Як називається сірий вовк. Чим харчується вовк? Дитинчата вовка – народження щенят

Яка зазвичай сприймається як підвид вовка ( C.l.familiaris). Вовк - найбільша тварина у своєму сімействі: довжина його тіла (без хвоста) може досягати 160 см, хвоста до 52 см, висота в загривку до 90 см; вага тіла до 86 кг.

Розміри і загальна вага вовків схильні до сильної географічної мінливості; помічено, що вони змінюються пропорційно в залежності від навколишнього клімату і в повній відповідності до правила Бергмана (чим холодніший клімат, тим більша тварина). У загальному випадку висота тварин у загривку коливається в межах 60-95 см, довжина 105-160 см, а вага 32-62 кг, що робить звичайного вовка одним з найбільших ссавців у сімействі. Прибулі (однорічні) вовки важать у межах 20-30 кг, переярки (2-3 роки) - 35-45 кг. Матеріє вовк у віці 2,5-3 років, досягаючи ваги 50 і більше кілограмів. У Сибіру та Алясці великі матері вовки можуть важити понад 77 кг.

Велика тварина була зареєстрована в 1939 р на Алясці: її вага становила близько 80 кг. 86-ти кілограмового вовка було вбито в Україні на Полтавщині. Вважають, що у Сибіру вага окремих екземплярів може перевищувати 92 кг. Найменшим підвидом слід вважати арабського вовка ( C.l. arabs), самки якого в зрілому віціможуть важити лише 10 кг. У межах однієї популяції самці завжди більші за самок приблизно на 20 %, і з більш лобастою головою.

за загального виглядувовк нагадує великого дотепного собаку. Ноги високі, сильні; лапа більша і більш витягнута, ніж собача, довжина сліду порядку 9 - 12 см, ширина 7 см, середні два пальці винесені вперед, пальці не розчепірені і відбиток рельєфніше, ніж у собаки. Доріжка слідів у вовка рівніша, і утворює майже рівний рядок, а у собак — звивисту лінію. Голова широколоба, морда відносно широка, сильно витягнута і з обох боків обрамлена «бакенбардами». Масивна морда вовка добре відрізняє його від шакала і койота, у яких вона вужча та гостріша. До того ж вона дуже виразна: вчені розрізняють більше 10 мімічних виразів: гнів, злість, покірність, ласка, веселощі, настороженість, загроза, спокій, страх.

Череп великий, масивний, високий. Носовий отвір широке, що особливо помітно розширюється донизу. Найбільша довжина черепа самців 268-285, самок 251-268, кондилобазальна довжина черепа, самців 250-262, самок 230-247, вилицева ширина самців 147-160, самок 136-159, міжочкова ширина 8 , Довжина верхнього ряду зубів самців 108-116, самок 100-112 мм.

Основу харчування вовків складають копитні тварини: у тундрі - північні олені; в лісовій зоні - лосі, олені, косулі, кабани; у степах та пустелях - антилопи. Нападають вовки і на свійських тварин (овець, корів, коней), у тому числі на собак. Ловлять, особливо поодинокі вовки, і дрібніший видобуток: зайців, ховрахів, мишоподібних гризунів. Влітку вовки не втрачають нагоди з'їсти кладку яєць, пташенят, що сидять на гніздах або тітеручих, водоплавних та інших птахів, що годуються на землі. Часто видобувають і свійських гусей. Видобуванням вовків часом стають лисиці, єнотовидні собаки, корсаки; зрідка голодні вовки нападають на сплячих у барлозі ведмедів. Відомо багато випадків, коли вони розривали і з'їдали ослаблених звірів, поранених мисливцями або сильно потерпілих у бійці під час гону. На відміну від багатьох інших хижаків, вовки часто повертаються до недоїдених залишків свого видобутку, особливо в голодну пору року. Не гидують трупами худоби, а на морських узбережжях — тушами тюленів та інших морських звірів, викинутими на берег. У періоди безгодівлі вовки їдять плазунів, жаб і навіть великих комах (жуків, сарану). Вовки, особливо у південних районах, поїдають і рослинні корми — різні ягоди, дикі та садові фрукти, навіть гриби. У степах вони часто роблять набіги на баштани кавунів і динь, задовольняючи не стільки голод, скільки спрагу, оскільки потребують регулярного, рясного водопою.

Шляхом схрещування деяких порід собак та вовка, були створені нові породи, такі як:

Тривалість життя: Вовки можуть прожити 12-16 років; багато хто з них помирає від голоду, інші гинуть від безлічі хвороб, яким вони схильні точно так само, як і собаки.

Харчова поведінка:У середньому вовки з'їдають 4,5 кг м'яса щодня, а разі успішного видобутку можуть з'їсти до 9 кг. Вовку потрібно як мінімум 1,5 кг корму на день, а для успішного розмноження – близько 2,3 кг. Уявлення про крайню ненажерливість вовка перебільшені і пояснюються тим, що хижаки, видобувши ту чи іншу велику тварину і наситившись, залишки м'яса розтягують і ховають, тож складається враження, що видобуток з'їдено за один раз. Вовки витривалі тварини і без їжі можуть коштувати два тижні і більше.

Поведінка

Найчастіше вовк обмежується лігвищем, значно рідше (переважно у відкритій місцевості — степу, тундрі та ін.) селиться в норах, пристосовуючи старі нори бабаків, лисиць, борсуків, песців. Для лігва зазвичай використовує природні притулки — поглиблення під корінням вивернутого дерева, серед бурелому, розщелини скель або схилу яру і т. д. Логове розташовується в найбільш глухому, важко доступному для людини місці — в яру, на гриві серед великого болота або в густий дрібнолісся на околиці його і т. д. При нестачі зручних місць, особливо в степових районах, але іноді навіть у лісовій зоні, лігво влаштовується в залишках ометів сіна або соломи. Логово використовується з великою постійністю рік у рік, і лише поголовне винищення виводка призводить до зникнення вовків з цього пункту кілька років. Постійне лігво служить лише на час виховання молодих, а в решту пори року вовки ведуть більш-менш мандрівне життя. Однак у середній смузіКочівлі не виходять з меж мисливської ділянки і тільки в тундрі та степах мають ширший характер.
У вовка чудово розвинені нюх та слух, що допомагають легко знаходити видобуток. За вітром він уловлює запах навіть найдрібнішої тварини, що знаходиться за 1-2 кілометри від неї. Почувши шум, вовк поводить вухами і визначає, звідки виходить звук.
Волків можна зустріти в різний часдоби, але найбільш діяльні вони вночі та в сутінки. Найчастіше вовки рухаються кроком чи риссю, рідше — галопом, а окремих випадках, на короткій відстані, переходять на кар'єр. Ланцюжок слідів відрізняється прямолінійністю, а кожен окремий відбиток - чіткістю контурів.
Зграя вовків рухається гусяком, як слід у слід, і лише на поворотах і місцях зупинок можна з'ясувати чисельність звірів. Завдяки сильним м'язистим лапам вовк може довго бігти риссю зі швидкістю 9 км/год, а в гонитві за оленем і лосем розганяється до 60 км/год.
У вовків добре розвинений мову жестів (міміка, становище і рухи хвоста, голови, вух, тіла та інших.), який гуртує зграю і допомагає їй діяти заодно. Обов'язкові у зграї та вітальна церемонія, коли члени зграї висловлюють ватажку свою повагу – вони наближаються до нього повзком з притиснутими вухами та пригладженою вовною, лижуть та обережно покусують йому морду.

