Тексти адаптовані методом читання чи франка. Онлайн читання книги Собака Баскервілей The Hound of the Baskervilles I

"Собака Баскервілей 14 (Шерлок Холмс) - Собака Баскервілей."

Один із недоліків Шерлока Холмса, якщо тільки можна назвати це недоліком, полягав у тому, що він надзвичайно неохоче повідомляв свої плани іншій особі до моменту їхнього виконання. Почасти це відбувалося поза його власного владного характеру, схильного панувати і дивувати тих, хто його оточував. Частково причиною тому була професійна обережність, яка змушувала його ніколи нічим не ризикувати. Але як би там не було, в результаті ця риса виявлялася дуже важкою для тих, хто діяв як його агенти та помічники. Я часто страждав від неї, але ніколи вона так не пригнічувала мене, як під час нашої тривалої їзди у темряві. Попереду ми мали велике випробування, ми були близькі, нарешті, до свого заключного зусилля, а тим часом Холмс нічого не сказав, і я міг тільки припускати, який буде хід його дій. У мене кожен нерв тремтів від очікування, коли нарешті холодний вітер, що задув нам назустріч, і темний пустельний простір довели мені, що ми опинилися на болоті. Кожен крок коней, кожний оберт колеса наближав нас до нашої кінцевої пригоди.

Нашій розмові перешкоджала присутність. кучера найманого екіпажу, і ми були змушені говорити про дрібниці, коли наші нерви були натягнуті від хвилювання та очікування. Я відчув полегшення від такої неприродної стриманості, коли ми минули будинок Франкланда, і я знав, що ми вже близько від голля та від арени дії. Ми не доїхали до під'їзду, а зупинилися біля воріт алеї. Ми розплатилися з кучером і наказали йому негайно їхати назад у Теміль-Кумб, а самі пішли до Мерріпіт-гауза.

Чи озброєні ви, Лестреде?

Маленький детектив посміхнувся.

Поки на мені штани, у них є верхня кишеня, а поки в них є верхня кишеня, то дещо в ній.

Добре. Мій друг і я підготовлені до всяких випадків.

Ви, мабуть, близько знайомі з цією справою, містере Холмсе? У чому тепер полягатиме гра?

В очікуванні.

Слово честі, я знаходжу це місце не дуже веселим, - сказав детектив, з тремтінням оглядаючись навкруги на похмурі схили пагорбів і величезне озеро туману, що спустився над Гримпенскою трясовиною. Я бачу вогники якогось будинку перед нами.

Це Мерріпіт-гауз - кінцевий пункт нашого шляху. Попрошу вас йти навшпиньки і говорити пошепки.

Ми обережно рухалися по доріжці до будинку, але за дві сотні, приблизно, ярдах від нього Холмс зупинив нас.

Ці камені праворуч можуть служити чудовими ширмами, - сказав він.

Ми повинні чекати тут?

Так, тут ми влаштуємось у засідці. Увійдіть у цю дірку, Лестреде. Ви бували в домі, Ватооне, чи не так? Чи можете ви повідомити про розташування кімнат? Що це за ґратчасті вікна з цього кута.

Це, здається, вікна кухні.

А то там, що так яскраво освітлено?

Це, звичайно, їдальня.

Штора піднята. Ви краще знайомі з місцевістю - підповзіть тихенько до вікон і подивіться, що вони там роблять, але заради неба не дайте їм своєї присутності.

Я пішов навшпиньки стежкою і зупинився за низькою стіною, що оточувала рідкий фруктовий сад. Пробираючись під тінню цієї стіни, я дійшов до місця, з якого міг дивитися просто в незавішене вікно.

У кімнаті перебували лише двоє чоловіків - сер Генрі та Стапльтон. Вони сиділи один за одним за круглим столом і були звернені до мене в профіль. Вони обидва курили сигари, і перед ними стояли кава та вино. Стапльтон говорив з пожвавленням, а баронет був блідий і розсіяний. Можливо, його пригнічувала думка про майбутній самотній шлях по зловісному болоту.

Поки я спостерігав за ними, Стапльтон підвівся і вийшов із кімнати, а сер Генрі наповнив склянку вином і, притулившись до спинки стільця, курив сигару. Я почув скрип дверей і хрумкий звук кроків по грані. Кроки прямували вздовж стежки по той бік стіни, під якою я стояв, скорчившись; зазирнувши поверх неї, я побачив, як натураліст зупинився біля дверей якогось сараю, що стояв у кутку плодового саду. Пролунав звук поверненого в замку ключа, і коли Стапльтон увійшов у хлів, то звідти почувся якийсь дивний гамір боротьби. Він пробув у сараї не більше хвилини, після чого знову пролунав звук повернутого ключа, Стапльтон пройшов повз мене і увійшов до будинку. Я побачив, як він повернувся до свого гостя, і тоді потихеньку проповз назад до своїх товаришів і розповів їм, що бачив.

Ви кажете, Ватсоне, що жінки не було з ними? - спитав Холмс, коли я закінчив своє повідомлення.

Де вона може бути, якщо жодна кімната, крім кухні, не освітлена.

Не можу собі уявити.

Я сказав, що над Гримпенскою трясовиною висів густий білий туман. Він повільно рухався до нас і справляв враження стіни - низької, але щільної та ясно визначеної. Місяць висвітлював його, і він мав довд великого мерехтливого крижаного поля, над яким височіли вершини далеких піків, що ніби лежали на його поверхні.

Він рухається до нас, Ватсоне.

А це важливо?

Дуже важливо – єдине, що може засмутити мої плани. Але сер Генрі не повинен тепер сповільнитись. Вже десять годин. Наш успіх і навіть його життя можуть залежати від того, чи вийде він з дому раніше, ніж туман дійде до стежки.

Над нами ніч була світла та прекрасна. Зірки яскраво і холодно блищали, а повний місяць освітлював всю місцевість м'яким, невизначеним світлом. Перед нами стояв темний кістяк будинку, його зазубрений дах і труби, різко окреслені на небі, засіяному зірками. Широкі смуги золотистого світла з низьких вікон тяглися через сад на болото. Одне з них раптом згасло. Слуги вийшли із кухні. Залишалося тільки вікно їдальні, в якій двоє чоловіків, - господар-вбивця і гість, що нічого не підозрював, - всі продовжували балакати, покурюючи свої сигари.

З кожною хвилиною біла площина, що вкривала половину болота, присувалася дедалі ближче до будинку. Вже перші тонкі клаптики її завивались у золотистому квадраті освітленого вікна. Далека частина стіни саду вже стала невидимою, і дерева піднімалися зі смуги білої пари. Поки ми спостерігали за цим, туман уже оточив, наче гірляндами, обидва кути будинку і повільно згортався у щільний вал, над яким верхній поверх будинку та дах плавали, як фантастичний корабель. Холмс з палким запалом ударив кулаком об скелю і від нетерпіння тупнув ногою.

Якщо він не вийде за чверть години, стежка буде прихована туманом. Через півгодини ми не зможемо бачити свої руки.

Чи не краще нам пересунутись назад, на більш високий ґрунт?

Так, я думаю, це буде добре.

Тож у міру того, як туманний вал рухався вперед, ми відступали від нього назад, поки не опинилися за півмилі від будинку; тим часом густе біле море, з срібним місяцем поверхнею, повільно і нещадно наступало на нас.

Ми йдемо надто далеко, - сказав Холмс. Нам не можна ризикувати, щоб сера Генрі наздогнали, перш ніж він встигне дійти до нас. Ми будь-що повинні утримають свою позицію на цьому місці.

Холмс опустився навколішки і приклав вухо до землі.

Слава Богу, він, здається, йде.

Тишу болота порушили швидкі кроки. Поховавшись між камінням, ми пильно вдивлялися в туманну смугу попереду нас. Звук кроків ставав чутнішим, і з туману, як крізь завісу вийшла людина, на яку ми чекали. Він з подивом озирнувся, коли вийшов у світлий простір і побачив зоряну ніч. Потім він швидко пішов стежкою, пройшов близько мимо нашої засідки і став підніматися довгим схилом позаду нас. Він безперестанку повертав голову і озирнувся, як людина, якій не по собі.

Тс! - вигукнув Холмс, і я почув, як клацнув курок. Дивіться! Вона біжить сюди.

З середини цього туманного валу, що повільно підповзав, лунали рідкісні, безперервні хрумкі удари. Туман розстилався за п'ятдесят ярдів від нас, і ми всі троє вдивлялися в нього, не знаючи, який жах вирине звідти. Я був біля самого ліктя Холмса і глянув на його обличчя. Воно було бліде і тріумфуюче, а очі яскраво блищали при місячному освітленні. Але раптом вони втупились уперед нерухомим, суворим поглядом, і рот його розкрився від подиву. Тієї ж миті Лестред випустив крик жаху і кинувся ниць на землю. Я схопився на ноги, стискаючи обтяжливою рукою револьвер і паралізований жахливою фігурою, що вистрибнула на нас із туману. То був собака, величезний, чорний, як вугілля, собака, але такий, якого жодне смертне око ніколи не бачив. Пащу її вивергала полум'я, очі горіли, як розпечене вугілля, морда, загривок і груди були обведені мерехтливим полум'ям. Розум, що ніколи свнхнувся в самому безладному маренні, не міг би уявити нічого більш дикого, жахливішого, пекельнішого, ніж ця темна постать зі звіриною мордою, що вискочила на нас зі стіни туману.

Довгими стрибками мчала величезна чорна тварюка по стежці, слідуючи по п'ятах за нашим другом. Ми так були паралізовані цією раптовою появою, що не встигли схаменутися, як вона проскакала повз нас. Тоді Холмс і я разом вистрілили, і жахливий рев довів нам, що один з нас принаймні потрапив у ціль. Проте, вона продовжувала мчати вперед. Ми бачили, як далеко від нас на стежці сер Генрі озирнувся: обличчя його, освітлене місяцем, було бліде, руки з жахом піднято, і він безпорадно дивився на страшну істоту, яка переслідувала його.

Але крик болю, виданий собакою, розсіяв усі наші побоювання. Якщо вона була вразлива, значить, вона була смертна, і якщо ми могли її поранити, то могли й убити. Ніколи я не бачив, щоб людина могла так бігти, як Холмс біг цієї ночі. Я вважаюсь легким на бігу, але він випередив мене настільки ж, наскільки я випередив маленького детектива. Поки ми бігли стежкою, ми чули повторені крики сера Генрі та низьке виття собаки. Я бачив, як тварина схопилася на свою жертву, повалила її на землю і кинулася до її горла; але в цей момент Холмс випустив п'ять зарядів свого револьвера в бік лютої тварі. Видавши останній передсмертний рев і зло клацаючи зубами на повітря, вона повалилася на спину, шалено смикаючи всіма чотирма лапами, а потім безсило впала на бік. Задихаючись, підбіг і я і приставив свій револьвер до страшної світиться, але марно вже було спускати курок. Велетенський собака був мертвий.

Сер Генрі лежав непритомний. Ми розірвали його комір, і Холмс прошепотів молитву подяки, коли виявилося, що на шиї немає жодної рани і що ми встигли вчасно. Повіки нашого друга вже почали посмикуватися, і він зробив слабку спробу ворухнутися. Лестред влив баронету в рот трохи горілки зі своєї фляжки, і тоді на нас дивилася пара зляканих очей.

Боже мій! - прошепотів він. Що це було? Царю небесному! Що це було?

Хоч би що воно було, воно тепер мертве, відповів Холмс. Ми на віки поклали ваш родовий привид.

Твар, розпростерта перед нами, своїми розмірами і силою була страшна. Це була не чистокровна щука і не чистокровний мастиф, але здавалася месою цих двох порід, худа, дика і завбільшки з маленьку левицю. Навіть тепер, у спокої смерті, з величезних щелеп точно капало блакитне полум'я, і ​​маленькі, глибоко посаджені люті очі були оточені вогненним сяйвом. Я опустив руку на блискучу морду, і коли відібрав її, то мої пальці теж засвітилися в темряві.

Фосфор! – сказав я.

Так, хитрий препарат фосфору, - підтвердив Холмс, нюхаючи мертву тварину. Він не має жодного запаху, який міг би перешкоджати чуття собаки. Ми дуже винні перед вами, сер Генрі, тим, що зазнали вас такого переляку. Я чекав зустріти собаку, але не таку тварюку, як ця. До того ж, туман не дав нам часу прийняти її.

Ви врятували мені життя.

Наразивши її спочатку небезпеки. Чи відчуваєте себе досить сильним, щоб встати?

Дайте мені ще ковток горілки, і я готовий на все. Так! Чи не допоможете ви мені стати? Що ви збираєтеся робити?

Залишити вас тут. Ви не придатні для подальших пригод цієї ночі. Якщо ви зачекайте, то хтось із нас повернеться з вами в голь.

Сер Генрі пробував рушити, але він все ще був дуже блідий, і всі члени його тремтіли. Ми підвели його до скелі, біля якої він сів, весь тремтячи і закривши обличчя руками.

Тепер ми повинні вас покинути, - сказав Холмс. Нам слід завершити свою справу, і тут важлива кожна хвилина. Ми встановили факт злочину, залишається схопити злочинця.

Тисяча шансів проти одного застати його тепер удома, - продовжував Холмс, коли ми швидко йшли назад стежкою. Напевно, постріли дали зрозуміти йому, що гра його програна.

Ми були досить далеко, і туман міг заглушити звук пострілів.

Можна бути впевненим, що він йшов за собакою, щоб відкликати його. Ні, ні, він, напевно, зник! Але ми все-таки обшукаємо будинок, щоби цілком переконатися.

Парадні двері були відчинені; ми кинулися в будинок і перебігали з кімнати в кімнату, на подив зустрів нас у коридорі слуги, що хиталася від старості. Ніде не було освітлення, крім їдальні, але Холмс зняв лампу і не залишив жодного кута в будинку недослідженим. Ніде не було ознак людини, яку ми шукали. Але у верхньому поверсі двері однієї зі спалень були замкнені на ключ.

Тут є хтось! - вигукнув Лестред. Я чую рух. Відчиніть ці двері.

Зсередини доходили до нас слабкі стогін і шурхіт. Холмс ударив ступнею в двері якраз над замком, і вона відчинилася навстіж. З револьверами напоготові ми всі кинулися до кімнати.

Але в ній не було жодних ознак відчайдушного й огидного негідника, якого ми очікували побачити. Натомість нашим поглядам здалося щось таке дивне і таке несподіване, що ми кілька секунд дивилися з подивом.

Кімната мала вигляд маленького музею, і по стінах були розставлені цілі ряди ящиків зі скляними кришками, наповнених колекцією метеликів та молей, збирання якої складало розвагу цього складного і небезпечної людини. На середині кімнати стояла вертикально колода, підведена тут колись для підтримки поїдених черв'яками балок, на яких тримався дах. До цього стовпа була прив'язана постать, настільки тісно обгорнута і закутана з головою простирадлами, що на перший погляд не можна було розібрати, чоловік це чи жінка. Один рушник охоплював голову і був прикріплений до стовпа. Друрі покривало нижню частинуобличчя, і над ним два чорні очі, сповнені виразу горя, сорому і жахливого питання, пильно дивилися на нас. Миттю розірвали всі узи, і місіс Стапльтон звалилася на підлогу. Коли її красива голова впала їй на груди, я побачив навколо її шиї виразний червоний знак від удару батогом.

Тварина! - вигукнув Холмс. Лестреде, давайте сюди свою фляжку! Посадіть її на стілець! Вона зомліла від жорстокого поводження і слабкості.

Вона знову розплющила очі.

Чи врятований він? - Запитала вона. Чи втік він?

Він не може втекти від нас, пані.

Ні, ні, я говорю не про чоловіка. Сер Генрі? Чи врятований він?

Врятований. А собака?

Вона видала глибоке подих полегшення.

Слава Богу! Слава Богу! Про негідника! Подивіться, що він зробив зі мною, - вигукнула вона, засукаючи рукави, і ми з жахом побачили, що її руки були всі в синцях. Але ж це нічого! нічого! Він знітив і опоганив мою душу! Я все могла виносити: погане поводження, самотність, життя, повне розчарувань, усе, поки могла мати надію, що він мене любить, але тепер я знаю, що була тільки його знаряддям і що він обманював мене.

Мабуть, ви не належите до нього доброзичливо, - сказав Холмс. Тож відкрийте нам, де його знайти. Якщо ви коли-небудь допомагали йому робити зло, то тепер, заради викуплення, допоможіть нам.

