шотландських кішок стали повністю життєздатними, але вони є перспективною ознакою.

Після того, як ми завершуємо наш чай з цілою купою «шоколадних пальців», ми втрьох ходимо під ковдрою бурштинових хмар, які вбирають останні промені сонця.

Приблизно через 10 хвилин ходьби через очеретяні чагарники і густий бруд ми виявляємо кілька фекаліїв кішки. Їм не вистачає «спіралеподібного кінця лисиці», тому питання полягає в тому, чи був цей послід від бездомного, гібридного чи справжнього дикого шотландського кота.

Поруч знаходиться кам'яна стіна, що руйнується, — ідеальне місце для кота, щоб залишити свою запашну мітку. Щоб визначити власника території, Снеддон встромляє довгий шматок дерева глибше в м'який грунт і прикріплює до нього замасковану камеру-пастку, розгорнувши її лінзу на стінку, що руйнується.

Наша хазяїка нахиляється, щоб допомогти йому затягнути ремені. «Я чекала на це 18 місяців», — каже вона мені. «Люди думають, що я божевільна, але у нас справді тепер є дикі кішки тут, у Кейтнесі. Це означає «Земля кішок».

І очі цієї жінки наповнені сльозами, мабуть від холодного вітру, який проноситься зараз долиною, але я підозрюю інше.

"Сліди посліду для нас - чисте золото", - говорить Снеддон пізніше. «Без них ми б не знали. де розставляти камери-пастки для спостережень за дикими кішками, і це було б байдуже, що стріляти в темряву (діяти навмання)».

Пізніше, коли ми вже у темряві повертаємося на ферму, де зловили вранці великого чорно-білого кота, Снеддон міркує з приводу щойно встановленої камери-пастки: «Хоча в нас поки що немає жодних свідчень, що біля тієї стіни побував справді дикий шотландський кіт цілком можливо, що це була зникаюча тварина, яка цілком може скоро померти там у природі. Але я вважав би за краще, щоб він жив там, ніж доживав останні дні в клітці.

Коли ми знову опиняємось на тій же фермі, як і вранці, Снеддон каже, що я можу випустити великого чорно-білого кота Lumpy Rib з клітки. Його кастрували вдень.

Я насилу тягну важкого котища, який веде себе, як і завжди, спокійно і незворушно. Я нахиляю вниз відкриту клітку, і з невеликою допомогою сили гравітації кіт повертається до себе додому, важко перестрибуючи через брудні калюжі. Його чорно-біле хутро скоро зливається з ніччю.

Примітка. У цій статті використані фотоматеріали з відкритих джерел в інтернеті, всі права належать їх авторам, якщо ви вважаєте, що публікація будь-якої фотографії порушує ваші права, будь ласка, зв'яжіться зі мною за допомогою форми в розділі , фотографію буде негайно видалено.