Мисливська поведінка:Вовки є дуже високо розвиненими хижаками. Вони мають велику фізичну силу, витривалість і спритність. Коли вовки полюють зграями, вони розподіляють між собою обов'язки: частина зграї заганяє видобуток, а інша сидить у засідці. Способи полювання у вовків дуже різноманітні і залежать як умов місцевості, виду видобутку, так і від досвіду конкретної особи або зграї. Так взимку вовки нерідко виганяють копитних на наст або замерзлу водойму, де їм легше наздогнати і подужати навіть сильну жертву. Деякі зграї заганяють видобуток у природні безвиході: завали дерев, розсипи каміння, яри та ін. Подібно до лисиць, вовки можуть "мишкувати", полюючи за дрібними гризунами і комахоїдними. Характерна риса харчової поведінкивовків, як і багатьох інших хижаків – запасання корму. Давно відомо, що поблизу свого гнізда, вовк ніколи не полює, саме цим можна пояснити спостереження, коли молоді козулі та вовченята разом грали на одній прогалині.
Залежно від результатів полювання нічний перехід становить 25-40 км, але при необхідності може бути значно більшим. Як зазначалося, в середній смузі країни навіть в осінньо-зимовий період кочівлі і виходять за межі постійної мисливської ділянки цієї пари родини. У тундрі і в азіатських степах і пустелях кочівля вовків захоплюють значно більші простори і нерідко набувають характеру далеких міграцій слідом за стадами північних оленів, косуль та ін. У горах спостерігаються регулярні сезонні переміщення вовків з одного рослинного пояса до іншого. Так, наприклад, на Кавказі вовки влітку та восени тримаються головним чином в альпійському та субальпійському поясах, а на зиму відкочовують униз — у ялицеві та букові ліси, де менше снігу та зосереджені основні зимівлі копитних. Крім регулярних сезонних переміщень відомі випадки раптової появи великої кількості вовків у деяких місцевостях.

Протягом усієї історії вовк для людини асоціюється із небезпечним хижаком. І сприяли створенню такого образу, зокрема й історії мисливців. За їхніми словами, це дуже розумні та підступні тварини. Але насправді все не зовсім так. Відомо вкрай мало випадків, коли ця тварина нападає на людину без видимих ​​причин. Як правило, вони вибирають для проживання місця далеко від людей, а промишляють вони полюванням.

Загальна характеристика вовка

У роду вовків прийнято виділяти кілька видів, серед яких почесне місце займає сірий вовк завдяки своїм найбільш значним характеристикам- ваги та зростання. Сірий вовк стоїть окремо на тлі койота і шакала зі своєї незвичайної послідовності генів ДНК, що є серйозним доказом, щоб вважати його прямим предком домашніх собак.

Сірі хижаки звикли жити в певному реалі. Кілька століть тому ситуація була така, що ці тварини у великій кількості жили на території Євразії та Північної Америки. Однак за останні десятиліття людина вела полювання на них, що призвело до зменшення їхньої популяції. Причому на це вплинула активна людська діяльність. Крім того, що велося будівництво міст, а також зводилися підприємства, діяльність яких неминуче позначається на навколишньому ландшафті, популярною розвагою стало полювання на вовків.

У нашій країні основними представниками цього роду є вовк звичайний та вовк тундровий. Враховуючи його розмір, можна говорити про те, що це найбільша тварина сімейства псових.

• тулуб вовка від верхівки до хвоста може мати довжину до 160 см;
• маса може досягати 62 кг;
• зростання у районі холки може становити приблизно 90 див.

Вовки відрізняються не лише гарним зовнішнім виглядом, Але й кмітливістю. На сьогоднішній день прийнято виділяти приблизно 32 підвиди вовка, які мають різноманітні розміри та забарвлення хутра. На вовків покладено функцію санітарівоскільки вони допомагають підтримувати баланс екосистем. Цих тварин можна зустріти в різних природних зонах - лісах і степах, тундрі і тайзі, гірських системах.

Однак сьогодні складається дуже сумна картина: повсюдно чисельність вовків стала вкрай низькою, а в деяких місцях це тварина зовсім перебуває на межі повного зникнення. Але це не надто турбує людину, і вона, як і раніше, веде безжальне полювання на цих тварин.

Зовнішній вигляд вовка

Зовнішній вигляд вовка формується під впливом кліматичних умов території, де він мешкає. Тому в тих місцях, де більшу частину часу переважають знижені температури, ці тварини матимуть найбільші розміри. Якщо розглядати одну популяцію, то в ній самці обов'язково матимуть більші розміри на відміну від самок, маючи при цьому лобастішу голову.

При першому знайомстві з цією твариною його легко можна прийняти за великого дотепного собаку. Але якщо придивитися, то можна відзначити у нього характерні ознакихижака:

• високі та сильні ноги,
• великі лапи з двома витягнутими вперед середніми пальцями.

Завдяки такій будові лап ці тварини можуть розвивати дуже високу швидкість, високо підстрибувати та безшумно пересуватися. Відрізнити їх можна за:

• він має довжину 15 см, а ширину – 7 см;
• відмінна риса - два пальці, які виразно виступають уперед.

Голова

Усі вовки - володарі широкої морди, яка витягнута і з обох боків має бакенбарди, голова широколоба. Вовки відчувають різні емоціїтому вони можуть виявляти радість, страх, тривогу і спокій. Усі вони виразно проявляються з його морді. Ця особливість не залишилася поза увагою вчених, які змогли виділити групу мімічних виразів:

Ці тварини мають великий масивний череп, що і пояснює його широколобість. Носовий отвір широкий і нижньої частини починає знижуватися. У самців череп має довжину 268-285 мм, у самок вона становить 251-268 мм. Черепна кістка у самцівмає ширину в області вилиць 147-160 мм, а у самок - 136-159 мм. Очні у самців мають ширину 84-90 мм, а у самок - 78-85 мм. Верхній ряд зубів у самців має довжину близько 108-116 см, а у самок - 100-112 мм.

Недаремно кажуть, що зуби вовка годують. Ця тварина наочно підтверджує цей вислів у житті. Завдяки їм вовк може не лише захищатися від ворогів, але й добувати собі їжу. На верхній, як і на нижньої щелепиприсутні кілька видів зубів:

• різці;
• ікла;
• премоляри;
• моляри.

Для вовка дуже важливі ікла, які допомагають йому захоплювати і утримувати дичину та захищатися від нападу. Завдяки молярам та премолярам тварина може обробляти та пережовувати їжу. Вовчим зубам не складає особливих труднощів впоратися з навантаженням більше 10 МПа. Тому для вовка зуби є необхідністю, без яких він просто не може вижити у диких умовах.

Хвіст

Ці тварини мають довгий і товстий хвіст, який завжди перебуває в опущеному стані. Те, як він рухається, дозволяє зрозуміти настрій вовка. Це дуже важливо для будь-якого мисливцяоскільки можна по хвосту вибрати зі зграї вовка, який відчуває страх або стурбованість.