Є тільки місце, куди він міг втекти, - відповіла вона. У самому центрі тряєни існує на острівці стара занедбана олов'яна копальня. Там він тримав свого собаку і там же приготував собі притулок. Туди тільки й міг він зникнути.

Стіна туману упиралася у саме вікно. Холмс підніс до нього лампу.

Подивіться, – сказав він. Ніхто не міг би сьогодні знайти дорогу до Гримпенської трясовини.

Вона засміялася і заплескала в долоні. Очі та зуби її розгорілися лютою радістю.

Він міг знайти туди дорогу, але звідти ніколи. Як він може сьогодні вночі побачити віхи? Ми разом з ним розставляли їх, щоб намітити стежку через трясовину. Ах, якби я тільки могла сьогодні вийняти їх. Тоді він був би у ваших руках.

Для нас було очевидно, що будь-яке переслідування буде марно, поки не розвіється туман. Ми залишили Лестреда охороняти будинок, а самі вирушили з баронетом до Баскервіль-голя. Не можна було більше приховувати від нього історію Стапльтонів, але він мужньо виніс удар, коли дізнався істину про жінку, яку любив. Проте, пригоди цієї ночі потрясли його нерви, і до ранку він лежав у маренні, при владі жорстокої гарячки, і доктор Мортімер сидів біля нього. Їм судилося зробити разом подорож навколо світу перш, ніж сер Генрі став знову тим здоровим, бадьорим людиною, як він був, поки не став господарем злощасного маєтку.

А тепер я швидко закінчую цю оригінальну розповідь, в якій я намагався, щоб читач ділив з нами страхи і невиразні здогади, які так довго затьмарювали наші життя і закінчилися так трагічно. На ранок туман розвіявся, і місіс Стапльтон провела нас до того місця, з якого починалася стежка через трясовину. Коли ми побачили, з якою палкістю і радістю ця жінка спрямовувала нас слідами свого чоловіка, ми зрозуміли, яке жахливе було її життя. Ми залишили її на вузькому півострові твердого торфу, який вдавався у трясовину. Від його краю маленькі прути, подекуди встромлені, вказували, де стежка, звиваючись, проходила від однієї групи очеретів до іншої, між покритими зеленою пліснявою прірвами трясовини, непрохідної для незнаючої людини. Від гниючої тростини і тину йшов запах розкладання, і важка, повна міазмів пара вдаряла нам в обличчя, тим часом як від невірного кроку ми не раз занурювалися по коліна в чорну тремтячу трясовину, яка м'якими хвилями розходилася на ярди навколо наших ніг. Коли ми йшли, вона, як кліщами, схоплювала нас за п'яти; коли ж ми поринали в неї, то здавалося, що ворожа рука силою тягне нас у цю зловісну глибину. Одного разу ми побачили, що хтось пройшов цим небезпечним шляхом до нас. Серед клаптя болотної трави виднілася якась темна річ. Холмс, зійшовши зі стежки, щоб схопити його, поринув у талію і, якби тут не було нас, щоб витягти його, він ніколи вже більше не ступив би на тверду землю. Він тримав у руці старий чорний чобіт. Усередині його було надруковано на шкірі "Мейєрс, Торонто".

Ця знахідка коштує грязьової ванни, - сказав Холмс. Це зниклий чобіт нашого друга сера Генрі.

Який Стапльтон кинув тут, рятуючись від нас.

Саме. Чобіт залишився в його руках після того, як він скористався ним для того, щоб пустити собаку слідами сера Генрі. Він утік, коли побачив, що гра його програна, і в цьому місці шпурнув чобіт. Ми знаємо принаймні, що до цього місця він благополучно добіг.

Але більше цього нам ніколи не судилося дізнатися, хоча багато про що ми могли здогадуватися. Не було жодної можливості побачити сліди ніг на трясовині, бо тина, що піднімається, моментально заливала їх; коли ж ми досягли твердої землі і стали жадібно розшукувати ці сліди, то не знайшли жодної ознаки їхньої. Якщо земля не обманювала, то Стапльтон так і не вдалося досягти свого притулку на острівці, якого він прагнув крізь туман цієї останньої ночі.

Цей холодний і жорстокий чоловік похований у центрі Грімпенської трясовини, у глибині смердючого мулу величезного болота.

Багато його слідів знайшли ми на острівці, де він ховав свого дикого союзника. Величезне рухове колесо та шахта, наполовину наповнена щебенем, вказували, що тут колись був спис. Біля неї були розкидані руїни хатин рудокопів, яких, мабуть, вигнали звідси смердючі випари навколишнього болота. В одній з них скоба і ланцюг, з безліччю обгризених кісток, вказували місце, де містився собака. На підлозі лежав скелет з пучком коричневої вовни, що пристав до нього.

Собака! - сказав Холмс. Боги мої, та це кучерявий спаньєль! Бідний Мортімер ніколи більше не побачить свого улюбленця. Ну, а тепер я думаю, це місце не містить у собі більше таких таємниць, у які ми вже не проникли б. Стапльтон міг сховати свого собаку, але не міг заглушити його голосу, і ось звідки йшли ці крики, які навіть удень неприємно було чути. У разі крайності він міг би тримати собаку в сараї, в Мерріпіті, але це було ризиковано, і тільки в останній день, коли він думав, що кінець усіма його працями, він ризикнув це зробити. Тісто в цій бляшанці, без сумніву, та суміш, що світиться, якою він мазав тварину. Його, звичайно, навела на цю думку фамільна легенда про пекельного собаку і бажання налякати до смерті старого сера Чарльза. Не дивно, що нещасний каторжник біг і кричав (так само, як і наш друг, і як вчинили б і ми самі), коли він побачив, що така тварюка скаче у темряві болота його слідами. Це була хитра вигадка, бо якийсь селянин насмілився б ближче познайомитися з такою тварюкою, побачивши її мельком на болоті, а ми знаємо, що багато хто її бачив. Я говорив у Лондоні, Ватсоне, і повторюю тепер, що ніколи не вдавалося нам переслідувати людину більш небезпечну, ніж та, яка лежить тепер там.

Сказавши це, Холмс простяг руку до величезного простору трясовини, поцяткованої зеленими плямами і зливається на горизонті з болотом.

Артур Конан Дойль - Собака Баскервілей 14 (Шерлок Холмс) - Собака Баскервілей., читати текст

також Артур Конан Дойль (Arthur Ignatius Conan Doyle) - Проза (оповідання, поеми, романи...) :

Собака Баскервілей 15 (Шерлок Холмс) - Погляд назад.
Був кінець листопада, і ми з Холмсом сиділи в сирий туманний вечір біля палаю.

Таємниця Боскомської долини (Шерлок Холмс).
Переклад М. Бессараб Одного ранку, коли ми з дружиною снідали, покоївка...

Одним із недоліків Шерлока Холмса - якщо тільки це можна назвати недоліком - було те, що він ніколи і ні з ким не ділився своїми планами аж до їхнього звершення. Така скритність пояснювалася частково владною натурою цієї людини, що любила повелівати оточуючими і вражати їх уяву, частково професійною обережністю, яка не дозволяла йому ризикувати без потреби. Як би там не було, ця риса характеру Шерлока Холмса завдавала багато неприємностей тим, хто працював з ним як його агенти або помічники. Я сам часто страждав від неї, але те, що мені довелося витерпіти за цю довгу подорож у темряві, перевершило всі мої минулі муки. Ми мали нелегке випробування, ми були готові завдати останнього, вирішального удару, а Холмс уперто мовчав, і я міг тільки здогадуватися про його плани. Моя нервова напруга дійшла до краю, як раптом в обличчя нам пахнуло холодним вітром, і, глянувши в темряву, на пустельні простори, що тяглися з обох боків вузької дороги, я зрозумів, що ми знову опинилися на болотах. Кожен крок коней, кожен поворот коліс наближав нас до розв'язування всіх цих подій.

У присутності візника, найнятого в Кумбі-Тресі, не можна було говорити про справу, і ми, незважаючи на все своє хвилювання, розмовляли про якісь дрібниці. Я полегшено зітхнув, коли осторонь дороги з'явився котедж Френкленда, від якого залишалося дві-три милі до Баскервіль-холу і до того місця, де мала розігратися заключна сцена трагедії. Не зупиняючись біля під'їзду, ми проїхали до хвіртки в тисовій алеї, розплатилися з візником, відправили його назад до Кумбі-Тресі, а самі пішли у напрямку Мерріпіт-хаус.

Ви зі зброєю, Лестрейде?

Маленький детектив посміхнувся:

Раз на мені штани, значить, і задня кишеня у них є, а якщо є задня кишеня, значить, вона не пустує.

От і прекрасно! Ми з Вотсоном теж приготувалися до будь-яких несподіванок.

Я бачу, ви дуже серйозно налаштовані, містере Холмсе. А що від нас тепер потрібно в цій грі?

Потрібно терпіння. Чекатимемо.

Справді, місця тут не надто веселі! - Сищик повів плечима, дивлячись на похмурі схили пагорбів і туман, що озером розлився над Грімпенською трясовиною. - А он десь горить вогник.

Це Мерріпіт-хаус - кінцева метанашої подорожі. Тепер попрошу вас ступати якомога тихіше і говорити пошепки.

Ми обережно крокували стежкою, що вела до будинку, але ярдів за двісті від нього Холмс зупинився.

Тут і чекатимемо?

Так, влаштуємо засідку. Стати ось сюди, Лестрейде. Вотсоне, адже ви бували в будинку? Розташування кімнат знаєте? Он ті вікна з палітуркою - що це?

На мою думку, кухня.

А наступне, яскраво освітлене?

Це їдальня.

Штори піднято. Ви краще за мене знаєте, як туди пройти. Завітайте у вікно – що вони там роблять? Тільки, ради бога, тихіше. Як би вас не почули.

Я підкрався навшпиньки до низької кам'яної огорожі, що оточувала чахлий садок Степлтонів, і, пробираючись у її тіні, дійшов до того місця, звідки можна було заглянути в незанавішене вікно.

У кімнаті були двоє чоловіків - сер Генрі та Степлтон. Вони сиділи один проти одного за круглим столом, до мене у профіль, і курили сигари. Перед ними стояли чашки з кавою та вином. Степлтон жваво говорив про щось, але баронет сидів блідий і слухав його неуважно. Йому, мабуть, не давала спокою думка про швидке повернення додому по зловісних болотах.

Та ось Степлтон підвівся і вийшов з кімнати, а сер Генрі підлив собі вина в склянку і відкинувся на спинку стільця, пихкаючи сигарою. Я почув скрип дверей, потім похрумкування гравію на стежці. Кроки наближалися до мене. Виглянувши з-за стіни, я побачив, що натураліст зупинився біля невеликої сараї в кутку саду. Брукнув ключ у замку, і в сараї почулася якась метушня. Степлтон пробув там не більше двох хвилин, знову брязнув ключем, пройшов повз мене і зник у будинку. Я побачив, що він повернувся до гостя; обережно пробравшись до товаришів, я розповів їм усе це.

Виходить, жінка не з ними? - спитав Холмс, коли я скінчив.

Тоді де вона? Адже, крім кухні та їдальні, всі вікна темні.

Справді, не знаю.

Я вже казав, що над Грімпенською трясовиною стлався густий білий туман. Він повільно повз у наш бік, оточуючи нас і праворуч і зліва низьким, але щільним валом. Місячне світло, що лилося зверху, перетворювало його на мерехтливе крижане поле, над яким, немов чорні піки, здіймалися верхівки віддалених гранітних стовпів. Холмс повернувся в той бік і, дивлячись на цю білу стіну, що повільно підповзала, нетерпляче пробурмотів:

Дивіться, Вотсоне, туман рухається прямо на нас.

А це недобре?

Гірше нікуди! Туман – єдине, що може порушити мої плани. Але сер Генрі там не затримається. Вже десять годин. Тепер все - і наш успіх і навіть його життя - залежить від того, чи вийде він перш ніж туман доповзе до стежки, чи ні.

Нічне небо було чисте, без жодної хмаринки Зірки холодно поблискували у висоті, місяць заливав болота м'яким невірним світлом. Просто перед нами невиразно чорніли обриси будинку з гострокінцевим дахом, що наче наїжачився трубами, що чітко виступали на зоряному небі. Широкі золоті смуги падали з вікон нижнього поверху в садок і далі на болота. Одна з них раптом згасла. Слуги вийшли із кухні. Тепер лампа горіла тільки в їдальні, де ті двоє - вбивця-господар і гість, що нічого не підозрює, - покурювали сигари і продовжували свою розмову.

Біла волокниста пелена, що затягла майже все болото, з кожною хвилиною наближалася до будинку. Перші прозорі клапті вже завивали біля золотистого квадрата освітленого вікна. Далека стіна саду зовсім зникла в цій темряві, що клубилася, над якою виднілися тільки верхівки дерев. Ось білясті кільця з'явилися з обох боків будинку і повільно злилися в щільний вал, і верхній поверх з дахом сплив над ним, як чарівний корабель на хвилях примарного моря. Холмс люто вдарив кулаком об камінь, за яким ми стояли, і несамовито тупнув ногою.

Якщо він не з'явиться за чверть години, стежку затягне туманом, а за півгодини ми вже не зможемо розглянути власну руку в цій темряві.

Відійдемо трохи назад, там вище.

Так, мабуть, так і зробимо.

У міру того, як туман насувався на нас, ми відступали все далі й далі, доки не опинилися за півмилі від будинку. Але суцільне біляве море, посріблене зверху місяцем, підбиралося і туди, продовжуючи свій повільний, неухильний наступ.

— Дуже далеко зайшли, — сказав Холмс. - Це вже ризиковано: його можуть наздогнати, перш ніж він дійде до нас. Ну, будь що буде, залишимося тут.

Він опустився навколішки і приклав вухо до землі.

Слава Богу! Здається, іде!

У тиші боліт почулися швидкі кроки. Пригнувшись за валунами, ми напружено вдивлялися в мутно-сріблясту стіну, що підступала до нас. Кроки всі наближалися, і ось з туману, ніби відчинивши завісу, виступив той, на кого ми чекали. Побачивши над собою чисте зоряне небо, він з подивом озирнувся на всі боки. Потім швидко попрямував стежкою, пройшов повз нас і став підніматися вгору по схилу, що починався відразу за валунами. На ходу він раз у раз оглядався через плече, мабуть, остерігаючись чогось.

Тсс! - Прошепотів Холмс і клацнув курком. - Дивіться! Ось вона!

У самій гущі туману, що підповзав до нас, почувся мірний, дробовий тупіт. Біла стіна була від нас уже ярдах за п'ятдесят, і ми троє вперли в неї погляд, не знаючи, яке чудовисько з'явиться звідти. Стоячи поряд з Холмсом, я миттю глянув йому в обличчя - бліде, схвильоване, з очима, що горіли при місячному світлі. І раптом воно перетворилося: погляд став зосереджений і суворий, рот розплющився від подиву. Тієї ж миті Лестрейд скрикнув від жаху і впав нічком на землю. Я випростався і, майже паралізований тим видовищем, яке стало моїм очам, потягнувся рукою до револьвера. Так! Це був собака, величезний, чорний, як смоль. Але такого собаки ще ніхто з нас, смертних, не бачив. З її отвореної пащі виривалося полум'я, очі метали іскри, по морді та загривку переливався мерехтливий вогонь. Ні в чиєму запаленому мозку не могло б виникнути бачення страшніше, огидніше, ніж ця пекельна істота, яка вискочила на нас із туману.

Чудовисько мчало стежкою величезними стрибками, принюхуючись до слідів нашого друга. Ми схаменулися лише після того, як воно промчало повз. Тоді і я і Холмс вистрілили одночасно, і оглушливий рев, що пролунав услід за цим, переконав нас, що щонайменше одна з куль потрапила в ціль. Але собака не зупинилася і продовжувала мчати вперед. Ми бачили, як сер Генрі озирнувся, мертвенно-блідий при світлі місяця, підняв з жахом руки і завмер у цій безпорадній позі, не зводячи очей з чудовиська, яке його наздоганяло.