Хутро

Особливе значення для цих тварин має хутро, яке є двошаровим і має низьку теплопровідність. Він має густий і довгий покрив, тому вовки створюють враження більших та масивніших тварин. Традиційно перший шар вовни утворений остовим жорстким волоссямщо забезпечує вовку захист від бруду та води, а також дозволяє легше переносити сезонні коливання погоди. Також у нього є і підшерстя, під яким прийнято розуміти нижній другий шар волосся. По суті, це водонепроникний пух, що зберігає тепло. Усі вовки линяють, а відбувається це наприкінці весни чи на початку літа.

Забарвлення

У цих тварин перший шар вовни може мати різний відтінок, який формується під впливом місця проживання. Традиційний колір вовка - сіро-бурий, тундрові вовки мають практично повністю біле забарвлення, вовки пустелі повністю всі руді, хижаки, що мешкають у високогір'ях центральної Азії, Традиційно мають яскраво-охристе забарвлення. Також зустрічаються хижаки та інших кольорів – білого, чисто-білого, рудого та чорного. Поєднує всіх вовків те, що вони мають завжди один і той самий забарвлення підшерстя - сірий.

Колір вовни дуже важливий для лісового вовка, оскільки використовується ним як камуфляж. Причому кожного конкретного вигляду він стає особливо важливим, оскільки робить індивідуальним його зовнішній вигляд.

Також вовки відрізняються голосовими частотамиякі можуть мати досить широкий діапазон. Голос необхідний інформування друг від друга про знаходження звіра чи людини. При цьому вони можуть видавати найрізноманітніші звуки:

• гавкання;
• гарчання;
• бурчання;
• хникання;
• завивання.

Після отримання інформації від іншого вовка хижак відкидає голову і завиває низьким вібруючим голосом, який з часом піднімається до найвищих нот.

Вовки, які є членами зграї, завжди живуть разом і нерідко беруть участь у хоровому війні. Перша партія залишається за ватажком, який починає завивати в сутінках або на світанку. Після цього настає черга інших членів зграї. Бажання брати участь у хоровому співі пов'язане з виразом певних емоцій, подібним чином вовки демонструють, що належать до своєї спільноти.

Зграя може почати атаку тільки якщо почує бойовий клич ватажка: він більше нагадує гарчання собаки, коли той кидається на людину.

Вовкам не так просто забезпечити себе їжею. Тому в пошуках їжі їм доводиться йти на великі відстані від свого місця проживання. Витримувати багатокілометрові подорожі їм дозволяють особливості будови: вузька обтічна грудна клітина, сильні ноги і похилий спини. Зазвичай хижаки можуть проходити 10 кілометрів за годину. Але якщо за ними буде погоня, то вони можуть пересуватися зі швидкістю до 65 км/год, роблячи при цьому стрибки на висоту 5 м.

На особливу увагу заслуговує будова лап вовка. Завдяки йому вони чудово адаптуються до будь-яких умов проживання. Лапи відрізняються тим, що мають перетинки між пальцями. Вони дозволяють перерозподілити навантаження, тому в лісі ці хижаки рухаються швидше за всіх інших тварин. Завдяки цій особливості будови лап вони можуть під час пересування балансувати свою вагу.

Лапи вовка містять спеціальні кровоносні судини, що забезпечують захист від переохолодження. Хижакові вдається дуже легко зберігати рівновагу навіть на слизькій поверхні, Що йому допомагають зробити тупі кігті та щетиниста вовна на лапах. Іншою відмінною зовнішньою ознакою є наявність пахучих залоз між пальцями на лапах. Саме завдяки їм сліди вовка мають характерний запах. Вони необхідні цим тваринам для орієнтування біля й інформування інших членів зграї місцезнаходження.

Поширення вовка

За весь час, що мешкає на землі цей хижак, його ареал поширення значно змінився. На сьогоднішній день він переважно зустрічається на територіях північної півкулі. У Північній Америці цих хижаків можна зустріти на території від Аляски до Мексики, Японіївже не залишилося жодного представника цих тварин, що пояснюється високим рівнемурбанізації. Найбільше представництво вовк звичайний має у Європі Азії - насамперед у Росії, Україні, Білорусі, Польщі, Іспанії, на Балканах і країнах Скандинавії.

Найкраще себе ці хижаки відчувають у лісостепових та степових зонах, а також тундрі та напівпустелі. Менш переважними місцями проживання для вовка є густі лісисті місця. В основному він звик селитися у більш відкритих або слабопересічених ділянках.

Ці хижаки звикли жити неподалік людських поселень. У разі вирубки тайги ця тварина починає збільшувати площу своїх володінь у тайговій зоні.

Вовчі зграї несхильні до частих переміщень і зазвичай живуть протягом тривалого часу на певній території. Ділянка, яку займають ці тваринизазвичай має площу 30-60 м в діаметрі. Дещо інакше поводяться хижаки, що мешкають у тундрі та степу: вони є кочовими тваринами і регулярно змінюють свою стоянку в залежності від пересування стада.

З настанням шлюбного періоду у зграї починають виділятися групи пар. Та з них, яка є найсильнішою, займає найкраще місцеа всі інші члени зграї змушені в цей період шукати собі їжу в інших місцях.

Певні умови вовками потрібні виведення потомства. Для цього їм доводиться робити лігво, яке має вигляд затишного місця. Найчастіше його влаштовують у ущелинах у скелях або в чагарниках густого чагарника. Іноді вовчиці роблять своє житло і в норах інших тварин- Пісців, борсуків або бабаків. Самець не схильний постійно перебувати біля вовчиці, оскільки йому необхідно добувати їжу.

Для цього він може віддалятися від лігва на великі відстані – 7–10 кілометрів. Новонароджені вовченята мало відрізняються від цуценят, додає їм подібності та їх коричневе забарвлення. Коли маленькі звірі підростуть і освоять навички виживання в диких умовах, вовчиця виводить їх із лігва, і після цього вони починають жити самостійним кочовим життям.

Висновок

Вовки - один із небезпечних хижаків, про яких чув кожен із нас ще з дитинства. Але, на жаль, за останні десятиліття неприязнь до цієї тварини досягла таких масштабів, що в окремих місцях його населення наблизилося до критичного рівня. Як і раніше, ці тварини зберігають представництво на території євразійського континенту.

У нашій країні достатньо представників цих хижаків, переважно це сірий вовк і тундровий вовк. Ці тварини мають особливі ознакиякі дозволяють легко їх відрізнити. Особливо варто згадати про те, що це істоти пальці, що дозволяє їм пересуватися в лісі швидше за всіх тварин.

Вовк (лат. Canis lupus) - хижий ссавець із сімейства Псові (Cаnidae). Поряд з койотами (Cаnis latrаns) і звичайними шакалами (Cаnis аureus), а також деякими іншими видами та підвидами, сірі або звичайні вовки включені в рід Вовки (Canis).

Опис сірого вовка

Згідно з результатами генетичного вивчення та дослідження генного дрейфу, вовки є прямими предками домашніх собак, які зазвичай розглядаються як підвид вовка. Нині Canis lupus – найбільші сучасні представники свого сімейства.

Зовнішній вигляд

Розмір і маса тіла вовка відрізняються вираженою географічною мінливістю і залежать від кліматичних умов, деяких зовнішніх чинників. Середня висота тварини в загривку варіює від 66 до 86 см, при довжині тіла в межах 105-160 см і масі 32-62 кг. Прибутковий чи однорічний вовк має вагу трохи більше 20-30 кг, а маса двох- і трирічних переярків становить трохи більше 35-45 кг. Материм вовк стає у віці трьох роківколи мінімальна маса тіла досягає 50-55 кг..

Зовнішнім виглядом вовки схожі на великих за розмірами, гостроухих собак з високими і сильними кінцівками, великими і витягнутими лапами. Для двох середніх пальців такого хижака характерний помітний винос вперед, завдяки чому слід набуває дуже своєрідної рельєфності. Вовки мають широколобу голову з відносно широкою і досить витягнутою масивною мордою, яка відрізняється підвищеною виразністю, що дозволяє розрізняти більше десятка виразів міміки хижака. Черепна частина висока, масивна і велика, з широким отвором, що розширюється внизу.

Це цікаво!Суттєві відмінності вовчого сліду від собачого представлені великим відставом назад бічних пальців, а також витримуванням лапи «в грудці» і прямішою, що залишається звіром «доріжкою».

Хвостова частина "поліновидна", товста, завжди опущена вниз. До важливим характеристикамдикого хижака належить будова зубів. Верхня щелепавовка забезпечена шістьма різцями, парою іклів, вісьмома премолярами та чотирма молярами, а на нижній щелепі розташовується на пару молярів більше. За допомогою іклів хижаком не тільки добре утримується, а й перетягується видобуток, тому втрата зубного ряду стає причиною голоду та досить болісної смерті вовка.

Двошарове хутро вовка відрізнятиметься достатньою довжиною та густотою. Жорстке остове волосся має водо- і брудовідштовхувальні властивості, а підшерстя необхідне для збереження тепла. Різні підвиди відрізняються забарвленням, що відповідає навколишньому середовищу. Лісові хижакимають сірувато-буре фарбування, тундрові – світлого, практично білого кольору, а пустельні особини - сіро-рудуваті. Вовченята мають однотонне темне забарвлення, яке в міру дорослішання тварини стає світлішим. Усередині однієї популяції колір вовни у різних особин також може мати помітні відмінності.

Характер та спосіб життя

Переважну активність вовки здійснюють у нічний час, супроводжуючи свою присутність гучним і протяжним виттям, комунікаційним засобом, що служить, навіть на дуже значних відстанях. У процесі полювання на видобуток вовк, як правило, не видає зайвих звуків і намагається пересуватися максимально безшумно.

Це цікаво!Місця проживання сірого вовка дуже різноманітні, що обумовлено приуроченістю такого хижого ссавця до практично будь-яких ландшафтів. .

Хижий ссавець має дуже добре розвинений слух.. Дещо гірше у такого звіра розвинені зір та нюх. Завдяки добре розвиненій вищій нервовій діяльності, силі, швидкості та спритності, шанси вовка на виживання є дуже високими. Хижак здатний розвивати швидкість бігу до 60 км/год і долати відстань 75-80 км протягом однієї ночі.

Скільки живуть вовки

Загальні показники тривалості життя сірого вовка в природних умовах найчастіше залежать від діяльності людей. Середня тривалість життя такого хижака у природі становить п'ятнадцять років чи трохи більше.

Ареал, місця проживання

Вовки зустрічаються у більшості районів Європи та Азії, а також на території Північної Америки, де уподобали тайгу, хвойні лісові зони, крижану тундру і навіть пустелі. В даний час північний кордон проживання представлений узбережжям Північного Льодовитого океану, а південний - Азією.

В результаті активної людської діяльностікількість місць поширення хижака протягом кількох останніх століть відчутно скоротилося. Люди часто винищують вовчі зграї та витісняють їх з обжитих місць, тому такий хижий ссавець вже не населяє Японію, Британські острови, Францію та Голландію, Бельгію та Данію, а також Швейцарію.

Це цікаво!Сірий вовк відноситься до територіальних тварин, що займають від 50 км 2 до 1,5 тисячі км 2 , а площа сімейної території безпосередньо залежить від ландшафтних особливостей у місці проживання хижака.

Зона поширення вовків обумовлюється достатньою кількістю видобутку незалежно від пори року. Хижак намагається уникати з настанням зими багатосніжних місць та суцільного лісового масиву. Найбільша кількість особин спостерігається на території тундри та лісотундри, лісостепових та альпійських зон, а також степів. У деяких випадках дикий хижак селиться в безпосередній близькості до людського житла, а тайгові зони в даний час характеризуються поширенням вовків за вирубкою тайги, яку досить активно здійснюють люди.

Раціон сірого вовка

Живляться вовки практично виключно їжею тваринного походження, але на території південних районів хижаками нерідко поїдаються дикорослі плоди та ягоди. Основний раціон представлений домашніми та дикими копитними тваринами, зайцями та дрібними гризунами, а також пернатими та падаллю. Вовки тундри віддають перевагу телятам і самкам, гусям, лемінгам та . Видобуванням хижаків, що населяють гірські райони, часто стають барани та тарбагани, а також зайці. Їжею для вовка також можуть стати.

Звичайний, або сірий вовк Canis lupus- займає має найбільший ареал проживання з усіх ссавців, крім людини. У минулому вовки населяли більшу частину Північної Америки та Євразії, проте в даний час від численних популяцій сірого вовка залишилися лише невеликі групи, існування багатьох з яких не підтверджено. Так, наприклад, на Британських островах сірі вовки були винищені у 1486 (Британія), у 1743 (Шотландія), у 1770 (Ірландія). У Скандинавії вовки практично зникли, крім невеликої групи Фінляндії. Азіатські популяції також дуже нечисленні, вони наражаються на небезпеку гібридизації з домашніми собаками.

Вовки населяють різні місцеперебування - трав'янисті рівнини, тундру, хвойні і листяні ліси, болота і пустелі.

Стан популяцій сірого вовка 1997-1998 гг. та їх коротка характеристика:

Америка:

Канада(загальна населення) 60 000, стабільний стан без ознак скорочення. Вимер підвид, що мешкав на острові Ньюфаундленд.

США(48 штатів) 2700, стабільний стан, чисельність підвищується завдяки програмам інтродукції та в результаті міграції вовків з Канади.

США(Аляска) 6000 - 8000, стабільний стан.

острів Грінланд 50 – 100 стан невідомий.

Європа

Австрія- Не більше 10. Мала популяція вовків, які мігрують зі Словенії.

Білорусь- 2000. Нестабільний стан, немає захисту держави, масштабний неконтрольований відстріл, швидке скорочення популяції.

Болгарія- 800. Нестабільний стан, немає захисту держави, великий неконтрольований відстріл.

Хорватія- 50 - 100. Під охороною держави з травня 1955 р.; скорочення популяції відбувається через браконьєрство.

Чехія- менше 10. Під охороною держави; скорочення популяції - до зникнення - відбувається через браконьєрства.

Великобританія- Винищений. Програма з інтродукції у Шотландії.