Але голос собаки, що завив від болю, розсіяв усі наші страхи. Хто вразливий, той і смертний, і якщо вона поранена, значить, її можна вбити. Боже, як біг тієї ночі Холмсе! Я завжди вважався хорошим бігуном, але він випередив мене на таку ж відстань, на яку я сам випередив маленького детектива. Ми мчали стежкою і чули безперервні крики сера Генрі і глухий рев собаки. Я наспів у ту хвилину, коли вона кинулася на свою жертву, повалила її на землю і вже примірялася схопити за горло. Але Холмс всадив їй у бік одну за одною п'ять куль. Собака взвив востаннє, люто клацнув зубами, повалився на спину і, судомно смикнувши всіма чотирма лапами, завмер. Я нахилився над нею, задихаючись від бігу, і приставив дуло револьвера до цієї страшної морді, що світиться, але вистрілити мені не довелося - велетенський собака був мертвий.

Сер Генрі лежав непритомний там, де вона наздогнала його. Ми зірвали з нього комірець, і Холмс подякував долі, переконавшись, що він не поранений і що наша допомога прийшла вчасно. А потім повіки в сера Генрі здригнулися і він слабо ворухнувся. Лестрейд просунув йому між зубами шийку фляги з коньяком, і за секунду на нас глянули два злякані очі.

Боже мій! - прошепотів баронет. - Що це було? Де воно?

Його вже немає, - сказав Холмс. - З привидом, який переслідував ваш рід, покінчено назавжди.

Чудовисько, що лежало перед нами, воістину могло будь-кого налякати своїми розмірами та могутністю. Це була не чистокровна щука і не чистокровний мастиф, а, мабуть, помісь - підсмажений, страшний пес завбільшки з молоду левицю. Його величезна паща все ще світилася блакитним полум'ям, дикі очі, що глибоко сиділи, були обведені вогненними кругами. Я доторкнувся до цієї світної голови і, відібравши руку, побачив, що мої пальці теж засвітилися в темряві.

Фосфор, – сказав я.

Так, і якийсь особливий препарат, - підтвердив Холмс, потягнувши носом. - Без запаху, щоб у собаки не зникло чуття. Вибачте нас, сер Генрі, що ми піддали вас такому страшному випробуванню. Я готувався побачити собаку, але ніяк не очікував, що це буде таке чудовисько. До того ж нам завадив туман, і ми не змогли надати псу гідну зустріч.

Ви врятували мені життя.

Наразивши її спочатку небезпеки ... Ну як, можете встати?

Дайте мені ще один ковток коньяку, і тоді все буде гаразд. Ну ось! Тепер із вашою допомогою я встану. А що ви маєте намір робити далі?

Поки залишимо вас тут - ви вже натерпілися за сьогоднішню ніч, - а потім хтось із нас повернеться з вами додому.

Баронет спробував підвестися, але не зміг. Він був блідий як полотно і тремтів усім тілом. Ми підвели його до валуна. Він сів там, тремтячи всім тілом, і закрив обличчя руками.

А тепер нам доведеться піти, - сказав Холмс. - Треба закінчити розпочату справу. Дорога щохвилини. Склад злочину тепер очевидний, залишається тільки схопити злочинця... Тримаю парі, в будинку його вже не виявиться, - продовжував Холмс, швидко ступаючи поруч з нами стежкою. - Він не міг не чути пострілів і зрозумів, що гра програно.

Ну що ви! Це було далеко від дому, до того ж, туман приглушує звуки.

Можете не сумніватися, що він кинувся за собакою, адже його треба було відтягнути від тіла. Ні, ми його вже не застанемо! Але про всяк випадок треба обшарити всі куточки.

Вхідні двері були відчинені навстіж, і, вбігши в будинок, ми швидко оглянули кімнату за кімнатою, на подив старого слуги, який зустрів нас у коридорі. Світло горіло тільки в їдальні, але Холмс узяв звідти лампу і обійшов з нею всі закутки в хаті. Людина, яку ми шукали, зникла безслідно. Однак на другому поверсі двері однієї зі спалень виявилися замкненими.

Там хтось є! - вигукнув Лестрейд.

У кімнаті почувся слабкий стогін і шерех. Холмс ударив ногою трохи вище замка, і двері відчинилися навстіж. Тримаючи револьвери напоготові, ми вдерлися туди.

Але зухвалого негідника, за яким ми полювали, не було й тут. Натомість очам нашим постало щось настільки дивне і несподіване, що ми завмерли на місці.

Ця кімната була маленьким музеєм. Її стіни були суцільно заставлені скляними ящиками, де зберігалася колекція метеликів та метеликів – улюблене дітище цієї складної та злочинної натури. Посередині піднімалася товста підпірка, підведена під трухляві балясини стелі. І біля цієї підпірки стояла людина, прив'язана до неї простирадлами, які кутали його з голови до ніг, тож у першу хвилину навіть не можна було розібрати, хто це чоловік чи жінка. Одне полотнище йшло навколо горла, інше закривало нижню частину обличчя, залишаючи відкритими лише очі, які з німим запитанням дивилися на нас, сповнені жаху та сорому. Миттю ми зірвали ці пути, вийняли кляп, і до наших ніг впала не хто інший, як місіс Степлтон. Голова її опустилася на груди, і я побачив червоний рубець у неї на шиї від удару батогом.

Мерзотник! - вигукнув Холмс. - Лестрейде, де коньяк? Посадіть її на стілець. Такі тортури будь-кого доведуть до непритомності!

Місіс Степлтон розплющила очі.

Він урятувався? - Запитала вона. - Він втік?

Від нас він нікуди не втече, пані.

Ні, ні, я не про чоловіка. Сер Генрі... врятувався?

А собака?

У неї вирвалося довге подих полегшення:

Слава Богу! Слава Богу! Негідник! Дивіться, що він зробив зі мною! - Вона засукала обидва рукави, і ми побачили, що її руки все в синцях. - Але це ще нічого... нічого. Він знітив, він опоганив мою душу. Поки в мене теплилася надія, що ця людина любить мене, я все зносила, все: погане поводження, самотність, життя, повне обману... Але він брехав мені, я була знаряддям у його руках! - Вона не витримала і розплакалася.

- Так, пані, у вас немає жодних підстав бажати йому добра, - сказав Холмс. - То відкрийте ж, де його шукати. Якщо ви були його спільницею, скористайтеся нагодою загладити свою провину – допоможіть нам.

Він може сховатися тільки в одному місці, більше йому нема куди подітися, - відповіла вона. - У самому серці трясовини є острівець, на якому була колись копальня. Там він і тримав свого собаку, і там у нього все приготовлено на той випадок, якщо доведеться тікати.

Холмс посвітив у вікно лампою. Туман, наче біла вата, липнув до скла.

Дивіться, - сказав він. - Сьогодні вночі ніхто не зможе пробратися на Грімпенську трясовину.

Місіс Степлтон засміялася і заплескала в долоні. Очі її блиснули недобрим вогнем.

Туди він знайде дорогу, а назад не вибереться! - Вигукнула вона. - Хіба такої ночі розглянеш віхи? Ми ставили їх разом, щоб намітити стежку через трясовину. Ах, чому я не здогадалася забрати їх сьогодні! Тоді він був би у вашій владі!

При такому тумані про погоню не було чого й думати. Ми залишили Лестрейда повновладним господарем Мерріпіт-хаус, а самі разом із сером Генрі повернулися до Баскервіль-холу. Приховувати від нього історію Степлтонів більше не можна було. Дізнавшись усю правду про кохану жінку, він мужньо прийняв цей удар.

Однак пережите вночі потрясіння не пройшло даремно для баронета. На ранок він лежав без пам'яті в гарячці під наглядом доктора Мортімера. Надалі їм обом судилося здійснити кругосвітню подорож, і тільки після нього сер Генрі знову став тим же веселим, здоровою людиною, який приїхав колись до Англії спадкоємцем цього злощасного маєтку.

А тепер моя дивна розповідь швидко добігає кінця. Записуючи його, я намагався, щоб читач ділив разом з нами всі ті страхи та невиразні здогади, які так довго затьмарювали наше життя і завершилися такою трагедією.

На ранок туман розвіявся, і місіс Степлтон провела нас до того місця, де починалася стежка, що вела через трясовину. Ця жінка з таким полюванням і радістю спрямовувала нас слідами чоловіка, що нам тільки тоді і стало ясно, як страшне було її життя. Ми розлучилися з нею на вузькій торф'яній смужці, що вдавалася півостровом у трясовину. Маленькі прутики, встромлені то там, то там, намічали стежку, що звивається зигзагом від купини до купини, між затягнутими зеленню вікнами, які перегородили б шлях кожному, хто був незнайомий із цими місцями. Від гниючого очерету і вкритих мулом водоростей над трясовиною піднімалися важкі випари. Ми раз у раз оступалися, йдучи по коліна в темну хистку багнюку, що м'якими колами розходилася на поверхні. В'язка жижа присмоктувалась до наших ніг, і її хватка була настільки сильна, що здавалося, чиясь чіпка рука тягне нас у ці мерзенні глибини. На очі нам потрапив лише один-єдиний доказ, що не ми перші йдемо цим небезпечним шляхом. На купі, що поросла болотяною травою, лежало щось темне. Потягнувшись туди. Холмс одразу пішов по пояс у тин, і якби не ми, навряд чи йому вдалося б колись відчути під ногою тверду землю. Він тримав у руці старий чорний черевик. Усередині була мітка: "Мейєрс. Торонто".

Через таку знахідку варто було прийняти грязьову ванну. Ось він, зниклий черевик нашого друга!

Кинутий поспіхом Степлтоном?

Абсолютно вірно. Він дав собаці понюхати його, коли наводив його на слід сера Генрі, і так і втік з ним, а потім покинув. Тепер ми, принаймні, знаємо, що до цього місця він добрався.

Але більше нам нічого не вдалося дізнатися, хоча здогадуватися ми могли багато про що. Роздивитись на стежці сліди не було жодної можливості - їх одразу ж затягувало тванню. Ми вирішили, що вони виявляться на більш сухому місці, проте всі пошуки були марними. Якщо земля говорила правду, то Степлтонові так і не вдалося дістатися свого притулку на острівці, до якого він прагнув ту пам'ятну нам туманну ніч. Цей холодний, жорстокий чоловік був навіки похований у самому серці смердючої Грімпенської трясовини, що засмоктала його у свою бездонну глибину.

Ми знайшли чимало його слідів на підперезаному драговиною острівці, де він ховав свого страшного спільника. Величезний воріт і шахта, до половини завалена щебенем, говорили, що колись тут була копальня. Поруч із ним стояли розвалені халупи рудокопів, яких, мабуть, вигнали звідси отруйні болотні випари. В одній з цих халуп ми знайшли кільце в стіні, ланцюг і безліч обгризених кісток. Тут, мабуть, Степлтон і тримав свого пса. Серед сміття валявся скелет собаки з клаптиком рудої вовни, що залишився на ньому.

Боже мій! - вигукнув Холмс. - Та це, спанієль! Бідний Мортімер більше ніколи не веде свого улюбленця. Ну що ж, тепер, я думаю, цей острівець відкрив нам усі свої таємниці. Сховати собаку було неважко, а ось спробуйте змусити її мовчати! Звідси і йшло це виття, від якого людям навіть удень ставало не по собі. У разі нагальної потреби Степлтон міг би перевести собаку в хлів, ближче до будинку, але на такий ризик можна було піти тільки в саму критичну хвилину, розраховуючи на близьку розв'язку. А ось ця паста в бляшанці - той склад, що світиться, яким він змащував свого пса. Його наштовхнуло на цю думку не що інше, як легенда про жахливого собаку Баскервілей, і він вирішив розправитися в такий спосіб із сером Чарльзом. Тепер не дивно, що злощасний каторжник з криками кинувся навтьоки, коли таке страшне вискочило на нього з темряви. Так само вчинив і наш друг, та й ми самі були недалекі від цього. Степлтон хитро придумав! Не кажучи вже про те, що собака допоміг би йому вбити його жертву, хто з тутешніх фермерів наважився б ближче познайомитися з нею? З такою тварюкою достатньо й однієї зустрічі. Адже її багато хто бачив на болотах. Я говорив про це в Лондоні, Вотсоне, і повторюю знову: нам ніколи не доводилося мати справу з людиною небезпечнішою, ніж той, хто лежить тепер там! - І він показав на зелено-буру трясовину, що йшла в далечінь, до пологих схилів торф'яних боліт.

Глава I. МІСТЕР ШЕРЛОК ХОЛМС

Містер Шерлок Холмс сидів за столом і снідав. Зазвичай він вставав
досить пізно, якщо не рахувати тих нерідких випадків, коли йому зовсім не
доводилося лягати. Я стояв на килимку біля каміна і крутив у руках ціпок,
забуту нашим вчорашнім відвідувачем, гарну товсту палицю з набалдашником
- З тих, що називаються "вагомим доказом". Трохи нижче набалдашника
було врізане срібне кільце завширшки близько дюйма. На кільці було
накреслено: "Джеймсу Мортімеру, Ч. К. X. О., від його друзів по ЧКЛ" і дата:
"1884". У колишні часи з такими палицями - солідними, важкими,
надійними – ходили поважні домашні лікарі.
- Ну, Вотсоне, якої ви думки про неї?
Холмс сидів спиною до мене, і я думав, що мої маніпуляції залишаються.
йому непомітними.
- Звідки ви знаєте, чим я зайнятий? Можна подумати, що у вас очі на
потилиці!
- Чого ні, того ні, зате переді мною стоїть начищений до блиску
срібний кавник, - відповів він. - Ні, справді, Вотсоне, що ви
скажете про палицю нашого відвідувача? Ми з вами проґавили його і не знаємо,
навіщо він приходив. А якщо вже нам так не пощастило, доведеться звернути особливе
увагу на цей випадковий сувенір. Обстежте палицю і спробуйте
відтворити її образ власника, а я вас послухаю.
- На мою думку, - почав я, намагаючись по силах слідувати методу мого
приятеля, - цей доктор Мортімер - процвітаючий медик середніх років, до
тому ж усіма шановний, оскільки друзі наділяють його такими знаками
уваги.
-- Добре! - сказав Холмс. - Чудово!
- Крім того, я схильний думати, що він сільський лікар, а
отже, йому доводиться робити великі кінці пішки.
- А це чому?
- Тому що його палиця, в минулому дуже непогана, така збита, що я
не уявляю її в руках міського лікаря. Товстий залізний
наконечник зовсім стерся - мабуть, доктор Мортімер виходив з нею чимало
миль.
— Дуже здоровий глузд, — сказав Холмс.
- Знову ж напис: "Від друзів по ЧКЛ". Я вважаю, що літери "КЛ"
означають клуб, найвірніше мисливський, членам якого він надавав
медичну допомогу, за що йому і подарували цей невеликий подарунок.
- Вотсоне, ви перевершили себе! - сказав Холмс, відкидаючись на
спинку стільця і ​​закурюючи цигарку. - Я не можу не відзначити, що, описуючи
зі властивою вам люб'язністю мої скромні заслуги, ви зазвичай
применшуєте свої власні можливості. Якщо від вас самого не виходить
яскраве сяйво, то ви принаймні є провідником світла.

Літні канікули в 1981 р. один пересічний радянський школяр вирішив провести під читання книги «Записки про Шерлока Холмса» (якщо мені не зраджує пам'ять 1957 видання). Інтелектуальне ознайомлення з «Строкатою стрічкою», «Людиною з розсіченою губою», « Остання справаХолмса», «Порожнім будинком» та іншими кримінальними «звітами короля Артура» проходило щодня пізно ввечері, перетворюючись на подобу обов'язкового культритуалу.

Таємниче і захоплююче чтиво (в сенсі «записки») наполегливо вторгалося на територію часу обов'язкового сну і, незважаючи на 500 сторінок дрібного тексту, швидко добігло кінця. У фінальній же частині видання була розміщена повість Конан Дойла про собаку Баскервілей, який за своїми враженнями перевершив навіть найзакрученіші «записки». Ударним напівшоковим контрапунктом читання про розслідування Великим Детективом історії про прокляття власників родового замку Баскервіль-хол, став барабанний дріб різкого стуку у вікно прямо над моїм ліжком (де я читав цю класику, близько 23,00 по Москві).

Розв'язка «віконного» форс-мажору виявилася прозаїчною, але незабутньою.

Виявилося: рибалки з берегів Дніпра приїхали так пізно до мого дядька - у якого я тоді гостював у селі Військове Дніпропетровської області - тільки для того, щоб здати вечірній улов щук, окунів і карасів (мій родич тоді працював на посаді начальника рибного складу при місцевому колгоспі) . Тому ту пам'ятну ніч Ваш покірний слуга спав дуже проблемно. Тінь «Собаки Баскервілей» не інакше як устаканилась у моєму канікульному дитинстві сезону-1981.

Тільки я здолав літературний оригінал Конан Дойла, як наступного тижня 1-а програма Центрального телебаченнядва вечори поспіль (це був кінець липня) удостоїло мільйони простодушних співгромадян черговим «телевізійним худим». фільмом» про Шерлока Холмса і Доктора Ватсона. І я ніби на власні очі отримав візуальний еквівалент духу детективної містерії, яку запоєм прочитав тиждень тому. І не біда, що сера Генрі я уявляв собі серйознішим (Михалков фірмово сипле примовками), доктора Мортімера більш стриманим (Стеблов фірмово дивакуватий), Степлтона з Мерріпіт-хауса більш хромоногим і непоказним (Янковський фірм) По-латиноамериканськи смаглявішою і порочнішою (на відміну від білошкірої слов'янки І. Купченка її героїня все-таки є уродженкою Коста-Рики).

Але харизма Ліванова, другопланова незамінність Соломіна і несподіваний кіновихід сценариста Адабаш'яна (в ролі Беррімора) в сукупності зі стильною режисурою і музикою (І. Масленникову і В. Дашкевичу ? окрема хвала) і дало результат, про результат . З якоїсь малозрозумілої причини ніхто з акторів «не порушує обойми». (Хоча Михалков, відчувається, як завжди спробував потягнути ковдру на себе, але у монтажній побудові ролі його органічно «охолодив» постановник). Режисерська винахідливість при виконанні вельми нелегкого задуму, чітка атмосферність у дусі Конан Дойла, вміло розіграні сплески ексцентричного гумору (як би розсікають своїми вогниками похмурий камертон заздалегідь інфернальної історії) і інші аспекти постановки. лей » досі може дати фору багатьом британомовним екранізаціям цього твору (попри їхні манірні амбіції, багатомільйонні бюджети та супертехніку).

Ще одна американська кіноверсія цієї повісті з маловідомим Яном Річардсоном у ролі Холмса і Ніколасом Клеєм у ролі негідника-Степлтона, яка надійшла в прокат у 1985 році, незважаючи на показну яскравість кольорової картинки не витримала порівняння з фільмом І. Масленникова, який на той час став для нас уже класикою.

Одним словом, браво!

P.S. За останні 2 місяці я переглядав вітчизняну "Собаку Баскервілей" тричі. Звісно, ​​це далеко не показник. Але все таки

Собака Баскервілів

Артур Конан Дойл

«Містер Шерлок Холмс, який мав звичай вставати дуже пізно, за винятком тих нерідких випадків, коли зовсім не лягав спати, сидів за сніданком. Я стояв на килимку перед каміном і тримав у руках тростину, яку наш відвідувач забув напередодні увечері. Це була гарна, товста палиця з круглою набалдашником. Саме під ним палицю охоплювала широка (в дюйм ширини) срібна стрічка, а на цій стрічці було вигравірувано: "Джемсу Мортімеру, M. R. С. S. від його друзів з С. С. Н." та рік “1884”. Це була саме така тростина, яку носять зазвичай старомодні сімейні лікарі, - поважна, міцна і надійна ... »

Артур Конан Дойль

Собака Баскервілів

I. Містер Шерлок Холмс

Містер Шерлок Холмс, який мав звичай вставати дуже пізно, за винятком тих нерідких випадків, коли зовсім не лягав спати, сидів за сніданком. Я стояв на килимку перед каміном і тримав у руках тростину, яку наш відвідувач забув напередодні увечері. Це була гарна, товста палиця з круглою набалдашником. Саме під ним палицю охоплювала широка (в дюйм ширини) срібна стрічка, а на цій стрічці було вигравірувано: «Джемсу Мортімеру, M. R. С. S. від його друзів із С. С. Н.» та рік «1884». Це була саме така тростина, яку носять зазвичай старомодні сімейні лікарі, - поважна, міцна і надійна.

- Що ви з нею робите, Ватсоне?

Холмс сидів до мене спиною, а я нічим не виявив свого заняття.

– Чому ви дізналися, що я роблю? У вас, мабуть, є очі в потилиці.

— У мене, принаймні, є добре відполірований кавник, і він стоїть переді мною, — відповів він. - Але скажіть мені, Ватсоне, що ви робите з палицею нашого відвідувача? Так як ми до нещастя прогавили його візит і не маємо уявлення про те, навіщо він приходив, то цей знак пам'яті набуває відомого значення. Послухаємо, яке ви склали уявлення про людину, розглянувши її тростину.

— Я думаю, — сказав я, користуючись, наскільки міг, методом мого товариша, — що доктор Мортімер вдалий літній лікар, який користується повагою, коли знайомі зробили йому цей подарунок.

- Добре! - схвалив Холмс. - Прекрасно!

– Я також думаю, що він, мабуть, сільський лікар і робить багато візитів пішки.

– Чому?

– Тому що ця тростина, дуже гарна, коли була новою, до того подряпана, що навряд чи її міг би вживати міський лікар. Залізний наконечник настільки стертий, що, очевидно, з нею здійснено чимало прогулянок.

- Цілком здорово! – зауважив Холмс.

– Потім на ній вигравірувано «від друзів із С. С. Н.». Я вважаю, що ці літери означають якесь полювання (hunt), якесь місцеве товариство мисливців, членам якого він, можливо, подавав медичну допомогу, за що вони й зробили йому цей маленький подарунок.

— Справді, Ватсоне, ви перевершуєте себе, — сказав Холмс, відсуваючи стілець і закурюючи цигарку. – Я повинен сказати, що у всіх ваших люб'язних розповідях про мої нікчемні дії ви надто низько оцінювали свої власні здібності. Можливо, ви самі не освітлюєте, але ви провідник світла. Деякі люди, не маючи сам геній, мають чудову здатність викликати його в інших. Зізнаюся, любий товаришу, що я у великому боргу у вас.

Ніколи раніше не говорив він так багато, і я повинен зізнатися, що слова його принесли мені велике задоволення, тому що мене часто ображала його байдужість до мого захоплення ним і до моїх спроб оприлюднити його метод. Я також пишався тим, що настільки засвоїв його систему, що застосуванням її заслужив його схвалення. Холмс взяв у мене з рук тростину і розглядав її кілька хвилин неозброєним оком. Потім, з виразом збудженого інтересу на обличчі, він відклав цигарку і, підійшовши з тростиною до вікна, почав її знову розглядати в лупу.

- Цікаво, але просто, - сказав він, сідаючи у свій улюблений куточок на дивані. – Є, звичайно, одна чи дві вірні вказівки щодо тростини. Вони дають нам основу для кількох висновків.

- Хіба я втратив щось із виду? - Запитав я з деякою самовпевненістю. - Думаю, - нічого важливого?

– Боюся, дорогий Ватсоне, що більшість ваших висновків помилкова. Я щиро сказав, що ви викликаєте в мені думки, і, помічаючи ваші помилки, я випадково напав на справжній слід. Я не говорю, що ви цілком помилилися. Людина ця, без сумніву, сільський лікар, і вона дуже багато ходить.

– Так я мав рацію.

- Так, так.

– Але ж це й усе.

- Ні, ні, любий Ватсон, не всі, далеко не всі. Я, наприклад, сказав би, що подарунок докторові зроблено швидше від госпіталю, ніж від мисливського товариства, і якщо перед цим госпіталем поставлені літери С. C., то само собою напрошуються на думку слова «Черінг-Крос» (Charing-Cross Hospital) .

- Ви, можливо, маєте рацію.

– Все каже за таке тлумачення. І якщо ми приймемо його за основну гіпотезу, матимемо нові дані для відновлення особистості цього невідомого відвідувача.

- Ну так, припускаючи, що літери С. С. Н. повинні означати Черінг-Кросський госпіталь, які ми можемо зробити подальші висновки?

- Хіба ви не відчуваєте, як вони самі напрошуються? Ви знайомі з моєю системою – застосовуйте її.

– Для мене зрозуміло лише один очевидний висновок, що людина ця практикувала у місті, перш ніж переїхати до села.

– Мені здається, що ми можемо піти дещо далі. Продовжуйте у тому напрямку. З якого випадку найімовірніше міг бути зроблений цей подарунок? Коли друзі його могли змовитися, щоб довести йому свою прихильність? Очевидно, в той момент, коли доктор Мортімер залишав госпіталь для того, щоб зайнятися приватною практикою. Ми знаємо, що було зроблено подарунок. Ми вважаємо, що доктор Мортімер проміняв службу у міському шпиталі на сільську практику. Тож чи буде надто сміливим висновок, зроблений з цих двох посилок, що лікар отримав подарунок з нагоди цієї зміни?

- Звичайно, це, мабуть, так і було.

– Тепер зауважте, що він не міг бути в штаті шпиталю, бо тільки людина з міцною практикою в Лондоні могла займати таке місце, а така людина не пішла б у село. Ким він був? Якщо він займав місце у шпиталі, а тим часом не входив до його штату, то він міг бути тільки лікарем або хірургом-куратором, – трохи більше студента старшого курсу. Він пішов зі шпиталю п'ять років тому, – рік позначений на тростині. Таким чином, милий Ватсон, ваш поважний, літній сімейний лікарвипаровується, і є молодик не старше тридцяти років, люб'язний, не честолюбний, розсіяний і володар улюбленого собаки, про яку я загалом скажу, що він більший за тер'єр і менший за мастиф.

Я недовірливо засміявся, коли Шерлок Холмс, сказавши це, притулився до канапи і почав випускати до стелі кільця диму.

– Щодо вашого останнього припущення, то я не маю засобів його перевірити, – сказав я, – але, принаймні, не важко знайти деякі відомості про вік та професійну кар'єру цієї людини.

З моєї невеликої полиці медичних книг я взяв лікарський покажчик і відкрив його на ім'я Мортімер; їх було кілька, але тільки одне з них могло ставитись до нашого відвідувача. Я прочитав уголос наступні

Сторінка 2 з 11

відомості про нього:

«Мортімер, Джемс, M. R. С. L., 1882, Грімпен, Дартмур, Devon, лікар-куратор, з 1882 по 1884 в Черінг-Кросському госпіталі. Отримав Джаксонівську премію за порівняльну патологію з етюдом під назвою: «Чи спадкова хвороба?» Член-кореспондент шведського патологічного суспільства, автор статей: «Декілька примх атавізму» (Ланцет, 1882), «Чи прогресуємо ми?» (Психологічний журнал, березень, 1883). Служить у парафіях Грімпен, Торелей та Гай Барро».

- Ні найменшого натяку, Ватсоне, на місцеве товариство мисливців, - сказав Холмс із саркастичною усмішкою, - але сільський лікар, як ви проникливо помітили. Я думаю, що мої висновки є достатньо підтвердженими. Що ж до приведених мною прикметників, то, якщо не помиляюся, вони були: люб'язний, нечестолюбний і розсіяний. Я з досвіду знаю, що в цьому світі тільки люб'язна людина отримує знаки уваги, тільки не честолюбна залишає лондонську кар'єру для сільської практики і тільки розсіяний залишає замість візитної картки свою тростину, чекаючи вас у вашій кімнаті цілу годину.

- А собака?

- Мала звичай носити за своїм паном цей тростину. Так як цей тростина важка, то собака міцно тримав її за середину, де ясно видно сліди її зубів. Простір, що займається цими слідами, показує, що щелепа собаки велика для тер'єра і мала для мастифа. Це, мабуть… ну так, звичайно, це кучерявий спаньєль.

Холмс підвівся з дивана і, говорячи таким чином, ходив по кімнаті. Потім він зупинився біля вікна. У його голосі звучала така впевненість, що я здивовано глянув на нього.

- Любий друже, як ви можете бути так впевнені в цьому?

- З тієї простої причини, що я бачу собаку на порозі наших дверей, а ось і дзвінок її пана. Будь ласка, не йдіть, Ватсоне. Він ваш колега, і ваша присутність може бути корисною для мене. Настав, Ватсоне, драматичний момент, коли ви чуєте на сходах кроки людини, яка повинна внести щось у ваше життя, і ви не знаєте, чи добре це чи ні. Що потрібно доктору Джемсу Мортімеру, людині науки, від Шерлока Холмса, фахівця зі злочинів? – Увійдіть.

Вигляд нашого відвідувача здивував мене, бо я чекав на типового сільського лікаря. Він був дуже високого зросту, тонкий, з довгим носом, схожим на дзьоб, що видавався між двома гострими, сірими очима, близько поставленими та яскраво блискучими через окуляри в золотій оправі. Він був одягнений у професійний, але неохайний костюм: його сюртук був брудний, а штани потерті. Хоч він був ще молодий, але спина його вже була згорблена, і він ішов, нахиливши вперед голову, із загальним виразом допитливої ​​прихильності. Коли він увійшов, погляд його впав на тростину в руках Холмса, і він підбіг до неї з радісним вигуком:

- Як я задоволений! Я не був певен, чи тут я її залишив, чи в пароплавній конторі. Я б не хотів ні за що на світі втратити цю палицю.

- Це, мабуть, подарунок, - сказав Холмс.

- Так сер…

– Від Черінг-Кросського шпиталю?

– Від кількох друзів, які там служать, з нагоди мого весілля.

- Ай, ай, це погано, - сказав Холмс, хитаючи головою.

Очі доктора Мортамера блиснули крізь окуляри лагідним подивом.

- Чому ж це погано?

– Тільки тому, що ви розбили наші дрібні висновки. З нагоди вашого весілля, кажете ви?

- Так сер. Я одружився і залишив шпиталь, а разом з ним і всілякі надії на практику консультанта. Це було необхідно для того, щоб я міг завести своє власне домашнє вогнище.

— Ага, так ми вже не так помилилися, — сказав Холмс. Отже, доктор Джемс Мортімер.

- Містер, сер, містере... скромний лікар.

- І очевидно людина з точним мисленням.

- Пачкун у науці, містере Холмсе, збирач раковин на берегах великого недослідженого океану. Гадаю, я звертаюся до містера Шерлока Холмса, а не…

- Ні, це мій друг, докторе Ватсон.

- Дуже радий, що вас зустрів, сер. Я чув ваше ім'я через ім'я вашого друга. Ви дуже цікавите мене, містере Холмсе. Я з нетерпінням очікував побачити такий долікоцефальний череп і такий добре виражений розвиток надочної кістки. Ви нічого не матимете, якщо я проведу пальцем вашим темним швом? Знімок з вашого черепа, поки оригінал його ще діяльний, склав би прикрасу будь-якого антропологічного музею. Я зовсім не маю наміру бути неделікатним, але зізнаюся, що спрагу вашого черепа.

Шерлок Холмс вказав дивному відвідувачеві на стілець і сказав:

- Я бачу, сер, що ви захоплений шанувальник своєї ідеї, як і я своєї. Я бачу на вашому вказівному пальці, що ви самі скручуєте собі цигарки. Не соромтеся палити.

Відвідувач вийняв з кишені тютюн і папірець, і з вражаючим спритністю скрутив цигарку. У нього були довгі тремтячі пальці, такі ж рухливі й неспокійні, як щупальці комахи.

Холмс мовчав, але його швидкі погляди доводили мені, наскільки він цікавиться нашим дивовижним гостем.

- Я гадаю, сер, - сказав він нарешті, - що ви зробили мені честь прийти сюди вчора ввечері і знову не з винятковою метою дослідити мій череп?

- Ні, сер, ні, хоч я щасливий, що отримав і цю можливість. Я прийшов до вас, містере Холмсе, тому, що визнаю себе непрактичною людиною і тому, що я раптово став віч-на-віч з дуже серіозним і незвичайним завданням. Визнаючи вас другим експертом у Європі.

- Невже, сер! Чи можу я вас запитати, хто має честь бути першим? - спитав Холмс трохи різко.

– Але точно науковий розум Бертільйона завжди матиме сильний вплив.

– То чи не краще вам порадитись із ним?

- Я говорив, сер, про розум точно науковий. Що ж до практично ділової людини, то всіма визнано, що ви в цьому відношенні єдиний. Сподіваюся, сер, що я ненавмисно не…

- Трохи, - сказав Холмс. — Я думаю, докторе Мортімере, що ви зробите краще, якщо, без подальших розмов, будете ласкаві просто викласти мені, в чому полягає завдання, для вирішення якого потрібна моя допомога.