Естонія– 450 – 500. Немає охорони держави, ліцензія на відстріл 200 вовків щорічно.

Фінляндія- 50. Стабільний стан.

Франція- менше 15. Скорочується. У низці заповідників діють програми інтродукції зарубіжних підвидів.

Німеччина- менше 10. Вовки, що мігрують, з Польщі.

Греція- 200 – 300. Стабільний стан. Населення мешкає на кордонах з Македонією. Легальне відстріл.

Угорщина- 10 - 30. Скорочення популяції через браконьєрство та деградацію звичних місцепроживання.

Італія- 400 - 500. Стабільний стан, що охороняється державою, вид внесений до Червоної книги IUCN за категорією Vulnerable

Казахстан- 9 000. Не охороняється, стабільний стан, широкомасштабне полювання.

Латвія– 900. Не охороняється. Скорочення популяції через відстріл.

Литва- 600. Скорочення популяції. Легальне полювання.

Македонія- 500. Підвид внесено до Додатку I Конвенції CITES, скорочення популяції через полювання.

Норвегія- 20 - 30. Під охороною держави, відстріл дозволено фермерам.

Польща- 600 – 850. Стабільна. Охороняється з 1988 року.

Португалія- 250 – 300. Охороняється. Скорочення популяції через полювання та деградацію місцепроживання.

Румунія- менше 2000 Не охороняється. Легальне полювання.

Росія– 30 000 – 40 000. Не охороняється. Основна частина популяції розташована в Європейській частині країни та на півночі.

Словаччина- 250 - 400. Чисельність скорочується через полювання та деградацію місцепроживання.

Словенія- 25 – 30. Охороняється. Стабільна.

Іспанія- 2000. Легальне полювання. Населення скорочується.

Швеція- 20 - 30. Населення перебуває в межах з Норвегією.

Швейцарія- менше 10. Вовки, що мігрують, з Італії.

Україна- 2000 – 3000. Не охороняється. Цілорічне полювання. Зниження популяції.

Югославія- 500. Цілорічне полювання.

Азія

Бангладеш- Не більше 10. Маленька популяція вовків, які мігрують з Індії.

Бутан

Китай- 6000. Охороняється. Стабільна.

Індія– 1300 – 1600. Внесений до Додатку I Конвенції CITES. Охороняється. Скорочення популяції внаслідок браконьєрства та деградації місцепроживання.

Монголія– 30 000. Не охороняється. Скорочення популяції внаслідок браконьєрства та деградації місцепроживання.

Непал- чисельність невідома. Внесено до Додатку I Конвенції CITES.

Пакистан- чисельність невідома. Внесено до Додатку I Конвенції CITES.

Середній Схід

Афганістан- 1000. Не охороняється. Скорочення популяції внаслідок браконьєрства та деградації місцепроживання.

Єгипет– 25 вовків на Синайському півострові. Чи не охороняється. Скорочення популяції внаслідок браконьєрства та нестачі їжі.

Іран- менше 1000. Стабільна?

Ізраїль- 150. Охороняється з 1954 року, стабільна.

Йорданія- 100 – 200. Не охороняється. Дозволено полювання.

Ліван- менше 10. Ситуація невідома.

Саудівська Аравія– 600 – 700. Не охороняється. Стабільна.

Сирія– 300. Не охороняється. Скорочується.

Більшість популяцій сірого вовка включено до Додатку II Конвенції CITES.

Вовки - представники найбільшого сімейства Canidae. Висота в загривку 60-90 см, довжина від голови до кінця хвоста 150-180 см. Маса 27 (найдрібніша самка) -60 кг (найбільший самець). Вовки, що мешкають на півночі ареалу, більші за своїх південних родичів.

Хутро вовка складається з густого остевого волосся, просоченого жиром, який відштовхує воду, і м'якого підшерстка, що зберігає тепло. Втрата тепла у вовка мінімальна, на його шерсті сніг не тане. Влаштовуючи на відпочинок, вовк покривається своїм пишним хвостом і зігрівається диханням. Вовки линяють на літо, позбавляючись теплого хутра на час спеки. Забарвлення вовни може варіювати від чорної до чисто-білої, включаючи різні відтінки сірого та бурого, кремового, рудого та срібного – залежно від забарвлення остевого волосся. Як правило, у забарвленні присутні кілька кольорів. Остевий волосся забарвлений у смуги різних кольорів - від білого до чорного, цей тип забарвлення називається "агуті" (на ім'я південноамериканського гризуна). Забарвлення формується під впливом хімічної речовини "еумеланін", що впливає на остевий волосся в різні моменти його зростання. У період активної дії еумеланіну на волоссі присутні більше смуг різного кольору, і вовк набуває темного забарвлення. Здебільшого вовки мають темно-сіру смугу вздовж спинного хребта, темні мітки на маківці голови і біля основи вух, а також на морді - "маску". Темні ділянки забарвлення є в основі лап, уздовж спини і зверху хвоста. Світлозабарвлені місця у вовка знаходяться в ділянці черева і паху, нижньої щелепи, на вивороті передніх лап, на щоках, навколо очей і зсередини вуха, на грудях, на лапах і знизу хвоста. У тому місці, де "еумеланін" пригнічений, у вовків утворюються плями світло-коричневого кольору.

Забарвлення вовк змінюється з часом, тому що чорнофарбовані тварини несуть у собі ген, який впливає на вицвітання. В один рік вовк може бути чисто чорного кольору, наступного року у нього з'являються білі плями на морді, з кожним наступним роком на його тілі все більше білих ділянок. Траплялися випадки, коли чорний вовк зрештою ставав чисто білим у віці 8-9 років. Зміна забарвлення може статися і міжсезоння. Часткова зміна забарвлення відбувається в період линяння: влітку хутро вовка сіріє: білий вовк стає світло-сірим, а чорний – темно-сірим. Інша зміна забарвлення присвячена моменту початку зрілості. Цуценята арктичних видів при народженні середньо-коричневі або бежеві, у міру дорослішання вони набувають постійного білого забарвлення. Лісовий вовк народжується коричневими з темними плямами, але з віком бурий відтінок змінюється сірим та білим кольором.

Ще одна особливість екстер'єру - це так зване "вовче хутро", три ділянки якого добре помітні на спині. Їх називають "пелеринами". Одна знаходиться на шиї, інша – на середині спини, третя збігає по спині до основи хвоста – таке розташування хутра допомагає струшувати воду, яка стікає по спині вовка.

Довжина волосся на тілі вовка скрізь однакова. Популяції, що мешкають у країнах з холодним кліматом, мають довге і густе хутро на тілі. Мешканці пустель і тропіків
мають однакову довжину хутра по всьому тілу, лише на шиї трохи довша вовна, що росте на загривку "грива". Як і інші ссавці, вовки наїжачуються, довільно піднімаючи шерсть на потилиці і вздовж хребта своєрідним гребенем, що робить їх вигляд жахливим. "Грива" у всіх вовків - це довге і густе волосся довжиною 3,5 - 10 см, такі ж довге волоссяна спині та хвості. Найкоротша вовна – на морді – 0,15625 см. Довжина волосся на тілі коливається від 10 см до 0,15625 см.

У вовка гарна обтічність тіла, пристосованого для бігу. Усі вовки переслідують свої жертви, наздоганяючи їх на великій швидкості. Для цієї мети ідеально підходять вузькі груди, довгі стрункі ноги; хода вовка дуже економна: це єдина лінія слідів. Вовки здатні розвивати швидкість 40 миль на годину на коротких відстанях та покривати відстані 40-70 миль на день.

При пересуванні вовк стосується землі не всією стопою, а лише пальцями, така хода подовжує ногу і повідомляє вовку спритність. Пазурі невтяжні, товсті та тупі, оскільки постійно торкаються землі. Всього у вовка п'ять пальців на передніх лапах, п'ятий - рудиментарний, проте він виконує свою функцію і служить для захоплення видобутку. Довжина вовчого сліду 11,25 – 12,5 см, ширина – 8,75 – 10 см.

У вовків 42 зуби, паща довга, вузька; 4 ікла довжиною 3,8 см, дозволяють терзати видобуток на шматки.

Пахкі залози розташовані біля основи хвоста в 5 см від ануса, масляна рідина секрету служить для ідентифікації особини. Анальні гланди знаходяться всередині анального отвору, що відкривається, і виробляють густу коричневу рідину, коли тварина випорожнюється. Тому екскрименти родичів настільки привабливі для вовків. Є ще одні залози – на лапах, секрет виділяється, коли вовк шкребе кігтями землю чи дерево.

Райдужка очей у вовків може бути жовтою, зеленою або червоно-оранжевою. Цуценята народжуються з блакитними очима, які змінюють колір у міру дорослішання вовка. У вовків світлого забарвлення темні очі, у вовків темного забарвлення очі світлі.

Полюють вовки сім'єю чи зграєю, у якій обов'язки розподілені між усіма учасниками полювання. Вовки зазвичай видобувають слабких, хворих чи старих копитних, виконуючи роль санітарів екосистеми. Це не означає, що зграя не може загнати сильного молодого оленя, але вовки уникають полювати на здорову повну сил дичину. Вовки харчуються найрізноманітнішою їжею, яку можуть видобути на своїй ділянці: лосями, оленями, бобрами, великорогими баранами, гірськими козами, биками, кроликами, білками, водоплавними птахами, мишами, а також фруктами та рослинами. Рослинний матеріал має важливе значеннядля раціону вовка, оскільки додає необхідні поживні речовинита нормалізує травлення. Частина рослинного матеріалу потрапляє до вовків зі шлунка їхніх жертв, проте й самі вовки час від часу поїдають траву, листя, ягоди та фрукти.

Перед початком полювання вовки часто влаштовують ігрища: грають, виють - що їх дуже збуджує. Це надає їм тонусу, необхідного для полювання. Полювання починається з стеження видобутку, в чому вовкам допомагає відмінний нюх, слух і частково - зір. За виділеннями секрету, залишеним поруч із випорожненнями копитного, вовки отримують відомості про жертву, на підставі чого вибирають легкий видобуток - наприклад, коли тварина хвора чи поранена. Визначивши об'єкт полювання, вовки розбиваються на дрібні групи та оточують видобуток. Поступово кільце звужується і, наближаючись, вовки біжать зі швидкістю до 35 миль на годину, заганяючи видобуток. Маючи справу з великим об'єктом, наприклад, лосем, вовки спочатку підбираються до майбутньої жертви і спостерігають за нею, прикидаючи можливу успішність полювання.

Мисливці кажуть, що у відкритому змаганні у бігу вовки програють дорослому зайцю. Найчастіше вони беруть свою жертву змором, переслідуючи її колективно. Зграєю вовки можуть загнати не тільки косулю чи оленя, а й лося. Найчастіше це трапляється, коли сніг покритий настом, що тримає вовка, а під вагою лося провалюється.

Оточуючи видобуток, вовки впиваються в огузок жертви, яка пручається, пускаючи в хід роги і копита. Отримавши численні поранення, жертва помирає від втрати крові чи больового шоку. Не один вовк гине під копитами лося, але зрештою зграя майже завжди виходить переможцем. Найбільш кращий варіант, коли жертва рятується втечею, вимотана, вона позбавляється здатності серйозно чинити опір. Якщо тварина хвора чи слабка, вона втомлюється дуже швидко. Крім того, під час переслідування жертва може зламати ногу або поранитися – у такому разі вовкам легше вбити її. А для полювання на собак застосовується інша тактика. Собаку виманюють - частіше в ролі приманки виступає вовчиця, яка заграє з собакою і приваблює її в засідку, де сховалися інші вовки.

Забивши видобуток, вовки приступають до трапези. Право першим вибрати ласий шматок належить домінантній парі, вони поїдають печінку та інші начинки, які найбільш поживні. Після того, як зграя насититься, залишаються одні кістки, роги і копита, якщо видобутку багато, зграя повертається до туші і на другий день. Однак малоймовірно, щоб від туші щось залишилося на той час залишилося - лисиці, койоти та хижі птахизавершують бенкет. Вовчі полювання рідко бувають успішними, тільки один із двадцяти нападів закінчується здобиччю. Найчастіше вовки харчуються кроликами, мишами та полівками, яких вони вдаряють об землю, ламаючи їм хребет.

Щодня вовкам потрібно 4-5 кг тваринної їжі та близько літра води. Вони отримують м'ясо не кожен день, можуть постити до двох тижнів, зате за один присід зможуть з'їсти пристойну кількість м'яса. Восени та взимку вовки потребують більшого обсягу їжі, тому вони стають кровожерливішими. Полюють вовки в різних областях своєї мисливської ділянки, даючи копитним можливість відновити чисельність.

Вовки вважаються головними винуватцями у вибої диких копитних, проте вони вбивають половину одного відсотка всіх копитних - так свідчить статистика. Мисливці забивають десять відсотків, причому мисливці вибивають найбільших і найкрасивіших звірів. Найбільше копитних страждає від хвороб, нестачі корму, похилого віку, чимало з них гине під колесами автотранспорту. У тому випадку, якщо вовки не вбиватимуть оленів і лосів, стада копитних збільшать свою чисельність доти, доки не гинуть від безгодівлі.

Волков звинувачують у нападі на худобу, і це справедливо. Слід, однак, відзначити, що ці напади відбуваються в той час, коли стада диких копитних скорочуються в чисельності і добути їх важко. Худоба - легкий видобуток для вовків, тому що домашні тварини, як правило, виведеної людиною породи - генетично слабкі, а вовки поїдають слабких тварин. Проте на частку вовків припадає лише один відсоток випадків загибелі худоби, більшість смертей походить від хвороб і нападів койотів і зграй диких собак.