ІІ. Прокляття над Баскервілями

- У мене в кишені рукопис, - почав Джемс Мортімер.

— Я це помітив, як ви увійшли до кімнати, — сказав Холмс.

– Це старий рукопис.

– Не новіший за вісімнадцяте століття, якщо це тільки не підробка.

- Як ви могли це дізнатися, сер?

- Весь час, поки ви говорили, з вашої кишені виглядали дюйми два ці рукописи. Поганим був би я експертом, якби не міг вказати на епоху документа з точністю приблизно до десяти років. Може, ви читали мою невелику монографію про це. Я відношу цей документ до 1730 року.

– Точна його дата 1742 року. – При цьому доктор Мортімер вийняв документ із кишені. - Цей фамільний папір був мені довірений сером Чарльзом Баскервілем, раптова і загадкова смерть якого близько трьох місяців тому справила таке збудження в Девонширі. Я можу сказати, що був його другом та лікарем. Це був, сер, чоловік сильного розуму, суворий, практичний і з так само мало розвиненою уявою, як у мене самого. Тим часом він серіозно поставився до цього документа, і його розум був підготовлений до кінця, що спіткав його.

Холмс простяг руку за рукописом і розгладив її на своєму коліні.

— Зауважте, Ватсоне, довгі і короткі «S», що перемежуються. Це одна з кількох вказівок, що дали можливість визначити

Сторінка 3 з 11

Я глянув з-за його плеча на жовтий папір і зблідлий лист. У заголовку було написано: «Баскервіль-голль», а внизу – великими цифрами подряпано: «1742».

– Це має вигляд якоїсь розповіді.

- Так, це розповідь однієї легенди, яка в ході у сімействі Баскервіль.

– Але, наскільки я розумію, ви бажаєте порадитися зі мною про щось сучасніше та практичніше?

– Про найсучасніше. Про практичну квапливу справу, яка має бути вирішена о двадцяти чотирьох годинах. Але рукопис не довгий і тісно пов'язаний із справою. З дозволу я прочитаю її вам.

Холмс притулився до спинки крісла, склав разом кінчики пальців обох рук і заплющив очі з виразом покірності. Доктор Мортімер повернув рукопис до світла і почав читати високим, надтріснутим голосом таку цікаву розповідь:

«Багато говорилося про походження Баскервільського собаки, але так як я походжу по прямій лінії від Гюго Баскервіля, і так як я чув цю історію від мого батька, а він від свого, то я виклав її з упевненістю, що вона сталася саме так, як тут викладено. І я б хотів, щоб ви, сини мої, вірили в те, що та сама Справедливість, яка карає гріх, може також милостиво пробачити його, і що немає того важкого прокляття, яке б не могло бути зняте молитвою і каяттю. Так навчитеся з цього оповідання не боятися плодів минулого, але швидше бути завбачливими щодо майбутнього, щоб погані пристрасті, від яких так жорстоко постраждав наш рід, не були знову розпущені на нашу смерть.

Отже, знайте, що під час великого повстання (на історію якого, написану вченим лордом Кларендоном, я маю серіозно звернути вашу увагу) маєток Баскервіля перебував у володінні Гюго Баскервіля, найнестримнішого, безбожного безбожника. Ці якості сусіди пробачили б і йому, тому що вони ніколи не бачили, щоб святі процвітали в цій місцевості, але він відрізнявся такою жорстокою розпустою, що його ім'я стало притчею на всьому Заході. Сталося так, що Гюго полюбив (якщо можна висловити настільки прекрасним словом його мерзенну пристрасть) дочка заможного селянина, який орендував землі біля Баскервільського маєтку. Але молода дівчина, скромна і користувалася добрим ім'ям, постійно уникала його, боячись його поганої слави.

Одного дня, в день Михайла Архангела, Гюго з п'ятьма чи шістьма зі своїх нероблених і злих товаришів прокрався на ферму і викрав дівчину, поки батько її та брати були у відсутності, що йому було чудово відомо. Дівчину привезли в замок і помістили в кімнаті верхнього поверху, а Гюго і його друзі віддалися, як завжди, тривалої нічної оргії. Тим часом бідолашна дівчина, чуючи пісні, крики і страшну лайку, що доходили до неї знизу, мало не збожеволіла, бо коли Гюго Баскервіль був п'яний, то, кажуть, вживав такі слова, які могли вразити людину, яка їх чула. Нарешті доведена до крайнього жаху, вона зробила те, що налякало б найхоробрішого чоловіка: за допомогою плюща, що покривав (і досі покриває) південну стіну, вона спустилася з карниза і побігла через болото до ферми свого батька, що відстояла від замку на дев'ять. миль.

Трохи згодом Гюго надумав віднести своїй гості поїсти й попити, а може, ще щось гірше, і знайшов клітку порожньою, пташка відлетіла. Їм тоді точно опанував диявол, і він, кинувшись униз, вбіг у їдальню, скочив на великий стіл, перекидаючи пляшки та страви, і закричав на все горло, що він готовий цієї ж ночі зрадити своє тіло і душу нечистому духу, аби йому вдалося наздогнати дівчину. Кутили стояли роззявивши рота, побачивши сказ свого господаря, як раптом один із них, більше за інших злий, а може, п'яніший, закричав, що варто було б випустити на неї собак. Почувши це, Гюго вибіг із дому і, викликаючи конюхів, наказав їм осідлати його кобилу і випустить собак. Коли це було зроблено, він дав собакам понюхати головну хустку дівчини, штовхнув їх на слід і з гучним криком полетів болотом, освітленим місяцем.

Кутили продовжували стояти, витріщивши очі, не розуміючи, що таке було так поспішно. Але раптом їхні обважнілі мізки прояснилися, і вони усвідомили, що має відбутися на болоті. Усі схвилювалися: хто вимагав свій пістолет, хто свого коня, а хто ще пляшку вина. Нарешті, вони прийшли до тями і всім гуртом (тринадцять всього чоловік) сіли на коней і пустилися наздоганяти Гюго. Місяць ясно світив над ними, і вони швидко скакали все поруч по тому напрямку, яким обов'язково мала бігти дівчина, якщо вона хотіла повернутися додому.

Вони проскакали дві-три милі, коли зустріли одного з нічних пастухів на болоті і запитали його, чи не бачив він полювання. нещасна дівчина і собак, що бігли її слідами. "Але я бачив ще більше цього, - додав він, - Гюго Баскервіль обігнав мене на своїй вороній кобилі, а за ним мовчки біг собака, - таке вилюдок пекла, яке не дай мені Бог ніколи бачити за своїми п'ятами". П'яні поміщики вилаяли пастуха і продовжували свій шлях. Але незабаром по їхній шкірі пробігли мурашки, бо вони почули швидкий стукіт копит і одразу ж побачили на болоті ворону кобилу, що скакала повз них, забризкана білою піною, з поводами, що волочилися, і порожнім сідлом. Кутили зібралися вже один до одного, тому що їх обдав страх, але вони все-таки продовжували рухатися болотом, хоча кожен, якби він один, радий був би повернути назад. Вони їхали повільно і, нарешті, дісталися собак. Хоча вони всі були відомі своєю сміливістю і дресируванням, проте, тут, зібравшись у купу, вили над виїмкою в болоті, деякі відскакували від неї, інші ж, тремтячи й витріщивши очі, дивилися вниз.

Компанія, що протверезилася, як можна думати, зупинилася. Більшість вершників нізащо не хотіли рухатися далі, але троє з них, найсміливіших, а може, й п'яних, спустилися в западину. Перед ними відкрився широкий простір, на якому стояло велике каміння, видиме там ще й тепер і поставлене тут у давнину якимсь забутим народом. Місяць яскраво висвітлював майданчик, і в центрі його лежала нещасна дівчина, що впала сюди мертвою від страху та втоми. Але волосся піднялося на головах трьох диявольськи сміливих ледарів не від цього виду і навіть не від того, що тут же, поряд з дівчиною, лежало тіло Гюго Баскервіля, а тому, що над Гюго стояло, тріплячи його за горло, огидна істота, схожа на собаку, але незрівнянно більший за коли-небудь бачену собаку. Поки вершники дивилися на цю картину, тварина вирвала горло Гюго Баскервіля і повернула до них голову з очима, що горять, і роззявленою щелепою, з якої капала кров. Усі троє скрикнули від жаху і поскакали, рятуючи життя, і довго крики оголошували їх болото. Один із них, кажуть, помер тієї ж ночі від того, що він бачив, а двоє решти на все життя залишилися розбитими людьми.

Така, сини мої, легенда про появу собаки, яка з того часу була, кажуть, бичем нашого роду. Виклав я її, тому що відоме менш вселяє жаху, ніж гадане й угадуване. Не можна також заперечувати, що багато хто

Сторінка 4 з 11

з нашого роду загинули неприродною смертю, – раптовою, кривавою та таємничою. Але віддамося захисту безкінечно благостного Провидіння, яке не вічно каратиме безневинного далі третього чи четвертого покоління, як загрожує Святе Письмо. А тому я доручаю вас, сини мої, цьому Провидінню і раджу вам заради обережності не проходити по болоту в темні години ночі, коли панує нечиста сила.

(Від Гюго Баскервіля його синам Роджеру та Джону, з попередженням нічого не говорити про цю сестру свою Єлизавету)».

Коли доктор Мортімер закінчив читання цієї дивної розповіді, він зрушив на чоло свої окуляри і пильно дивився в Шерлока Холмса. Останній позіхнув і кинув недопалок своєї цигарки в камін.

– Ну? - Запитав він.

- Хіба ви не вважаєте це цікавим?

– Для збирача чарівних казок.

Доктор Мортімер вийняв із кишені газету і сказав:

— Тепер, містере Холмсе, ми дамо вам щось сучасніше. Це «Хроніка графства Девон» від 14 травня цього року. Вона містить коротке повідомлення про факти, що супроводжували смерть сера Чарльза Баскервіля.

Мій друг нахилився трохи вперед, і на обличчі його виявилася напружена увага. Наш відвідувач поправив окуляри і почав читати:

«Нещодавня раптова смерть сера Чарльза Баскервіля, якого називали ймовірним кандидатом на найближчих виборах від Середнього Девона, накинула похмуру тінь на всю країну. Хоча сер Чарльз жив у своєму маєтку Баскервіль порівняно недовго, але його люб'язність і крайня щедрість привернули до нього любов і повагу до всіх, хто приходив з ним у дотик. У справжні дні, рясніють nouveaux riches, втішно бачити, коли нащадок старого прізвища графства, що зазнала важких днів, здатний сам скласти свій стан і повернути свого роду його колишню велич. Відомо, що сер Чарльз набув великого капіталу спекуляціями у Південній Африці. Розсудливіше тих, хто не зупиняється, поки колесо удачі не повернеться проти них, він реалізував свої бариші і повернувся з ними до Англії. Він лише два роки тому оселився в Баскервілі, і всі говорять про його широкі плани розбудови та вдосконалень, перервані його смертю. Сам бездітний, він голосно висловлював бажання, щоб, ще за його життя, вся ця частина графства отримувала вигоду від його добробуту, і багато хто має особисті причини оплакувати його передчасну кончину. Про його щедрі пожертвування на благодійні справи місцеві й у всьому графстві часто йшлося на стовпцях нашої газети.

Не можна сказати, щоб обставини, пов'язані зі смертю сера Чарльза, були цілком з'ясовані слідством, але принаймні багато зроблено для того, щоб спростувати чутки, викликані місцевими забобонами. Як би там не було, немає жодного приводу підозрювати злодіяння або щоб смерть походить від чогось іншого, крім самих природних причин. Сер Чарльз був удівець, і можна сказати, що в деяких відносинах він був ексцентричною людиною: незважаючи на своє багатство, він мав дуже скромні смаки, і весь його домашній штат прислуги в замку Баскервіль складався з подружжя Баррімор, чоловік був дворецький, а дружина економкою. З їхніх свідчень, підкріплених свідченням кількох друзів, видно, що останнім часом здоров'я сера Чарльза стало слабшати і що у нього була якась хвороба серця, що виявлялася змінами кольору обличчя, задухою та гострими нападами нервового занепаду сил. Доктор Джемс Мортімер, друг і лікар покійного, показав те саме.

Обставини, пов'язані з цим випадком, дуже прості. Сер Чарльз Баскервіль мав звичай перед сном прогулюватися знаменитою тисовою алеєю. Баррімори свідчили про таку звичку його. 14 травня сер Чарльз оголосив про свій намір їхати другого дня до Лондона і наказав Баррімору укласти речі. Увечері він вирушив на свою звичайну нічну прогулянку, протягом якої мав звичку курити сигару. З цієї прогулянки йому не судилося повернутися. О дванадцятій годині ночі, бачачи, що двері до передньої ще відчинені, Баррімор почав турбуватися і, засвітивши ліхтар, вирушив на пошуки свого пана. День був сирий, і сліди сера Чарльза були ясно видні на алеї. На півдорозі цією алеєю є хвіртка, що виходить на болото. Видно було, що сер Чарльз зупинявся тут не надовго, потім продовжував свою прогулянку алеєю, і в самому кінці її було знайдено його тіло. Тут є лише незрозумілий факт, а саме свідчення Баррімора про те, що, за хвірткою, сліди кроків сера Чарльса змінили свій характер, і здавалося, ніби він йшов не повною ступнею, а тільки на шкарпетках. Дехто Мерфі, циган-баришник, перебував у той час на болоті, недалеко від хвіртки, але, за власним його визнанням, він був п'яний. Він заявив, що чув крики, але не міг визначити, звідки вони йшли. На тілі сера Чарльза не було виявлено жодних знаків насильства і, хоча свідчення лікаря вказувало на неймовірне майже спотворення обличчя (настільки сильне, що доктор Мортімер відразу не впізнав свого друга та пацієнта), але було з'ясовано, що такий симптом буває у випадках задухи та смерті від паралічу серця. Таке пояснення було дано при розтині, що доказав, що сер Чарльз давно страждав на органічну ваду серця, і слідчий ухвалив своє рішення на підставі медичних показань. Добре, що все так пояснилося, бо дуже важливо, щоб спадкоємець сера Чарльза оселився в замку і продовжував добру справу, таку сумно перервану. Якби прозовий висновок слідчого не поклав кінця романічним історіям, які нашіптувалися з приводу цієї смерті, важко було б знайти власника для Баскервіля. Говорять, що найближчий родич і спадкоємець – сер Генрі Баскервіль, син молодшого брата сера Чарльза. За останніми повідомленнями, молодий чоловік був в Америці, і тепер збираються відомості про нього для того, щоб мати можливість повідомити його спадщину».

Доктор Мортімер склав газету і поклав її назад у кишеню.

— Такі, містере Холмсе, оприлюднені факти, які стосуються смерті сера Чарльза Баскервіля.

- Я повинен принести вам свою подяку, - сказав Шерлок Холмс, - за те, що ви привернули мою увагу на випадок, який представляє, звичайно, кілька цікавих даних. Я в той час бачив кілька газетних повідомлень про це, але був зайнятий маленькою справою про ватиканську камею і, у своєму бажанні догодити татові, випустив з уваги кілька цікавих англійських справ. У цій статті, кажете ви, полягають усі оприлюднені факти?

– Так повідомите мені інтимні відомості.

З цими словами Холмс знову притулився до спинки крісла, склав кінці пальців і набув найпристраснішого суддівського виразу.

- Роблячи це, - сказав Мортімер, який починав виявляти сильне хвилювання, - я говорю те, чого ніколи нікому не довіряв. Один із мотивів, за яким я це приховав від слідства, полягає в тому, що людині науки вкрай неприємно бути запідозреною в тому, що вона поділяє народні забобони. Другим мотивом було те, що Баскервільський маєток, як каже про те газета, залишився б без власника, якби що-небудь

Сторінка 5 з 11

посилило його і так похмуру репутацію. З обох цих причин я думав, що мав право сказати менше, ніж знав, раз практично нічого хорошого не вийшло б з моєї відвертості, але від вас у мене немає жодної причини приховувати будь-що.

Болото дуже мало населене, і ті, хто живе по сусідству один з одним, перебувають у постійних стосунках. Тому я часто бачився з сером Чарльзом Баскервілем. За винятком містера Франкланда з Лафтар-голля та містера Стапльтона – натураліста, немає жодної інтелігентної людини на багато миль. Сер Чарльз вів самотнє життя, але його хвороба звела нас, а цей зв'язок підтримувала спільність наших інтересів у науці. Він привіз із собою з Південної Африки багато наукових відомостей, і багато провели ми чарівних вечорів, розмірковуючи про порівняльну анатомію бушмена і готтентота.