У природі вовки живуть 7-10 років, статевої зрілості вони досягають 2 роки. Вовки утворюють сімейні групи і дуже прив'язані до свого лігва, яке влаштовується у відповідному природному притулку. Іноді до сім'ї приєднується вовк-одинак, який нарівні з батьками дбає про вовченят. Вовки живуть зграями по 3 - 40 звірів, полюють разом і піклуються до побратимів. Розмір зграї залежить від достатку видобутку. Основу зграї становить домінантна пара - самець і самка, що розмножуються, їх потомство, іноді - брати і сестри альфа-пари. У сім'ї існує сувора ієрархічна система. що дозволяє виживати лише сильною твариною. Розмноження відбувається у січні-березні, що далі на північ, то ближче до весни. Після 63 днів вагітності самка народжує в лігві 3-14 дитинчата, які важать 450 грам. Очі та вуха у них закриті і відкриваються на 11-15 день, очі спочатку бувають блакитними, до трьох місяців набувають основного кольору. Два місяці вовчиха проводить із цуценятами, перебуваючи при них невідлучно. Пірі чотири тижні вона годує їх переважно молоком. у решти самок зграї в цей час протікає помилкова вагітність, і вони лактують, щоб також вигодовувати дитинчат. Без допомоги зграї альфе-самки не виростити свій послід. У разі її смерті інша самка займає її місце і продовжує дбати про вовченят. У три тижні у молодих виростають усі зуби. До чотирьох тижнів вони залишають лігво і мешкають поблизу нього, члени сім'ї годують їх відригнутою їжею. Коли мати йде на полювання, з дитинчатами залишається нянька – це тітка, дядько чи хтось із старших братів чи сестер.

Молоді вовки багато грають, причому ігри їх відрізняються агресивністю, і в ході з'ясовується ієрархія молодих членів сім'ї. Ранги не постійні, вони змінюються багато разів до зрілості. Перші бійки щенят – за місце у певного соска, де більше молока. Високорангове щеня першим отримує молоко, він відвойовує собі місце у заднього, найбагатшого молоком соска. Цуценята б'ються за право перебувати ближче до материнського тіла і право на увагу матері. У вісім місяців цуценята більше не отримують молока і починають харчуватися відригнутою їжею, які приносять дорослі члени зграї. Тоді ж вовченята пробують сили в полюванні. У віці 6 місяців у них набір зубів дорослого вовка, і вони можуть полювати самостійно. Близько 50% всіх молодих вовків не переживає одного року і гине від хвороб, поранень чи голоду.

Усі члени вовчої зграї пов'язані спорідненістю. Альфа-пара - батьки майже кожного члена зграї, брати та сестри допомагають вирощувати наступний послід цуценят, проте самі вони не розмножуються. Вовча родина закріплює за собою велику мисливську територію – від 50 до 1000 кв. миль залежно від достатку дичини. Кордони своєї ділянки вовки регулярно мітять сечею та фекаліями, які часто залишають на піднесеному, добре огляданому місці. Тільки альфа-вовки (самець і самка) мочать, піднімаючи задню лапу, інші вовки (і самці, і самки) присідають.

Пара домінантних самця і самки, що розмножується, залишаються разом на все життя і плодять цуценят, які живуть з ними в зграї. Існує строга система ієрархічних відносин усередині зграї відповідно до якої кожен її член отримує свою частку видобутку. Немає потреби у бійках: низькорангові тварини рідко виступають проти високорангових. Батьківська пара займає в ієрархії найвище місце. Самки підпорядковуються альфа-самці, самці – альфа-самцю. Ранги встановлюються залежно від фізичних якостей (хто найсильніший) та розумових (хто прийме найшвидше краще рішення). Рангова приналежність вовка змінюється згодом, навіть альфа-вовки не зберігають своє становище незмінно.

Сутичка між звірами того самого виду рідко призводить до загибелі одного з суперників. Переможений припиняє опір та підставляє переможцю горло. Поки він зберігає позу підпорядкування, він у повній безпеці. Такими ритуальними сутичками, що імітують агресивний напад, багате соціальне життя зграї. Альфа-вовк наближається до інших членів зграї з піднятим хвостом, випрямленими вухами, що наїжаться вовною на загривку, при цьому він дивиться вовкам прямо в очі. У бійці альфа-вовк звалює супротивника на землю і гарчить прямо йому в морду. Підлеглий вовк повинен упасти на спину, прикривши черево хвостом і розпластавши вуха.

У тому випадку, коли вовки мають намір битися по-справжньому, вони рідко сходяться один з одним у бійці, обмежуючись демонстрацією поз загрози. Але якщо йде боротьба за ранг, бійка виходить справжньою: противники намагаються збити один одного з ніг і перекинути на землю, скалять ікла, гарчать. У такій бійці один із суперників ухвалює рішення здатися, і до крові справа не доходить.

Низькорангові вовки змушені час від часу зображати пози підпорядкування, шануючи альфа-вовка. Цій меті служить вилизування морди, вовни, обнюхування під хвостом.

Низькорангові омега-вовки - найграйливіші в зграї, вони часто виступають призвідниками ігор, знімаючи напруженість у відносинах усередині зграї.
Взагалі, вовки у своїй зграї частіше грають, ніж б'ються. Найгостріші моменти соціального життязграї - це поїдання видобутку в залежності від черговості рангу, а також раптове повернення члена зграї, що пішов бродяжити. Вовк, що вийшов зі зграї, викреслюється з ієрархії, коли ж він повертається, йому відводиться найнижчий ранг, і всі члени зграї користуються нагодою включитися в його цькування. Часто трапляються бійки між вовками різних зграй на межі спільних володінь. Оскільки всі вовки у зграї пов'язані спорідненими узами, вони не розмножуються між собою. У тому випадку, якщо в зграї помітять шлюбні стосунки, винних уб'ють чи виганяють із зграї – все залежить від поблажливості батьків.

Хоча родинні зв'язки серед вовків дуже сильні, частина їх залишає рідну зграю. Як правило, це низькорангові омега-вовки, якого виживають його родичі. Часто молодий самець чи самка йде на пошуки партнера. Іноді молодих тягне за собою цікавість, інтерес до дослідження світу. Близько 60 відсотків молодих залишає зграю у віці 2 роки. У пошуках нових мисливських ділянок вони проходять відстань до 5 тисяч миль.

Важлива роль соціального життя вовка відводиться грі. Вона служить цілям примирення родичів, знімає напругу, зміцнює родинні пута і дозволяє сім'ї відчути себе єдиним цілим. Для молодих вовків гра – це розвиток мисливських навичок. У грі беруть участь як молоді вовки, так і дорослі. Один з вовків виступає ініціатором гри, розпластуючи передні лапи на землі, виляючи задом і помахуючи піднятим хвостом, супроводжуючи все це коротким пронизливим гавканням. Вовки переслідують один одного, хапають, борються, штовхаються, влаштовують чехарду та салки. Іноді вовки грають самі з собою, використовуючи як іграшку перо, кістку або шматок шкіри.

Вовки моногамні та вірні своїм партнерам. Між альфа-самцем та альфа-самкою існує зв'язок, яким вони не удостоюють інших членів зграї. У смерті загибелі партнера інший шукає собі нового друга чи подругу: протягом життя вовки можуть мати кілька супутників, причому іноді одночасно. Іноді один із партнерів залишає іншого заради нового. Траплялися випадки, коли зграя складалася з вовка і двох вовчих, що розмножувалися.