У останні місяцімені ставало все ясніше і ясніше, що нерви сера Чарльза були до останньої крайності натягнуті. Прочитана мною вам легенда настільки вплинула на нього, що хоч він ходив по всьому простору своїх володінь, але ніщо не могло б його змусити піти вночі на болото. Як би це не здавалося неймовірним вам, містере Холмсе, він був щиро переконаний, що жахливий рок тяжіє над його родом, і, звичайно, те, що він розповідав про своїх предків, не могло діяти заспокійливо. Його постійно переслідувала думка про присутність чогось огидного, і не раз питав він мене, чи не бачив я під час своїх лікарських мандрівок якоїсь дивної істоти чи не чув я гавкання. Останнє питання ставив він мені кілька разів, і завжди голос його при цьому тремтів від хвилювання.

Я добре пам'ятаю, як тижнів за три до фатальної події я приїхав до нього. Він стояв біля дверей. Я зійшов із брички і, стоячи проти нього, побачив, що його очі були спрямовані за моє плече, і в них читався страшний жах. Я озирнувся і встиг тільки миттю помітити щось таке, що я прийняв за велике чорне теля, що пробігло ззаду екіпажу. Сер Чарльз був такий схвильований і зляканий, що я кинувся до місця, на якому бачив тварину, щоб упіймати її. Але воно зникло, і ця подія справила, здавалося, на сера Чарльза найважче враження. Я просидів з ним увесь вечір і з цієї нагоди, заради того, щоб пояснити своє хвилювання, він вручив мені на зберігання рукопис із повістю, яку я вам прочитав. Я згадую про цей маленький епізод тому, що він набуває деякого значення через трагедію, що сталася згодом, але в той час я був переконаний, що випадок звичайнісінький і що хвилювання сера Чарльза не мало жодної підстави.

Це я йому порадив вирушити до Лондона. Я знав, що серце його було не в порядку, і постійний страх, під яким він знаходився, хоч би якою була химерна його причина, очевидно, мав сильний вплив на його здоров'я. Я думав, що після кількох місяців, проведених у міських розвагах, він повернеться до нас оновленою людиною. Містер Стапльтон, наш спільний друг, який також турбувався про стан його здоров'я, був тієї самої думки. В останню хвилину перед від'їздом сталася страшна катастрофа.

У ніч смерті сера Чарльза, дворецький Баррімор, що знайшов його тіло, послав конюха Перкінса верхи за мною, і так як я ще не лягав спати, то через годину після події був уже в замку Баскервіль. Я перевірив та підтвердив усі факти, які були згадані на слідстві. Я простежив за відбитками кроків по тисовій алеї; я бачив місце біля хвіртки, що вела в болото, на якому, мабуть, стояв сер Чарльз; я помітив зміну форми слідів, починаючи з цього пункту, і переконався, що на м'якому гравії не було жодних більше слідів, крім Баррімора, і, нарешті, я ретельно оглянув тіло, якого не чіпали до мого прибуття. Сер Чарльз лежав нічком, з розпростертими руками, пальці його вп'ялися в землю, і риси обличчя були до того спотворені якимось сильним потрясінням, що я не дав би тоді клятви в тому, що бачу саме його. На тілі справді не було жодних знаків насильства. Але свідчення Баррімора на слідстві було неправильним. Він сказав, що на землі навколо тіла не було жодних слідів. Він не помітив жодних, я ж помітив… на деякій відстані від тіла, але свіжі та виразні.

– Сліди кроків?

– Чоловіки чи жінки?

Доктор Мортімер якось дивно глянув на нас, і голос його знизився майже до шепоту, коли він відповів:

- Містере Холмсе, я бачив сліди кроків гігантського собаки.

ІІІ. Завдання

Зізнаюся, при цих словах я здригнувся. Та й у голосі лікаря чулося легке тремтіння, що доводило, що і він глибоко схвильований тим, що нам розповів. Холмс, схвильований, нахилився вперед, і очі його блищали тим жорстким, сухим блиском, який завжди приймав його погляд, коли він був дуже зацікавлений.

– Ви їх бачили?

- Так само ясно, як бачу вас.

– І ви нічого не сказали?

- До чого?

- Як могло статися, що ніхто, крім вас, не бачив їх?

— Ці відбитки були за двадцять приблизно ярдів від тіла, і ніхто не подумав про них. Гадаю, що і я не звернув би на них уваги, якби не знав легенди.

– На болоті багато вівчарок?

- Звичайно, але то була не вівчарка.

- Ви кажете, собака була велика.

– Величезна.

- Але вона не підходила до тіла?

- Яка була погода тієї ночі?

– Ніч була сира.

- Але дощ не йшов?

– Який вигляд має алея?

- Вона складається з двох ліній тисових живих огорож, дванадцяти футів висоти. Доріжка між ними має приблизно вісім футів ширини.

- Чи є щось між огорожами та доріжкою?

- Так, між ними тягнеться з обох боків смужка трави близько шести футів ширини.

- Я зрозумів, що в алею є доступ через хвіртку, виконану в огорожі?

- Так, через хвіртку, яка виходить на болото.

- Чи існує якийсь інший отвір у огорожі?

– Немає жодного.

– То що, щоб увійти в тисову алею, треба спуститися від дому чи увійти через хвіртку з болота?

– Є ще вихід – через альтанку на дальньому кінці.

- Чи дійшов сер Чарльз до неї?

- Ні, він лежав за п'ятдесят, приблизно, ярдів від неї.

— Тепер скажіть мені, докторе Мортімере, це дуже важливо: бачені вами сліди були надруковані на доріжці, а не на траві?

- На траві не можна було бачити жодних слідів.

- Чи були вони на боці хвіртки?

- Так, на краю доріжки, з того ж боку, де й хвіртка.

– Ви дуже мене зацікавили. Ще питання. Чи була замкнена хвіртка?

– Зачинено на замок.

- Яка висока вона?

- Близько чотирьох футів.

– То що можна перелізти через неї?

- Чи не бачили ви якихось слідів біля самої хвіртки?

- Нічого особливого.

– Царю Небесний! І ніхто не вивчив це місце?

- Я сам оглянув його.

– І нічого не знайшли?

- Я був дуже збентежений. Було очевидно, що сер Чарльз стояв тут протягом п'яти або десяти хвилин.

– Чому ви це дізналися?

– Тому що попіл з його сигари встиг упасти двічі.

- Прекрасно. Це, Ватсоне, колега нам до душі. Але сліди?

- На всьому цьому маленькому шматочку гравію було видно тільки його сліди. Я не бачив жодних інших.

Шерлок Холмс ударив себе по коліна з виразом досади і вигукнув:

- Ах, чому мене там не

Сторінка 6 з 11

було! Це, очевидно, надзвичайно цікава справа й такого роду, що вона представляє широке поле для дій наукового експерта. Ця сторінка гравію, на якій я міг би прочитати так багато, давно вже стерта дощем та важкими чоботями цікавих мужиків. Ах, докторе Мортімере, докторе Мортімере! Як це ви мене не покликали туди! На вас справді лежить велика відповідальність.

— Я не міг вас покликати, містере Холмсе, не виявивши цих фактів у загальну інформацію, а я вже висловив вам причини, з яких не хотів цього зробити. Крім того, крім того…

– Чому ви вагаєтесь?

– Є область, в якій найпроникливіший і найдосвідченіший детектив безпорадний.

- Ви хочете сказати, що справа надприродна?

- Я цього власне не сказав.

- Так, але, мабуть, думаєте.

- Містере Холмсе! З часу цієї трагедії до мого відома дійшло кілька інцидентів, які важко примирити із природним порядком речей.

– Наприклад?

- Я дізнався, що до цієї жахливої ​​події кілька людей бачили на болоті істоту, яка відповідає цьому Баскервільському демону, істота, яка не може бути жодною твариною, відомою науці. Всі, хто бачив його, казали, що це величезна істота, що світиться, огидна і схожа на привид. Я розпитував усіх цих людей: один із них селянин, з міцною головою, другий коваль, третій фермер на болоті, і всі вони говорять те саме про цей дивний привид, і те, що вони малюють, точно відповідає пекельному собаці з легенди . Запевняю вас, що в окрузі панує жах, і відважний той чоловік, який зважиться пройти вночі болотом.

- І ви, людина науки, вірите в те, що тут діє надприродна сила?

- Я не знаю що думати.

Холмс знизав плечима і сказав:

– Досі мої дослідження обмежувалися цим світом. Я в скромних розмірах боровся проти зла, але виступити проти самого батька зла було б, мабуть, надто самовпевнено з мого боку. Однак ви повинні припустити, що сліди ніг були матеріальні.

– Собака-легенда був настільки матеріальний, що міг перегризти людині горло, а тим часом він був виродком диявола.

- Я бачу, що ви зовсім перейшли на бік надприродників. Але, докторе Мортімере, ось що ви мені скажете: якщо ви дотримуєтеся таких поглядів, навіщо ви прийшли до мене за порадою? Ви кажете мені, що марно розслідувати смерть сера Чарльза, і водночас просіть мене це зробити.

- Я не сказав, щоб ви провели розслідування.

- То чим я можу допомогти вам?

- Порадою, що мені робити з сером Генрі Баскервілем, який прибуде на станцію Ватерлоо - (доктор Мортімер подивився на свій годинник) - рівно через годину з чвертю.

– Спадкоємець?

– Так. Після смерті сера Чарльза ми зібрали довідки про цього молодого чоловіка і дізналися, що він займався фермерством у Канаді. Зі здобутих про нього відомостей виявляється, що він у всіх відносинах чудовий малий. Тепер я говорю не як лікар, а як душоприказник сера Чарльза.

– Я вважаю, що немає більше претендентів на спадщину?

– Ні. Єдиний ще родич, про якого нам вдалося дізнатися, - Роджер Баскервіль, молодший із трьох братів, з яких бідний сер Чарльз був старшим. Другий брат, який давно помер, батько молодого Генрі. Третій, Роджер, був уродом сім'ї. У ньому текла кров стародавнього владного роду Баскервілей, і кажуть, що він був схожий, як дві краплі води, на родинний портрет старого Гюго. Він так поводився, що йому довелося тікати з Англії, і він помер у 1876 р. у Центральній Америці від жовтої лихоманки. Генрі – останній Баскервіль. Через годину і п'ять хвилин я зустріну його на Ватерлооській станції. Я отримав телеграму про те, що він прибуде сьогодні вранці до Саутгемптона. То що ж ви порадите мені, містере Холмсе, робити з ним?

– Чому не вирушити йому до хати своїх предків?

- Так, це здається природним, чи не так? А тим часом візьміть у міркування, що всіх Баскервілей, які там жили, осягав злий рок. Я впевнений, що якби сер Чарльз міг говорити зі мною в момент своєї смерті, він попросив би мене не привозити в це прокляте місце останнього в роді та спадкоємця великого статку. Однак, не можна заперечувати, що добробут усієї бідної, похмурої місцевості залежить від його присутності. Все добро, зроблене сером Чарльзом, пропаде даремно, якщо не буде господаря в Баскервіль-голлі. З остраху, що мною керуватиме мій власний, очевидний інтерес у цій справі, я і прийшов вам розповісти все і попросити вашої поради.

Холмс подумав деякий час, потім сказав:

- Говорячи простими словами, ви тієї думки, що якась диявольська нарада робить з Дартмура небезпечне місце для нащадка Баскервілей, чи не так?

– Принаймні я стверджую, що обставини вказують на те.

- Прекрасно. Але якщо ваша думка про надприродне правильно, то вона може завдати зло молодій людині так само легко в Лондоні, як і в Девонширі. Чорт із суто місцевою владою, на кшталт парафіяльного управління, був би надто незбагненним явищем.

— Ви ставилися б до справи не так легко, містере Холмсе, якби вам довелося особисто увійти до контакту з цими обставинами. Так ваша думка така, що безпека молодого чоловікабуде також забезпечена в Девонширі, як і в Лондоні. Він приїде за п'ятдесят хвилин. Що ви порадите?

— Я раджу вам, сер, взяти таксі, покликати вашого спанеля, який дряпається біля парадних дверей, і поїхати на Ватерлооську станцію назустріч сера Генрі Баскервіля.

- А потім?

- А потім ви нічого не скажете йому, поки я не обдумаю справу.

- А як довго ви будете обмірковувати його?

– Двадцять чотири години. Я буду дуже зобов'язаний вам, докторе Мортімере, якщо завтра вранці, о десятій годині, ви прийдете сюди до мене і приведете з собою сера Генрі Баскервіля; це було б корисним для моїх майбутніх планів.

— Я це зроблю, містере Холмсе.

Він записав призначене побачення на манжетці своєї сорочки і швидко вийшов властивою йому дивною ходою. Холмс зупинив його на верхньому майданчику сходами словами:

— Ще одне питання, докторе Мортімере. Ви сказали, що перед смертю сера Чарльза Баскервіля кілька людей бачили привид на болоті?

– Троє бачили його.

– А після цього чи бачив його хтось?

- Я нічого не чув про це.

- Дякую вам. Прощайте!

Холмс повернувся до свого крісла з тим спокійним виразом внутрішнього достатку, яке означало, що його чекає симпатична робота.

- Ви йдете, Ватсоне?

- Так, якщо я вам не потрібний.

- Ні, друже мій, я тільки за хвилину дії звертаюся за вашою допомогою. Але ця розкішна справа позитивно єдина з відомих точок зору. Чи не будете ви добрі, коли підете повз Брадлея, сказати йому, щоб він прислав мені фунт найміцнішого тютюну? Дякую вам. Було б краще, якби ви знайшли зручним не повертатися до вечора. А тоді мені буде дуже приємно порівняти наші враження про вкрай цікаве завдання, яке запропонували сьогодні вранці на наше рішення.

Я знав, що самотність потрібна для мого друга в години інтенсивної розумової зосередженості, протягом яких він зважує всі частинки доказів, будує різні висновки, взаємно їх перевіряє і вирішує, які пункти

Сторінка 7 з 11

істотно важливі та які не мають значення. Тому я провів день у клубі і лише увечері повернувся на вулицю Бекер.

Було близько дев'ятої години, коли я входив до нашої вітальні, і першим моїм враженням було, що в нас пожежа: кімната до того була сповнена диму, що світло лампи, що стояло на столі, мало вигляд плями. Але коли я увійшов, то заспокоївся, бо закашлявся від їдкого тютюнового диму. Крізь туман невиразно окреслилася постать Холмса в халаті; він сидів, скорчившись у кріслі, з чорною глиняною трубкою в зубах. Навколо нього лежало кілька пакунків.

- Що, застудилися, Ватсоне? - Запитав він.

– Ні, я кашляю від отруєної атмосфери.

- Так, тепер, як ви сказали, і я знаходжу її трохи тяжкою.

- Важкою! Вона нестерпна!

– Так відчиніть вікно. Я бачу, що ви цілий день були у вашому клубі.

- Любий Холмсе!

- Хіба я не правий?

- Звичайно, мають рацію, але як ...?

Він засміявся від мого здивування.

- Ви розповсюджуєте навколо себе, Ватсоне, таку чудову свіжість, що приємно вправляти свої невеликі здібності на ваш рахунок. Джентльмен виходить з дому в дощову погоду та бруд; повертається ж він увечері з капелюхом і чоботами, що не втратили свого блиску. Значить, цілий день він не рухався. Він не має близьких друзів. Де ж він міг бути? Хіба це не очевидно?

- Так, мабуть, що очевидно.

- Світло сповнене очевидностей, яких ніхто не помічає. Як ви вважаєте, де був я?

– Також не рухалися з місця.

- Навпаки, я був у Девонширі.

- Подумки?

– Саме. Моє тіло залишалося в цьому кріслі і, як я, на жаль, бачу, винищило за моєї відсутності два великі кухлі кави і неймовірну кількість тютюну. Коли ви пішли, я послав до Стамфорда по артилерійську карту цієї частини болота, і мій розум цілий день блукав ним. Я можу похвалитися, що не помилюся на його дорогах.

- Це карта великого масштабу, мабуть?

– Дуже великого. - Він розгорнув її частину на своїх колінах. - Тут ось та ділянка, яка нас цікавить, а ось і Баскервіль-голль у середині.

– З лісом довкола нього?

– Саме. Я вважаю, що тисова алея, не позначена на карті під цією назвою, йде вздовж цієї лінії з болотом на правій її стороні, як ви бачите. Ця купка будівель, - село Гримпен, в якому живе наш друг, доктор Мортімер; на п'ять миль в колі, як ви бачите, знаходиться дуже небагато розкиданих жител. Ось Лафтар-голль, про який було згадано в оповіданні. Тут позначений будинок, який, можливо, належить натуралісту Стапльтон, якщо я вірно пригадав його ім'я. Тут дві ферми на болоті – Гай-Тор та Фаульмайр. А за чотирнадцять миль далі знаходиться велика Принцтаунська в'язниця. Між і довкола цих розкиданих пунктів лежить похмуре, неживе болото. Тут, нарешті, знаходиться сцена, де розігралася трагедія, і де ми спробуємо її відтворити.

– Це, мабуть, дике місце.

- Так, ситуація підходяща. Якщо чорт хотів втрутитися у справи людей…

- Отже, і ви схиляєтеся до надприродного пояснення?

– А хіба агентами диявола не можуть бути твори з м'яса та крові? Тепер для початку нам поставлено два питання: перше – чи не скоєно тут злочини, друге – якого роду цей злочин, і як він скоєний? Звичайно, якщо припущення доктора Мортімера вірне, і ми маємо справу з силами, які не підпорядковані простому закону природи, то тут і кінець нашим розслідуванням. Але ми повинні вичерпати всі інші гіпотези, перш ніж відступити перед цією. Я думаю, якщо вам байдуже, закрити це вікно. Дивна річ, але я знаходжу, що концентрована атмосфера сприяє концентруванню думок. Я не дійшов до того, щоб забиратися в ящик для роздумів, але це логічний висновок із моїх переконань. Чи обдумали ви цей випадок?

- Так, я багато думав про нього протягом дня.

- І що ви думаєте про нього?

- Ця справа здатна поставити в глухий кут.

– Воно, звісно, ​​має свій особливий характер. Є в ньому відмінні ознаки. Наприклад, це зміна слідів. Що ви про нього думаєте?

— Мортімер сказав, що людина йшла навшпиньки по цій частині алеї.

- Він тільки повторив те, що якийсь дурень сказав під час слідства. Заради чого стала б людина ходити навшпиньки алеєю?

- Що це було?

- Він біг, Ватсон, біг відчайдушно, біг, щоб урятувати своє життя, біг, поки не став у нього розрив серця, і він не впав мертвим.

- Біг від чого?

– У цьому й полягає наше завдання. Є вказівки на те, що він був вражений жахом, перш ніж почав тікати.

– Які вказівки?

- Я вважаю, що причина його страху виникла з болота. Якщо це так, – а це здається мені найвірогіднішим, – то тільки божевільна людина могла втекти від дому замість того, щоб йти до нього. Якщо давати віру свідченням цигана, то сер Чарльз біг з криками про допомогу в тому напрямку, звідки найменше можна було її отримати. Потім ще, - кого чекав він цієї ночі, і навіщо він його чекав у тисовій алеї, а не у власному будинку?

- Ви думаєте, що він чекав на когось?

- Сер Чарльз був літній і хворий чоловік. Ми можемо припустити, що він вийшов на вечірню прогулянку, але земля була сира та погода несприятлива. Чи природно, щоб він стояв протягом п'яти чи десяти хвилин, як доктор Мортімер, з великим практичним змістом, ніж я міг припускати в ньому, уклав по попелу сигари?

- Але ж він виходив щовечора.

- Не думаю, щоб він щовечора стояв біля хвіртки, що вела на болото. Навпаки, очевидно з розповіді, що він уникав болота. Тієї ж ночі він стояв там і чекав. Це було напередодні дня, призначеного для його від'їзду до Лондона. Справа описується, Ватсон. Є послідовність. Можу я вас попросити передати мені скрипку, і ми відкладемо всі подальші роздуми про цю справу, доки не матимемо задоволення побачити завтра вранці доктора Мортімера та сера Генрі Баскервіля.

IV. Сер Генрі Баскервіль

Наш сніданок був рано прибраний, і Холмс у халаті чекав на обіцяне побачення. Наші клієнти виявилися точними: годинник щойно пробив десять, коли в дверях з'явився доктор Мортімер, а за ним молодий баронет. Останній був невеликого зросту, живий, чорноокий чоловік років тридцяти, міцно складений, із густими чорними бровами та здоровим серіозним обличчям. Він був одягнений у червоний костюм і мав вигляд людини, що проводила більшу частину свого часу на повітрі, а тим часом у його рішучому погляді і в спокійній впевненості його манер було щось, що викриває в ньому джентльмена.

- Це сер Генрі Баскервіль, - сказав доктор Мортімер.

- Правильно, - підтвердив сер Генрі, - і дивно, містере Шерлок Холмс, що, якби мій друг не запропонував мені піти до вас сьогодні вранці, я сам по собі прийшов би. Я знаю, що ви займаєтеся розгадкою маленьких загадок, а сьогодні вранці мені потрапила одна загадка, яка вимагає більшого обмірковування, ніж я здатний на те.

- Сідайте, будь ласка, сер Генрі. Чи правильно я зрозумів, що з вами особисто трапилося щось незвичайне з того часу, як ви приїхали до Лондона?

- Нічого особливого, містере Холмсе. Щось схоже на жарт. Сьогодні вранці я отримав цього листа, якщо тільки це можна назвати листом.

Він поклав конверт на стіл, і ми всі нахилилися над ним. Конверт цей був із простої сірої

Сторінка 8 з 11

паперу. Адреса: "Сер Генрі Баскервіль, Нортумберландський готель", був надрукований нерівними літерами; на поштовому штемпелі було «Черінг-Крос» та число вчорашнього дня.

- Хто знав, що ви зупинитесь у Нортумберландському готелі? - спитав Холмс, проникливо вдивляючись у нашого відвідувача.

- Ніхто не міг цього знати. Ми вирішили разом з доктором Мортімером зупинитися в цьому готелі після того, як я з ним зустрівся.

— Але, безперечно, доктор Мортімер уже оселився там раніше?

- Ні, я зупинився в одного приятеля, - сказав лікар. - Не могло бути жодних вказівок на те, що ми мали намір вирушити до цього готелю.

– Гм! Хтось, мабуть, глибоко зацікавлений вашими діями.

Холмс вийняв із конверта пів-аркуша паперу малого формату, складений вчетверо. Він розгорнув його і розправив на столі. Посередині аркуша була наклеєна окремими друкованими словами єдина фраза: «Якщо вам цінне ваше життя чи ваш розум, ви повинні триматися далеко від болота». Лише слово «болото» було написане чорнилом, але й друкованими літерами.

- Тепер, - сказав Генрі Баскервіль, - ви, можливо, скажете мені, містере Холмсе, що це означає, і який біса так цікавиться моїми справами?

— Що ви думаєте про це, докторе Мортімере? Ви повинні припустити, що в цьому вже принаймні немає нічого надприродного.

- Звичайно, сер, але цей лист міг бути отриманий від людини, переконаної в надприродності цієї справи.

– Якої справи? – різко спитав сер Генрі. – Мені здається, що ви все знаєте набагато більше, ніж я про мої власні справи.

— Ми поділимося з вами всіма нашими відомостями, перш ніж ви підете з цієї кімнати, сер Генрі. Обіцяю вам це, – сказав Шерлок Холмс. - А поки що, з вашого дозволу, ми обмежимося цим дуже цікавим документом, який був, ймовірно, складений і зданий на пошту вчора ввечері. Чи немає у вас вчорашнього "Таймса", Ватсон?

– Він тут у кутку.

– Чи можу я вас попросити дістати його та розгорнути на сторінці з передовими статтями?

Він швидко пробіг очима стовпці газети і сказав:

– Ось чудова стаття про вільну торгівлю. Дозвольте мені прочитати витяг з неї. «Якщо вам потішать, ви уявите, що від заступничого тарифу має бути заохочена ваша спеціальна торгівля або ваш власний промисел, але розум каже, що від такого законодавства добробут буде далеко від країни, наша ввізна торгівля буде менш цінною і життя на острові в її спільних умовах триматиметься на низькому рівні». Що ви думаєте про це, Ватсоне? - вигукнув сяючий Холмс, потираючи від насолоди руки. - Чи не знаходите ви, що тут виражене чудове почуття?

Доктор Мортімер глянув на Холмса з виразом професійного інтересу, а сер Генрі Баскервіль з подивом глянув на мене своїми чорними очима і сказав:

– Я трохи розуміюся на тарифах тощо, але мені здається, що ми пішли від шляху до пояснення цього листа.

— Навпаки, сер Генрі, ми йдемо гарячими слідами. Ватсон більше за вас знайомий з моїм методом, але я побоююся, що і він не цілком зрозумів значення цієї сентенції.

– Зізнаюся, я не розумію, яке вона стосується листа.

– А тим часом, любий мій Ватсон, між ними існує тісний зв'язок, одне взяте з іншого. "Якщо", "вам", "ви", "від", "повинні", "ваша", "ваш", "розум", "далеко", "цінна", "життя", "триматися". Чи бачите ви тепер, звідки ці слова?

- Чорт забирай, ви маєте рацію! Ну, чи не принадність це! - вигукнув сер Генрі.

— Справді, містере Холмсе, це перевершує все, що я міг уявити, — промовив доктор Мортімер, дивлячись з подивом на мого друга. - Я міг би здогадатися, що слова взяті з газети, але сказати з якої і додати, що вони взяті з передової статті, це справді дивно. Як ви це дізналися?

- Я думаю, лікарю, що ви відрізняєте череп негра від черепа ескімосу?

- Звичайно.

- Але яким чином?

– Бо це моя спеціальність. Відмінність впадає у вічі. Надглазна опуклість, особистий кут, вигин щелепи.

– Ну, а це моя спеціальність, і відмінність також впадає у вічі. На мій погляд, така ж існує різниця між розділеним шпонами шрифтом боргесом, яким друкуються статті «Таймса», і неохайним шрифтом дешевої вечірньої газетки, яка існує між вашим негром та ескімосом. Розпізнавання шрифтів – одне з найелементарніших знань експерта зі злочинів, хоча зізнаюся, що одного разу, коли я був ще дуже молодий, я змішав Leeds Mercury з Western Morning News. Але передову статтю «Таймса» дуже легко відрізнити, і ці слова не могли бути взяті звідки більше. Так як це зроблено вчора, то ймовірність свідчить про те, що слова вирізані зі вчорашнього нумеру.

- Наскільки мені вдається стежити за вашими думками, містере Холмсе, - сказав сер Генрі Баскервіль, - хтось вирізав це послання ножицями.

- Це вірно. І так хтось вирізав послання короткими ножицями і наклеїв його клейстером.

- Клеєм, - поправив Холмс.

– Клеємо на папір. Але мені хочеться знати, чому слово «болото» написане чорнилом?

– Бо не знайшли його у пресі. Інші слова дуже прості і могли бути знайдені в будь-якому номері, але «болото» менш звичайне.

- Так, звичайно, це цілком зрозуміло. Чи не впізнали ви ще чогось із цього послання, містере Холмсе?

– Є одна чи дві вказівки, а тим часом вжито всіх заходів, щоб приховати керівну нитку. Ви помітили, що адреса надрукована нерівними літерами. Але «Таймс» така газета, яку рідко можна знайти в чиїхось руках, крім високоосвічених людей. А тому ми можемо визнати, що лист складений освіченою людиною, яка бажала, щоб його визнали за неосвіченого, і його старання приховати свій почерк наводить на думку, що цей почерк вам знайомий або може стати знайомим. Ще зауважте, що слова не наклеєні акуратно в одну лінію і деякі набагато вище інших. Слово «життя», наприклад, зовсім не на своєму місці. Це доводить, можливо, недбалість, а можливо, хвилювання і поспішність з боку укладача. Я схильний прийняти останню думку, тому що якщо справа була така важлива, то не можна думати, щоб укладач листа був недбалий. Якщо ж він поспішав, то тут є цікаве запитання, чому він поспішав, бо будь-який лист, кинутий у поштову скриньку до сьогоднішнього раннього ранку, дійшов би до сера Генрі раніше його виходу з готелю. Чи не боявся упорядник листа перешкоди і від кого?

— Тут ми вже входимо до здогадів, — сказав доктор Мортімер.

- Вірніше в область, в якій ми зважуємо ймовірності і вибираємо найможливішу з них. Це науковий пристрій уяви, але ми завжди маємо матеріальну основу, на якій будуються наші міркування. Ось ви, безперечно, назвете це здогадом, а я майже впевнений, що ця адреса написана в готелі.

– Скажіть, заради Бога, як ви можете це стверджувати?

– Якщо ви ретельно розглянете його, то побачите, що й перо та чорнило наробили письменникові багато клопоту. Перо бризнуло двічі на одному слові і тричі висихало під час писання короткої адреси, що служить

Сторінка 9 з 11

доказом того, що в чорнильниці було дуже мало чорнила. Приватне перо і чорнильниця рідко бувають у такому жалюгідному стані, а щоб обидва ці приладдя писання були погані - обставина, що зустрічається дуже рідко. Але ви знаєте, які взагалі чорнило та пір'я в готелях. Так, я дуже мало вагаюся, кажучи, що якби ми могли обшукувати кошики для непотрібних паперів у всіх готелях по сусідству з Черінг-Кросом, поки не напали б на залишки вирізаної передової статті «Таймса», то відразу наклали б руки на людину, Того, хто послав цей оригінальний лист. Еге! Що це таке?

Він ретельно розглядав папір, на якому були наклеєні слова, тримаючи його не більше як дюйми на два від своїх очей.

- В чому справа?

- Нічого, - відповів Холмс, опускаючи папір. - Це чистий напіваркуш паперу, навіть без водяного знака. Я думаю, що ми витягли з цього цікавого листа все, що можна було; а тепер, сер Генрі, чи не сталося ще чогось цікавого з вами з того часу, як ви в Лондоні?

- Ні, містере Холмсе. Не думаю.

- Ви не помітили, щоб хтось слідував за вами і чатував на вас?

- Мені здається, що я прямо потрапив у розпал дешевого роману, - відповів наш гість. - Якому бісу треба стежити за мною чи чатувати на мене?

– Ми підходимо до цього питання. Але перш ніж взятися за нього, чи не маєте ви ще чогось повідомити нас?

– Це залежить від того, що ви вважаєте вартим повідомлення.

– Я вважаю вартим уваги все, що виходить із ряду життєвої рутини.

Сер Генрі посміхнувся.

– Я мало ще знайомий із британським життям, бо я провів майже все своє життя у Штатах та Канаді. Але сподіваюся, що у вас тут не вважається справою повсякденного життя втратити один чобіт.

– Ви втратили один із ваших чобіт?

- Ах, любий сер, - вигукнув доктор Мортімер, - він просто не доставлений на місце. Ви знайдете його, коли повернетесь до готелю. Немає потреби турбувати містера Холмса такими дрібницями.

- Та він же мене просив розповісти про те, що виходить із ряду повсякденного життя.

- Так, - сказав Холмс, - хоч би як інцидент здавався дрібним. Ви кажете, що втратили один чобіт?

– Я поставив учора ввечері обидва чоботи за двері, а вранці там опинився лише один. Я нічого не міг досягти від малого, який їх чистив. Але найгірше в тому, що я тільки вчора ввечері купив цю пару на Странді і жодного разу не вдягав її.

– Якщо ви жодного разу не одягали цих чобіт, то навіщо ви їх виставили для чищення?

- То були дублені чоботи, і вони не були вкриті ваксою. Ось чому я їх виставив.

- Отже, коли ви вчора приїхали до Лондона, то відразу вирушили купувати пару чобіт?

- Я багато чого купив. Лікар Мортімер ходив зі мною. Чи бачите, якщо мені доводиться бути там власником, то я маю одягнутися відповідним чином, а цілком можливо, що на Заході я став дещо недбалим у цьому відношенні. Між іншими речами я купив ті коричневі чоботи (дав шість доларів за них), і один з них викрадений, перш ніж я встиг їх надіти.

- Це здається дуже марною крадіжкою, - сказав Шерлок Холмс. - Зізнаюся, - я поділяю думку доктора Мортімера, що зниклий чобіт скоро знайдеться.

- А тепер, панове, - рішуче промовив баронет, - я знаходжу, що цілком достатньо говорив про те небагато, що я знаю. Пора вам виконати свою обіцянку і дати мені повний звіт у тому, про що ми піклуємося.