Як правило, домінантна пара виражає любов один до одного, проводячи разом багато часу, переплітаючись і обнюхуючи. Догляд стає все більш явним під час сезону розмноження; коли самка вагітніє, самець стає виключно дбайливим до неї і носить їй їжу. Інші самки в зграї не користуються ніякими перевагами своєї статі, вони у всьому діють нарівні з самцями: полюють, грають медять. Вагітні самки і самки з дитинчатами до чотиритижневого віку вважаються високорангові, в цей час вся зграя піклується про них. Інші самки в зграї часто лактують, вигодовуючи чужих дитинчат і вилизують їх. Коли цуценята дорослішають, молодші члени зграї по черзі доглядають їх, поки дорослі полюють.

У домінантній парі спостерігається рівність партнерів, вони різні обов'язки стосовно зграї. Самець зайнятий міткою меж своєї території, він відганяє чужинців і керує самцями в зграї, не допускаючи їх участі у розмноженні. Він же збирає зграю на полювання і починає традиційне групове виття. Часто, але не завжди він лідирує на полюванні. Альфа-самці підкоряються всі самки зграї; вона не допускає їх розмноження, а сама спарюється зі своїм постійним партнером, іноді ж – з іншим вовком. Важливим її обов'язком є ​​вибір лігва, помилка може спричинити смерть посліду. Враховується і доступність їжі та наявність серйозних хижаків - якщо вовки влаштовуються у мізерному видобутку, то цуценята можуть не вижити.

Спарювання відбувається взимку, за два місяці до настання весни: арктичні види спаровуються у квітні, вовки помірної зони – у січні. У місцях із сприятливим кліматом спаровування відбувається цілий рік(Мексиканський підвид), оскільки там їжа доступна цілий рік. Шлюбний сезон проходить лише раз на рік, навіть якщо цуценята не виживають, самка вдруге не вагітніє. З настанням шлюбного сезону агресивність у зграї зростає, напруга зростає, і вовки починають більш активно мітити межі своєї території.

На цей час пара, що розмножується, залишає на час зграю, весь час приділяючи один одному - вони тримаються пліч-о-пліч, заграють, сплять у цей час теж разом. Вони доглядають вовну іншого і ніжно підвивають один одному. Самець обнюхує геніталії самки, вичікуючи початок тічки. Самець і самка мочаються і мітять своїм запахом в тих самих місцях. Саме тоді самець часто нюхає сечу самки, по запаху статевого гормону феромона визначаючи, чи почалася тічка. Якщо тічки немає, самка різко обриває домагання самця.

Коли самка готова спаритись, з нею відбуваються зміни. У неї з'являється специфічний запах і вона починає залишати кров'янисті виділення. На цьому етапі самка приваблює себе самця, проте відмовляється від спарювання. Тільки коли відбувається овуляція, самка 5-7 днів готова до спарювання.

Самець вовка, як і всі хижі звірі, має кістку у пенісі, "бакулум". Кістка має кільцеподібне потовщення у підстави, і в момент парування самця і самку заклинює до самого закінчення процесу, який може тривати від 20 хвилин до 2 годин. Після еякуляції пара розгортається на 180 градусів, їх морди дивляться у протилежному напрямку, щоб мати можливість оборонятися під час нападу. Під час парування самець має еякуляцію до 5 разів. Самка не може спаритися протягом 24 годин після першого спарювання, і за цей час сперма самця запліднює її яйцеклітини.

Вовки виробили складну систему комунікації між собою. Особливу інформацію несе поза тіла, запах, який він залишає, положення вух і хвоста і, звичайно, пісні, які вовк співає на самоті або в загальному хорі зграї. Вовки бурчать, виють, гарчать, видають вигуки, тонко гавкають і підвивають. Взагалі, вовки рідко гавкають, але часто гарчать. Заслуговує на увагу мову, якою розмовляють вони між собою. Вже при підході до лігва вовк або вовчиця дається взнаки. А ось сумне виття означає, що вовк відбився від зграї. При переслідуванні зграєю козулі або лося лунає «улюлюкання», що чимось нагадує гон зграї гончаків. Особливою виттям вовки подають сигнали про наближення стада оленів, цей сигнал підхоплює найближчий вовк і передає далі. Іноді вовки співають хором, зібравшись у зграю – це попереджає чужих про те, що територія охороняється.

Найбільш чудовим є загальне виття вовк, що збираються в зграю перед полюванням. Його можна порівняти з людським звичаєм говорити "доброго ранку" і " На добранічКрім колективного вітання це спільне виття служить потужним відлякуючим фактором для чужих вовків. Кажуть, що виття служить також для розваги членів зграї. Під час виконання партії вовки змінюють тональність і виводять різні ноти, імітуючи багатоголосся. в зграї. Якщо вовки завиють на одній ноті, то це буде схоже на пісню одного вовка.

Вовки нетерпимі до чужинців і часто обнюхують членів своєї зграї щодо їхньої ідентифікації. На тілі вовка кілька пахучих залоз - пара анальних гланд розташована всередині ануса, третя - зовні ануса, четверта - за п'ять сантиметрів від основи хвоста, кілька залоз розташовано на подушечках лап і на морді. Обнюхуючи область ануса, вовки визначають знайомих запах, який і служить перепусткою вовка в зграю.

Коли вмирає член зграї, вовки переживають загальне горе. Зазвичай грайливі, вовки відмовляються грати і є, весь час знаходяться в пригніченому стані, вуха і хвости у них висять, голова опущена, повільна хода, постійно видаються звуки, що хничать. Вовки збираються для загального вию, який відрізняється від звичайного своєю скаргою і дуже схожий на стогін.

Чутка у вовків чудова: їхні великі вуха можуть визначити виття іншого вовка на відстані 12 миль. Їхні слухові здібності набагато перевершують людські. Так вовки здатні чути як те, що у діапазоні людського вуха, а й звуки частотою до 70 000 герц, тоді як людина обмежується областю звуків до 30 000 герц. Гострий слух допомагає вовками підтримувати зв'язок один з одним, коли полювання поділяє членів зграї. Важливим є гострий слух і для вистеження видобутку. Вовк здатний почути їжу миші в нірці. Вуха вовка повертаються на кут 180 градусів, встановлюючи напрямок звуку.

Нюх вовка просто вражаючий. Воно служить для відстеження видобутку та для комунікації у зграї. коли доводиться розпізнавати багато пахучих міток, вловлюючи у них потрібний запах.
Витягнута морда вовка має мільярд нюхових рецепторів. Вовчий ніс постійно залишається вологим через те, що ніздрі постійно виділяють рідину. Саме вологий ніс допомагає вовку забирати при диханні більше повітря, що важливо при тривалому переслідуванні.

Зір у вовків також розвинений, хоч і не такою мірою, як у диких кішок. Як і у більшості хижих звірів, у вовків розвинені осередки на задній частині ока. Вони відбивають світло, що проходить через зіницю і дають той вовчий блиск, яким звірі вражають у темряві. В оці присутні рецептори двох типів: один відповідають за яскравість зображення, інші – за колір. У вовків та собак розпізнавання колірних відтінків розвинене недостатньо, але основні кольори вони бачать. Розташовані зверху морди очі допомагають їм встановити точне розташування предмета. Копитні, у яких очі розташовані з обох боків морди, цією здатністю не мають, зате вони бачать будь-який рух у межах 360 градусів навколо себе. У вовків також широкий огляд близько 270 градусів, у людини він становить лише 100 градусів.