— Ваша вимога цілком розумна, — сказав Холмс. - Доктор Мортімер, я думаю, що буде найкраще, якщо ви розповісте свою історію так, як ви її розповіли нам.

Заохочений цим запрошенням наш учений друг вийняв папери з кишені і виклав усю справу так, як він це зробив напередодні вранці. Сер Генрі Баскервіль слухав з глибоким увагою, і, часом, у нього виривалися здивовані вигуки.

— Очевидно, я отримав спадщину з помстою, — сказав він, коли довга повість була закінчена. - Я, звичайно, чув про собаку, коли ще був дитиною. Це улюблена історія в нашій сім'ї, хоча раніше я ніколи не ставився до неї серіозно. Але з часу смерті мого дядька історія ця точно вирує у мене в голові, і я не можу ще розібратися в ній. Ви начебто ще не вирішили, чиєї компетенції це справа: поліції чи церкви.

- Абсолютно вірно.

- А тепер ще з'явився цей лист. Я вважаю, що вона тут на місці.

— Воно доводить, що хтось знає більше про те, що відбувається на болоті, — сказав доктор Мортімер.

- А також, - додав Холмс, - що хтось прихильний до вас, якщо він застерігає вас проти небезпеки.

- А може мене хочуть видалити з особистих інтересів?

– Звісно, ​​і це можливо. Я дуже зобов'язаний вам, докторе Мортімере, що ви познайомили мене із завданням, яке представляє кілька цікавих рішень. Але ми повинні тепер вирішити практичне питання, чи розумно буде вам, сер Генрі, оселитися в Баскервіль-Голь.

– А чому б мені не поїхати туди?

– Там, мабуть, є небезпека.

— Яку небезпеку ви розумієте, — від нашого родинного ворога чи від людських істот?

- Це ми й повинні дізнатися.

- Що б там не було, моя відповідь готова. Немає такого диявола в пеклі, містере Холмсе, ні такої людини на землі, яка б завадила мені вирушити в країну мого народу, і ви можете це вважати за мою остаточну відповідь.

Його темні брови спохмурнів, і обличчя його стало червоним. Вогненний темперамент Баскервілей, очевидно, не згас у цьому останньому їхньому нащадку.

- Тим часом, - заговорив він знову, - у мене й часу не було подумати, що ви мені розповіли. Тяжко для людини зрозуміти і вирішити справу в один раз. Мені хотілося б провести спокійно годину з самим собою, щоб усе обміркувати. Послухайте, містере Холмсе, тепер о пів на дванадцяту, і я вирушаю прямо до свого готелю. Що б ви сказали, якби я попросив вас і вашого друга доктора Ватсона прийти поснідати з нами о другій годині? Тоді я зможу сказати вам ясніше, як вплинула на мене ця історія.

- Чи це вам, Ватсоне?

- Цілковито.

– Так ви можете зачекати на нас. Чи не наказати покликати для вас таксі?

- Я волію пройтися, тому що все це схвилювало мене.

- Я з задоволенням здійсню прогулянку з вами, - сказав його товариш.

- Тож ми знову побачимося о другій годині. До побачення!

Ми чули, як наші гості спустилися сходами і як за ними зачинилися парадні двері. В одну мить Холмс перетворився з сонного мрійника на людину дії.

- Ваш капелюх і чоботи, Ватсон, живо! Не можна втрачати жодної хвилини!

З цими словами він кинувся в халаті до своєї кімнати і за кілька секунд повернувся звідти в сюртуку. Ми побігли вниз сходами і вийшли надвір. Доктор Мортімер і Баскервіль були ще видно у двохстах, приблизно, ярдах попереду нас, у напрямку Оксфордської вулиці.

- Чи не побігти мені зупинити їх?

- Нізащо на світі, мій любий Ватсон. Я цілком задоволений вашим суспільством, якщо ви переносите моє. Наші друзі – розумні люди, бо ранок справді чудовий для прогулянки.

Він прискорив крок, поки ми не зменшили вдвічі відстань, що відокремлювала нас від наших відвідувачів. Потім, залишаючись постійно в ста ярдах за ними, ми пішли за ними в Оксфордську вулицю, а звідти далі в

Сторінка 10 з 11

Реджент-стріт. Одного разу наші приятели зупинилися і почали дивитися у вікно магазину. Холмс наслідував їхній приклад. Потім він видав легкий вигук здивування і, слідуючи за його проникливим поглядом, я побачив таксі з кучерським сидінням ззаду і в цьому таксі людини; він зупинив екіпаж з того боку вулиці, а тепер знову повільно їхав уперед.

- Це наша людина, Ватсоне, ходімо! Ми хоч вдивимось у нього, якщо не зможемо зробити нічого кращого.

Цієї хвилини я виразно розглянув густу чорну бороду і пару пронизливих очей, що дивилися на нас через бічне віконце таксі. Миттєво відкрився опускний отвір нагорі, щось було сказано кучерові, і так шалено полетів униз по Реджент-стріт. Холмс з нетерпінням почав оглядатися навколо, шукаючи інший таксі, але не було видно жодного порожнього. Тоді він кинувся в шалену погоню в саму середину руху на вулиці, але відстань була занадто велика, і так уже зник з поля зору.

- Ну ось! - з гіркотою вигукнув Холмс, коли, захеканий і блідий від досади, виринув із потоку екіпажів. - Може ж трапитися така невдача і можна вчинити так погано! Ватсоне, Ватсоне, якщо ви чесна людина, ви і це розповісте і виставите, як невдачу з мого боку!

– Хто був цей чоловік?

- Гадки не маю.

- З того, що ми чули, очевидно, що хтось дуже ретельно стежить за Баскервілем з того часу, як він у місті. Інакше як можна було дізнатися так швидко, що він зупинився в Нортумберландському готелі? З того факту, що за ним стежили першого дня, я виводжу висновок, що за ним стежитимуть і другого дня. Ви повинні були помітити, що я двічі підходив до вікна, поки доктор Мортімер читав свою легенду.

- Да пам'ятаю.

- Я дивився, чи не побачу тих, хто святкується на вулиці, але не побачив жодного. Ми маємо справу з розумною людиною, Ватсоне. Тут все дуже глибоко задумано і, хоча я ще не вирішив остаточно, з ким ми маємо справу – з доброзичливцем чи ворогом, я бачу, що тут є сила та певна мета. Коли наші приятелі вийшли, я зараз же пішов за ними, сподіваючись помітити їхнього невидимого супутника. У нього вистачило хитрощів не йти пішки, а запастися таксі, в яких він міг або повільно слідувати за ними або швидко пролетіти, щоб не бути ними поміченим. Він ще мав ту перевагу, що, якби вони теж взяли таксі, то він не відставав би від них. Однак це має одну велику незручність.

– Він цим потрапляє до влади кебмана.

– Саме.

– Як шкода, що ми не подивилися на номер.

- Милий мій Ватсон, як не виявився я тут незграбним, все-таки невже ви серіозно припускаєте, що я не звернув уваги на нумер. Нумер цей 2704. Але зараз він нам марний.

– Я не бачу, що ви могли зробити більшого.

- Помітивши таксі, я повинен був негайно повернути назад і йти в зворотний бік. Тоді я міг би вільно найняти інший таксі і слідувати за першим на поважній відстані або, ще краще, поїхати прямо в готель Нортумберланд і там дочекатися його. Коли б наш незнайомець простежив за Баскервілем до його будинку, ми мали б можливість повторити на ньому самому його гру і побачити, з якою метою він її затіяв. А тепер своєю необдуманою поспішністю, якою наш супротивник скористався надзвичайно швидко, ми видали себе і втратили слід нашої людини.

Розмовляючи таким чином, ми повільно рухалися Реджент-стріт, і доктор Мортімер зі своїм товаришем давно зникли з наших очей.

— Не треба йти за ними, — сказав Холмс. - Тінь їх зникла і не повернеться. Нам тепер залишається подивитися, які у нас залишилися карти в руках, і грати ними рішуче. Чи впевнені ви, що впізнали б людину, яка сиділа в таксі?

- Я впевнений лише в тому, що впізнав би його бороду.

– І я також, з чого виводжу висновок, що вона приставна. Розумній людині, яка зробила таку делікатну справу, немає іншої потреби в бороді, як для того, щоб приховати свої риси. Увійдемо сюди, Ватсоне!

Він повернув до однієї з дільничних комісіонерських контор, де його палко привітав керуючий.

- А, Вільсоне, я бачу, що ви не забули ще маленької справи, в якій я мав щастя вам допомогти?

- О, звичайно, сер, я його не забув. Ви врятували моє добре ім'я, а може й життя.

- Любий мій, ви перебільшуєте. Мені пригадується, Вільсон, що між вашими хлопчиками був малий на ім'я Картрайт, який на слідстві виявився досить здібним.

- Він ще в нас, сер.

— Чи не можете його викликати сюди? Дякую вам! І, будь ласка, розміняйте ці п'ять фунтів.

Хлопець років чотирнадцяти, гарний і на вигляд тямущий, з'явився на поклик. Він непорушно стояв і дивився з великою повагою на знаменитого детектива.

- Дайте мені список готелів, - сказав Холмс. - Дякую вам! Ось вам, Картрайт, назви двадцяти трьох готелів, які знаходяться в безпосередньому сусідстві з Черінг-Кросом. Бачите?

- Так сер.

- Ви зайдете до всіх цих готелів.

- Так сер.

– У кожному з них ви почнете з того, що дасте воротарові один шилінг. Ось двадцять три шилінги.

- Так сер.

- Ви скажете йому, що бажаєте переглянути вчорашні кинуті газети. Ви поясните своє бажання тим, що загублено дуже важливу телеграму і що ви шукаєте її. Розумієте?

- Так сер.

– Але насправді ви розшукуватимете середню сторінку «Таймса», з вирізаними в ній ножицями дірками. Ось номер «Таймса» і сторінка. Ви легко впізнаєте її, чи не так?

- Так сер.

- У кожному готелі воротар надішле за швейцаром вестибюля, кожному з них ви також дасте шилінг. Ось ще двадцять три шилінги. Цілком імовірно, що у двадцяти випадках із двадцяти трьох вам скажуть, що вчорашні газети спалені чи кинуті. В інших трьох випадках вам покажуть купу газет, і ви знайдете в ній цю сторінку Таймса. Багато шансів проти того, щоби ви її знайшли. Ось вам ще десять шилінгів на непередбачені випадки. Сьогодні до вечора ви мені повідомте про результати у Бекер-стріт по телеграфу. А тепер, Ватсон, нам залишається тільки дізнатися по телеграфі про особистість кучера таксі № 2704, а потім ми зайдемо в одну з картинних галерей Бонд-стріта, щоб провести час до часу призначеного в готелі побачення.

V. Три порвані нитки

Шерлок Холмс мав у дивовижній мірі здатність відволікати свої думки за бажанням. Дивна справа, в яку нас залучили, була протягом двох годин ніби зовсім ним забута, і він весь був поглинений картинами нових бельгійських майстрів. Після виходу з галереї він не хотів ні про що говорити, крім як про мистецтво (про яке ми мали найпростіші поняття), поки ми не дійшли до Нортумберландського готелю.

— Сер Генрі Баскервіль чекає на вас нагорі, — сказав конторник. - Він просив мене відразу ж, як ви прийдете, провести вас до нього.

- Ви нічого не матимете проти того, щоб я заглянув у вашу книгу записів? - спитав Холмс.

– Зробіть ласку.

У книзі після імені Баскервіля було занесено ще два. Одне було Теофілус Джонсон із сімейством, із Ньюкестля, а інше – місіс Ольдмар, із покоївкою, із Гай-Лодж, Альтон.

- Це напевно той самий Джонсон, якого я знав, - сказав Холмс. - Він юрист, чи не так, сивий і накульгує?

- Ні, сер, цей Джонсон - власник кам'яновугільних копалень, дуже рухливий

Сторінка 11 з 11

джентльмен, не старший за вас.

– Ви, мабуть, помиляєтеся щодо його спеціальності.

- Ні, сер. Він уже багато років зупиняється в нашому готелі, і ми знаємо його дуже добре.

– Це справа інша. А місіс Ольдмар? Мені щось пам'ятається, ніби її ім'я мені знайоме. Вибачте мені мою цікавість, але часто буває, що, відвідуючи одного друга, знаходиш іншого.

- Вона хвора пані, сер. Її чоловік був майором, і вона завжди, коли буває у місті, зупиняється у нас.

- Дякую вам. Я, здається, не можу претендувати на знайомство з нею. Цими питаннями, Ватсоне, - продовжував він тихим голосом, поки ми піднімалися сходами, - ми встановили вкрай важливий факт. Ми тепер знаємо, що людина, яка цікавиться нашим приятелем, не зупинилася в одному з нею готелі. Це означає, що, прагнучи, як ми бачили, слідкувати за ним, він водночас боїться бути поміченим. Ну а це дуже знаменний факт.

– А тим… Еге, любий друже, в чому річ?

Огинаючи перила нагорі сходів, ми натрапили на самого Генрі Баскервіля. Його обличчя було червоне від гніву, і він тримав у руці старий курявий чобіт. Він був так розлютований, що слова не виходили в нього з горла; коли ж він перевів дух, то заговорив на набагато вільнішому і західнішому діалекті, ніж той, яким говорив зранку.

- Мені здається, що в цьому готелі мене дурять, як молокосос! - Вигукнув він. – Раджу їм бути обережними, бо вони побачать, що не на такого напали. Чорт забирай, якщо цей хлопчик не знайде мого чобота, то не приборкати їм! Я розумію жарти, містере Холмсе, але цього разу вони вистачили за міру.

- Ви все ще шукаєте чобіт?

- Так, сер, і має намір його знайти.

- Але ж ви казали, що це був новий коричневий чобіт.

- Так сер. А тепер це старий чорний.

– Що! Невже?

– Саме. У мене було всього три пари чобіт: нові коричневі, старі чорні та ці з лакованої шкіри, що на мені. Минулої ночі в мене взяли один коричневий чобіт, а сьогодні стигли чорний. Ну, чи знайшли ви його? Та кажіть і не стійте так, витріщивши очі.

На сцену з'явився схвильований німець-лакей.

- Ні, сер. Я впорався у всьому готелі і нічого не міг дізнатися.

- Добре! Або чобіт буде мені повернуто до заходу сонця, або я піду до хазяїна і скажу йому, що миттєво виїжджаю з його готелю.

- Він буде знайдений, сер... обіцяю вам, що якщо ви тільки потерпите, його буде знайдено.

– Сподіваюся, інакше це буде остання річ, яку я втрачаю у цьому притоні злодіїв. Однак, вибачте мені, містере Холмсе, що я турбую вас такими дрібницями.

– Я думаю, що це турбує.

- Ви ніби серіозно дивіться на цю справу.

– Чим ви все це пояснюєте?

– Я й не пробую пояснювати цей випадок. Він мені здається вкрай безглуздим і дивним.

- Так, дивний, мабуть, - промовив Холмс у роздумі.

- Що ви самі про нього думаєте?

– Я не скажу, що зараз розумію його. Це дуже складна річ, сер Генрі. Якщо пов'язати з цим смерть вашого дядька, то я скажу, що з п'ятисот справ найпершої важливості, якими мені доводилося займатися, жодна не зачіпала мене так глибоко. Але в нас у руках кілька ниток і всі шанси за те, що не та, то інша з них приведе нас до істини. Ми можемо витратити час, керуючись не тією, якою слідує, але рано чи пізно ми нападемо на вірну дорогу.

Прочитайте цю книгу повністю, купивши повну легальну версію на ЛітРес.

Примітки

Нуворіші, літер. «нові багатії» (фр.)

Кінець ознайомлювального фрагмента.

Текст надано ТОВ «ЛітРес».

Прочитайте цю книгу повністю, купивши повну легальну версію на Літрес.

Безпечно сплатити книгу можна банківською карткою Visa, MasterCard, Maestro, з рахунку мобільного телефона, з платіжного терміналу, в салоні МТС або Зв'язковий, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Гроші, QIWI Гаманець, бонусними карткамиабо іншим зручним для Вас способом.

Тут представлено ознайомлювальний фрагмент книги.

Для безкоштовного читання відкрито лише частину тексту (обмеження правовласника). Якщо книга вам сподобалася, можна отримати повний текст на сайті нашого партнера.